祁明景放下袖子，没接他的话，只问：“脉象如何？”
季忱只得躬身回话：“殿下脉息柔缓。诸如心悸气短、畏寒、目眩，皆是体虚所致，是娘胎里带出来的孱弱，当好生静养。”他顿了顿，又忍不住道：“殿下若是一直用的药方无效，大可停了，臣重新为您拟一个调理的方子。”
两人一站一坐，季忱微微弓着腰回话，视线只轻移就能看见祁明景的侧脸。
冷淡，秾艳，脖颈雪白。
季忱进太医署才两年，资历尚浅，便被安排给长公主诊脉。这两年下来，他心里隐约有个念头，这位长公主并不像外界传闻、甚至贵妃娘娘以为的懦弱、胆小、没主见。
他甚至时常看不透，这位仿佛风一吹就倒的殿下，到底在想什么。
譬如此刻，听完了他的断脉，长公主殿下只略一点头，“如实记录即可。”
“是。”
离开前，季忱忍不住回头看了一眼。
长公主殿下端起釉白的茶盏凑到唇边，茶水湿润了她的唇瓣，泛着四月春桃一般的嫩红。
季忱眉梢一跳，不敢再看，匆匆离去。
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佛门圣地，春夜梵静。
山风卷过，拂过祁明景伏案抄经低垂的眉眼，也掠过长廊尽头，萧元戟身着护甲走过的挺拔身影。
“哒！”“哒！”——
护甲摩擦的细微声响停在贵妃院门外。萧元戟和随从取下身上武器，被太监引着来到院中，贵妃程蔓菁早已领着三皇子祁仲尧在此等候。
萧元戟行礼，姿态恭敬却不卑微：“臣萧元戟，见过贵妃娘娘，见过三殿下。”
贵妃闻声扭头，笑逐颜开，对身边三皇子道：“将军请起。尧儿，这位便是你长姐的准驸马，你未来的皇姐夫了。”
萧元戟能感受到，十五岁皇子的视线放肆又无礼地将他上下扫荡一圈，那眼神像在打量所属物，或者心仪的玩具，令人十分不悦。
“姐夫果然一表人才，我就知道，母亲定为皇姐选了位好夫婿，毕竟长姐是我母妃的掌上明珠呢。”祁仲尧笑眯眯地说。
贵妃也是笑了笑，语气温柔：“本宫怎会叫她受屈呢。”
这话听着有些奇怪，仿佛在澄清或者反讽什么。
萧元戟缓缓站直，安静听着，面上不露半分情绪。回京之前，他已把几位皇子的底细摸清楚。泰羲帝如今有三位养成的皇子：贤妃所出的太子、贵妃所出的三皇子，还有一个婕妤所出的四皇子。
婕妤原本不过普通宫女，是泰羲帝醉酒临幸入了后宫生了皇子，母家一介平民；贤妃乃是世家所出，二皇子出生便被封为太子，太子党一脉势力在朝中已是枝繁叶茂，不管是朝中还是军中，皆有死忠。
唯有贵妃所出的三皇子，朝中已有势力，军中却无人。
这是萧元戟精挑细选的路。
“娘娘、殿下，臣非狂妄之徒，恕臣多嘴，近日见到长公主似乎身子不大好，不知公主殿下眼下如何了？”萧元戟微微皱着眉，似乎很为未来妻子忧愁。
三皇子张口就来：“皇姐是这样的，病……”话刚出口，他猛地一顿，连忙改口，“不过是略有些体弱，没什么问题的。”
贵妃接过三皇子的话，语气无奈：“萧将军方回京中，许是不大了解。这孩子打小体弱，也是被我宠坏了，精心地养了这么多年，身子骨却仍是没有起色。太医署的平安脉月月请着，没甚大问题。”
萧元戟的目光不着痕迹扫过三皇子。
祁仲尧年前刚满了十五，脸上还带着未脱的少年气，脸颊圆润，指节饱满，养得面如冠玉，比起长公主，他似乎才是被贵妃“精心养着”的那个。
且提起长公主，这母子二人语气里，半分忧虑也无。
见萧元戟不吭声，三皇子转转眼珠，凑过去压低声音，带了点邀功意味：“萧大人，你莫非是担心皇姐身子骨？你且放心吧，保管没事！且母妃已经在想办法叫婚事再提前了呢，保管叫你抱得美人归——”
“尧儿。”贵妃冷着脸，打断了祁仲尧。
某个念头，在心底缓慢浮现，随着心绪一皱。
这话，不像是在说亲姐，倒像是在说什么一个无关紧要的物件，一个用来交易的筹码。
萧元戟抬眼看向贵妃，故作疑惑地问：“娘娘，殿下所言是何意思？”
贵妃不着痕迹瞪了一眼三皇子，轻轻叹气：“罢了，本就是预备同你商量的。萧将军，你看这婚期，若是仍旧往前提三个月如何？皇上那边，本宫自有法子去说。”
贵妃心里清醒的很。这位新晋的奉国将军是一块冷冰冰的木头，只有长公主和他的婚事落定了，生米煮成熟饭，她才敢放心相信，这人已经被拉到自己这边。
萧元戟拱手：“臣，听凭皇上、娘娘安排。”
贵妃含笑的嘴唇僵硬一瞬，心里暗骂，滑不溜秋、冷硬如冰。这个萧元戟，真是一块难啃的骨头！
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次日，祁明景连夜抄好的佛经被送往佛像前。这日，他停了一天的药。
傍晚时分，祁明景又召季忱前来诊脉。
“……殿下的脉象虽然仍然细缓，但比起昨日竟好了些许。”年轻的太医挠了挠头，显然很好奇：“殿下，请问您昨夜做了什么？用了什么特别的方药？”
祁明景伸手，替他翻开一页空白脉案，“季大人请坐。”
季忱受宠若惊，连忙坐下：“是，谢殿下。”
“大人如实记录便可。”祁明景刚开口，季忱连忙拿起笔，侧耳等着下文。却听长公主殿下清清淡淡地补了一句：“我昨日只是抄了一夜的经书罢了。”
“……？”季忱提笔茫然。竹节似的玉骨在他面前桌面上轻敲，季忱听见长公主清冷的声音提醒他，带着一股不容置喙的提醒：“季大人，如实记录。”
……
一连两日，季忱日日前来诊脉，次次都惊觉，长公主殿下的脉象果真逐渐强壮。季家世代行医，他自然不会相信长公主说的“抄佛经能调理身体”，反而有了个推测——殿下必然秘密找到了可以调理身体的方子。
隔日，就连泰羲帝也发现祁明景脸色较之往常红润些许。太子紧跟皇帝身后，端详片刻，笑着开口：“皇姐，孤瞧你脸色比前几日略好，看来这玉兰寺果得佛祖庇佑。”
众目睽睽之下，长公主受惊般垂眸、红了耳廓，声音轻柔和缓：“……幸得佛祖和父皇保佑，许是这几日诚心礼佛的缘故。儿臣这几日瞧着父皇主持祭祖大典，也想为我大祁先祖做点什么，可惜不如大人们有文采，便只能在屋中抄写经书，替父皇供奉佛祖。儿臣瞧着，父皇这几日神采英姿，想必也是祖宗显灵。”
一番话说得情真意切，泰羲帝被哄得心花怒放，当即哈哈大笑起来。
后宫妃子和太监大臣们极有眼色，连忙跟着奉承开来。一时间，满殿都是鼓吹礼佛灵验、盛赞佛祖眷顾今上的声音。
萧元戟作为随驾备御使，敛了气息在人群末席，将祁明景所说的话听在耳中。
礼佛能叫人身体康健？简直天方夜谭。
若是礼佛有用，边境那些流民、难民都应该日日念经颂佛，祈求佛祖赐他们良田安宅；若是礼佛有用，被俘受辱的将士应当放下屠刀诵经，祈求佛祖显灵，放他们一条生路。
若是礼佛有用，佛祖睁眼要做的第一件事，也当是斩昏聩、平冤屈，开太平。
萧元戟握着手中剑柄，指节微微泛白。他一身玄衣站在满堂香火里，宛如一尊融不进这盛世假象的煞神。
他半抬起眼，望向寺庙中那尊巨大的佛像。
石佛眼眸半闭，无悲无喜。
祂的视线，不曾往这尘情投入半分。
第3章 朝令夕改
浴佛节后，帝驾回宫。
之后整整三日，长公主都在长平殿中闭门不出，专心抄经。直到第四日，皇帝身边的太监王怀亲自传旨，泰羲帝命长公主前往鸾鸣宫。