沈砚已经重新落座，端起茶盏抿了一口，眯起眼睛，一脸满足。仿佛此刻进来的并非北祁皇子厉若白，而只是一阵穿堂而过的风。
书音的手却已经悄无声息地摸上了鞭子。
不是她紧张，是这事儿真的太巧了。巧到她都想骂人了。
这群北祁人，不好好地在驿馆里待着偏要出来逛，也就罢了。好巧不巧的，偏偏逛到了伍昭的店里，也就罢了。偏偏还挑她家公子也来的时候——这姓厉的要是没憋着坏，她书音两个字当场倒过来写，说到做到。
沈砚斜了她一眼，那眼神翻译过来就是：你瞎激动什么？人家带妹妹来买块布，你手往哪搁呢？
书音用眼神疯狂输出：公子！防人之心不可无啊！他们保不齐在打什么主意！我都想叫玄一他们进来护驾了，您还让我淡定？我这心放不下来啊！
沈砚又斜了她一眼。这次的眼神明显加了码：你再不听话，我真让你出去站着吹风。
书音深吸一口气，把鞭子收了回去。但整个人绷得跟弓弦似的，就差在脑门上贴张纸条，上书：“来者不善，高度戒备”。
第157章 塞了张纸条
另一边，元铃一进门就换了副面孔，活脱脱一个天真烂漫的小姑娘。
“哥哥哥哥，好漂亮的料子呢！”
她一边甜甜地嚷着，一边不动声色地朝厉若白递了个眼色。那眼神极快极轻，翻译过来便是：看，角落里那位，就是南帝。
话音未落，她已自然而然地拽着厉若白凑到一匹彩锦旁边，指尖装模作样地在布料上来回摩挲，嘴里还念念有词：“这个颜色好看……嗯，这个也好看……哥哥你觉得呢？”
就在这絮絮叨叨的间隙，她的手悄然滑进厉若白掌心，指尖微凉，飞快地描出一个“音”字。
丫鬟，书音。
厉若白面色如常，指尖在彩锦上轻轻一划，像是在试手感。心里却早已翻出影阁那份卷宗——
书音，沈砚身边最得力的亲信。看画像的时候，他还觉得画师把她画得过于柔弱了。如今亲眼一见，他依然觉得太柔弱了。那双眼睛干干净净的，像是不曾见过血光，也不曾染过风霜。
可跟在沈砚身边的人，怎么可能手上不染血光。
此行，厉若白对元铃说，是来踩点的。
他没说的是：他更是来跟沈砚做交易的。而那桩交易里，恰好装着元铃的命。
就在转身离开的那一刹那，借着袖摆与身影的交错，厉若白将一张折得极小的纸条，无声无息地塞进了伍昭手里。
为什么是她？
理由简单得很，她就站在他顺手的位置，不远不近，刚刚好。
可再往深处想，又不止于此。一个在四王府里生生熬了五年的永宁侯府嫡女，如今不光自己开了铺子，还能跟那个抢了自己丈夫的男人处得关系匪浅，连这铺子都是沈砚帮着张罗起来的。
这样的女人，会简单吗？
不可能。
起码，是个机灵的。
而他厉若白，赌的就是这份机灵。
很巧，他赌对了。
伍昭察觉到这位长得还挺好看的贵公子往自己手里塞了张纸条后，连眉毛都没动一下。她认出来了——北祁来的。和亲使团进京的事她早听说了，还跟那小妖精好好“聊”过呢。对，她也给他撒过盐。大家礼尚往来，没什么好大惊小怪的。
等厉若白和元铃的身影彻底消失不见，伍昭才不紧不慢地展开纸条，垂眸扫了一眼。
一片空白。
但她心里门儿清：这上面必定有字，而且这张纸条断然不是给她的。
那是给谁的？还用问吗。
伍昭转身朝沈砚走去，把纸条轻轻搁在他手边，然后从容地在他对面坐下，双手交叠撑着下巴，笑眯眯地开了口：
“陛下，刚才那位就是北祁皇子？长得还蛮好看的嘛。”
她顿了顿，眼里浮起一丝促狭的笑意：“就是不知道顾临渊喜不喜欢这款。我听我父亲说，那封国书上用的可是‘嫁’字。那不就是想让顾临渊收了他？哎呦喂——”她故意拖长了尾音，笑得眼睛弯弯，“那不就是你情敌？”
又来了。
沈砚随手把纸条递给书音，半点不在意她这番唱念做打，反而笑眯眯地回了一句：“没事，曾经，你不也是我情敌？而且还是头号的那种。”
伍昭伸出食指，在他面前轻轻摇了摇，一本正经地纠正道：“这可不对。我可从来没喜欢过顾临渊。”
那语气，那神情，理直气壮得仿佛在说一件天经地义的事。
沈砚顺势接住话头，眼角眉梢都挂着懒洋洋的好奇：“那你喜欢哪样的？虞晟那样的？我可跟你说啊，伍昭，虞晟当初——”
“你给我打住！”伍昭的眼睛瞬间瞪得像铜铃，声音都尖了，“又是哪壶不开提哪壶！你是不是专门有个本子，写着‘伍昭糗事大全’？”
沈砚无辜地眨了眨眼，笑眯眯的：“不是你先开的话头？我顺着往下接，怎么成我的不是了？”
伍昭深吸一口气，歪着头斜睨他，眼神里写满了“我不想跟你玩了”：“你还不走？”
沈砚纹丝不动，不仅没起身，反而还换了个更舒服的坐姿，胳膊肘往桌上一撑，摆出一副长谈的架势：“急什么。茶还没凉，话还没够。真的，伍昭......你既然不喜欢我哥哥那款，那你到底喜欢哪款？说说看，让我长长见识。”
他顿了顿，竟认认真真地分析起来：“我哥哥冷，那你就是喜欢热的？像炉子上坐着一壶水，咕嘟咕嘟冒泡那种？”
伍昭被他这个比喻噎得脸都红了。她抿着唇，半晌才从牙缝里挤出一句，语气那叫一个铿锵有力：
“我现在只喜欢一款！比顾临渊有钱、还有权的！”
她说完还重重地点了一下头，觉得自己怼得很到位，对此颇为满意。
沈砚却笑得愈发欢畅了，眼睛弯成了两道月牙，里头全是促狭的光：“我知道答案了——”
他故意拖长了尾音，仿佛在揭晓一个天大的谜底：
“不就是北祁那个老皇帝嘛，要不就是顾宴秋那个八岁的小娃娃呗。哎哟，伍昭，你这是打算给我哥哥当侄媳妇儿？”
伍昭：“……”
空气安静了整整三秒。
伍昭其实还想怼一句“还有个你呢，要不然你收了我？”
话都涌到嗓子眼了，舌尖顶着上牙膛，就差那么一丢丢就要蹦出来。
但她忍住了。
她“噌”地站起身来，动作利落得像一阵风，头也不回地朝那群客人走去。
身后传来沈砚轻轻的笑声，不重，却像长了脚似的，追着她的后脑勺跑，怎么甩都甩不掉。
她硬是装作没听见，心里却在疯狂咆哮：你个小妖精，赶紧滚蛋！滚回摄政王府里去陪你的顾临渊！别在这儿折磨我了！求你了！
沈砚依旧在原处坐着，只是指间多了一张纸条，正是方才伍昭递过来的那张。
此刻，原本空无一字的地方，墨迹正一点一点地浮现出来，最终凝成一句话：
【舍妹中毒，身不由己，若白拜求南帝与王爷施援。】
沈砚垂眸看着这行字，嘴角微微一弯，不咸不淡地替厉若白翻译了一遍——
他的同胞妹妹厉栀，被自家亲爹下了毒。毒在体内，命悬一线，逼着厉若白来和亲，也逼着他来索命。可厉若白心里比谁都清楚——北帝想要谁的命都好，顾宴秋的、他哥哥的、他沈砚的，哪一条命都不是他厉若白能说取就取的。所以他没有选那条死路，而是另辟蹊径：求助于他和哥哥。
当然，厉若白会拿出相应的好处，这是信上不必写的。大家都是明白人，没有人愿意无利而起早，这道理不用多费笔墨。
沈砚看完，轻笑了一声。
心想：厉若白啊厉若白，你这枚棋，怕是下错了地方。
为什么？
因为他沈砚这个人吧——有利，也不起早。