“军中生变”？！刘歆瞪眼惊叫一声：“啊呀！”
“家弟从戎之处，乃淳于长旧部南军大营……”班华话音刚落，刘歆提袍便往殿内冲。
班华来不及拉住他，只得捂眼听着里头一阵大呼小叫，不敢想那画面有多难堪。
“你，你怎么进来了？！”
“刘子骏！出去！”
“君上恕罪！奴婢一眼没照到……奴婢罪该万死！”
“臣不知……啊？臣没瞧见！臣什么也没瞧见！是班婕妤她……”
班华气得直跺脚，这蠢货竟把她卖了！罢了，话已传到，无谓留在此处惹人嫌。她急忙揣了信，拔腿仓皇而逃。
彼时刘傲正跨坐在王莽身上，两人巫云楚雨，相爱正欢。所幸身上衣衫未除，并未全然露丑。
阉人们急忙推来屏障，将刘歆格挡在外。刘歆竟还不走，兀自嚷道：“军中生变，淳于长旧部谋反！请陛下速速……”
“休得胡闹！”王莽一面整理下衣，一面恼羞成怒呵斥道，“太尉府军报才来，哪有此事？你又从何得知？”
刘歆便将方才班婕妤所示家书内容述出。
王莽与天子愕然对视，惊觉此事非同小可。此时南军应尚未起事，只是有人暗中筹谋、蠢蠢欲动；太尉府不曾察觉有变，身处营中的班稚却有所感知，他人微言轻，又不敢打草惊蛇，只得以家书向宫中预警。
班稚是班家老幺，在王莽记忆中，那是个眼睛雪亮、顽皮好动的毛头小子，如今看来，倒也机敏能干，不辱门楣。
“南军谋反？不至于吧！他们意欲何为？”刘傲受惊不禁惶恐，声音都有些飘乎。
王莽边替他束裤带，边低声说道：“淳于长下狱，无人暂领卫尉一职，南军群龙无首，难免躁动生事；加之淳于长一案一时未能查出铁证，他手下将官便觉其中有隙，妄图以此为由，逼迫陛下放人。”
查不到证据给淳于长治罪，这么拖下去的确不是办法，早晚得放人；可淳于长一旦出狱，无异于放虎归山，他若再有什么动作，可就不是下药乱搞男女关系这么简单了。这一点就连刘傲也想得明白。
王莽不愿见天子脸上忧虑愁容，便手托他下巴，在他烧红的脸颊上落下一吻，小声安慰道：“陛下宽心，此事暂未失控。请陛下即刻降旨，将北上追匈的卫煊将军召回。卫将军系出名门，在军中颇具威望，由他领卫尉一职，方能稳定局面。此外，为查淳于长一案，不得不使些非常手段，陛下须得狠下心，万勿犹疑慈软。”
刘傲连连点头：“你代朕拟旨，尽管去办。”
“眼下臣不得不出宫向大司马处传信。”王莽探头在他颈窝里磨蹭，附耳道，“只是舍不得陛下热扑扑的身子……”
“正事要紧，你去吧。”刘傲虽万般不舍，也只得放他走了。
王莽出来，见刘歆仍手持竹简、呆头呆脑站在外边，忍不住狠狠瞪他一眼；天子快活了一半，刘歆性子又软懦，万一一时把持不住……王莽不免多心，便凑近他警告道：“陛下乏了，你不可进去搅扰。”
刘歆“哦哦”应了，待要说声抱歉，师兄已甩袖而去。
这时屏风后传来天子懒懒的呼唤声：“子骏，你进来。”
刘歆顿时手足失措，天子命他进去，师兄却叫他“不要搅扰”，他该何去何从？
抓耳挠腮中，却听天子又不耐烦道：“你还有何事？速奏。”刘歆这才回过神来，掏出记录了十几篇“天命之辩”精要的竹简，大声背诵夫子们的华章。
才背到第二篇末尾，忽闻里头传来一阵轻鼾。天子睡着了。
王莽赶到司马门时，巡防兵卫们正在落锁。他疾奔叔父王音府上，将南军生变的消息递出，又当场拟旨，密诏车骑将军卫煊为卫尉，命其即刻回京就任。
近来王音心疼病频频发作，重任在肩他却只能勉强应付。从前他视淳于长为可堪大用的王家小辈，大司马一职于他而言只是个头衔，实际军中事务与权柄尽由淳于长掌握；不曾想过竟养虎为患，如今负责守卫宫禁之南军唯淳于长是命，若这些虎狼当真兵犯未央、挟持天子，岂不……
王音想到此节，胸口便又隐隐作痛。王莽见状急忙上前搀扶，面露十分忧虑。
王音紧紧握住王莽的手，压低声道：“巨君，我恐怕时日无多，你须得早做准备。”
“叔父何出此言？这几服药下去，叔父已有好转……”
“不必哄我。”王音摇头道，“太后已与我交过底，到了那一日，我王家大业便全交在你手里。”
王莽跪地痛心道：“叔父何故说这话恐吓于我？侄儿轻率愚鲁，自入仕来一事无成，还指望在您遮蔽下多混些时日……”
王音手按胸口老泪横流：“你是个有本事的好孩子，叔父庸碌无能，已教不了你。事到如今，唯有一句体己话叮嘱于你，你千万谨记——”
王莽红眼重重点头，听王音郑重道：“朋党故旧、乃至血亲，即算是心上人、枕边人，亦不可安心仰仗；权力，需掌握在自己手里才有用。切记切记！”
“叔父教诲，侄儿没身不忘。”王莽感激泪目，忽又决然起身，提笔又拟一诏。
“陛下曾金口玉言，令我与张谭‘两大夫互换’，然御史大夫位高权重，彼时我不敢擅领；如今张谭身故，我自当仁不让。”
王音闻言欣慰长叹：“早该如此，早该如此！”
叔侄二人筹谋初定，王莽惦记家中老小，便推辞了饭食，怀揣两卷圣旨，疾奔回家。
今日是嫂嫂头七，半夜为嫂嫂烧送过后，明晨天亮时分便要将她下葬，入土为安。想起嫂嫂，王莽不免又心痛懊恼，脚步渐渐沉重。
入夜时分，华灯初上，街巷中行人稀少，家家户户炊饭飘香。王莽闷头闯进幽深的巷里，白幡飘扬的家门就在前方不远处。
突然，幽僻处冲出一个凶猛的人影，直直扑向王莽。
噗的一声，冰冷的利刃猛地插入王莽腰肋处，铁锈般的血腥味在黑暗中弥散。王莽痛得双膝一软，轰然栽倒在地。
生死关头，他拼尽全力伸手拽住凶手脚腕。那人惊慌回头，一张熟悉的、曾为绝望中的他送来希望与救赎的年轻面孔，映入他血色尽染的眼帘。
………………………………………………………………………………
第58章 一首诡秘的童谣
猩红血幕中，王莽奋力转动眼珠，眼前漆黑的陋巷，忽然转换了场景，灯火明暗似有烛光摇曳。
“巨君，嗯，巨君——”那熟悉的淫靡之声，伴随着皮肉撞击的下流声响，令王莽怒火中烧，却又无能为力。
远处有鬼魅般轮廓模糊的人影走近。
“一，二，三，四，五，六，七……哦，那儿还有一个滚远了。”
那人自言自语的声音说远不远，说近不近，仿佛是在水底，又像隔着呼啸的风幕，王莽仔细辨认，却听不出是否来自他相识的人。
“只剩最后一次机会了。哎——”
那声叹息被沉重的眼皮吞噬，王莽在潮湿黏腻的血腥味中，彻底失去了意识。
刘傲睁开眼时，天刚蒙蒙亮。昨晚睡得早，今天自然醒得早。
醒都醒了，要不干脆上个朝？刘傲翻了个身，赶忙劝自己打消这个念头。最近破事这么多，去了肯定被唾沫星子淹死，何必自找麻烦？
他在被子里抻直手脚，伸了个懒腰，闭目养神装睡不起。
帐幔外守候的阉人却已敏锐地捕捉到这细微的动静，轻柔尖细的嗓音立时传来：“君上醒了？奴婢这便为君上更衣。”
刘傲鼻孔出气，不耐烦道：“朕何曾说要起了？”