一遍又一遍，不像是说给乐湛听的，像是说给他自己听的，强迫自己狠下心来，唯有这样，才能催他长进，继而保全自己。
乐湛在高压的逼迫下总会扬起手臂，却好像看到同心结的羽毛在风中飘荡，他不敢再在李修宜面前戴着北狄的信物，因而看着空无一物的手臂，总有些痴痴之态。
他在繁重的课业里偷偷练起了北狄的文字当作消遣，只有这时候才能喘息片刻，这一张纸藏在案本里叫李修宜发现了，他肃着脸，让乐湛自己撕了，乐湛忙将其撕了，坐在一边惊魂未定不敢看他。
他此刻的惊惶，不安，压抑，李修宜全都知道，但他有意地忽略了，只将他抱过来，同他细数朝中可信之人。
“季怀，程繇，李锦玉是可以信任的，齐鄯见忠心的是人，段克惠忠心的却是梁王朝，可拿这二人互相制衡，萧家手中兵权重，即便忠心也不可疏于防范，所以更需提拔程繇与萧家对抗。”
乐湛安静地垂着头，心却飘到了雁羽能飘到的地方，万里的晴空下，碧色万顷，雪山下惊湍直下，泄流千里。他似乎在沉沉的昏色里嗅到了青草的气味。
回家吧，他该回家了。
第104章 回家
狄人习惯在秋末冬初之际大举南侵, 只是当时朝政安稳，上下一心，并未让其抢占过多先机，直到淮安内乱, 李显勾结狄人, 先声夺下平城, 又攻占上坪, 李显虽逃至郊野为乱民所杀, 可边郡两城却是落入狄人手中。
到了春天, 经历了一整个严冬, 瘦弱不堪的牲畜要吃到新草，又恰逢牛马羊羔集中产仔的季节, 不适合长途奔袭, 每到这个时候是梁军挥军北伐的好时机, 偏在这时候让狄人占据天雍山关口。
萧蒙程繇二位上将因违抗军令, 相继被贬, 皆不可用, 朝臣皆荐都尉薛含任上将军, 王广, 彭飞为左右校尉, 出征平城。
乐湛静默听着, 从前李修宜鲜少传召他与诸位大臣共同商讨军事，近日也不知是怎么了, 不允他缺席一场, 从早到晚都得在旁边听着。
“薛含, 彭飞为金城人，王广为张掖人, 皆为关西军士，常年镇守边郡，骑射见长，不输生在马背上的狄人，曾俘狄千人，斩首八千，派其领军出征再适宜不过。”
原本众说纷纭莫衷一是，此话一出，反对的声音骤减，颇为认同。
纷杂的声音里，乐湛垂下头，即便只是听着，听了一天也有些疲乏了，还没来得及呼出一口气，就听头顶上一道声音，“定北侯以为呢？”
乐湛没想到会忽然点到自己，手一抖，惊慌间抬头，心下直冒冷气。
可在对视上李修宜的眼神时，刚松散下去的神智立马回笼。
他皱了眉，似乎不满意乐湛这般慌乱不得体的反应，乐湛赶紧收敛了神色，不再表露分毫。
这封号原本关系好的时候尚不觉得，现在听来，每一次喊他都像是将他刻意与北狄划开界限，按着他的头一遍遍强调，北狄不是他的故乡，他是梁人，他和北狄生来就该是敌对关系。
乐湛不动声色环顾一圈，他肯定不能和这些人一样，为了不出错而说些中庸附和的见解，那样肯定不能令李修宜满意，李修宜既然开口问了，就说明他心中肯定有了某个答案，不过想听它从乐湛口里说出来。
沉默的时间略长了些，顶着一双双看过来的眼睛，乐湛瞟了一眼李修宜的表情，又迅速低下头去。
那三人皆是前朝的老将，为何一开始李修宜不愿重用，反而着重提拔没有多少行军经验的程繇，如果说是程繇帮他的那个忙，倒不至于位高至此，一定有她本身的原因。
乐湛将自己带入到李修宜的身份，试想他为什么这么做，他想从自己嘴里听到什么，到底该说些什么样的话才能够滴水不漏，不被责骂。
就在朝臣以为他要沉默到底，不会再开口了，乐湛道：“回陛下，臣私以为，此番部署不妥。”
朝堂一片寂静，都在静候后话，李修宜微微倾身，“不妥在何处？”
乐湛听出了点嘉许的意思，确定至少方向没错，就继续说下去了，“士力能弯弓，尽为甲骑，说的是北狄人但凡体格健壮点全都披甲上马，成为骑兵，少时引弓射鸟，长则射狐兔为食，薛都督纵然擅长骑射，麾下的军士不见得个个如他那般英勇，马上挽弓不可与狄人相抗，倘若执意要发挥个人骑射本领，反倒是拖累，前科在册，所以臣以为薛含不足以担主帅之职。”
这便是李修宜重用程繇的原因，没了传统骑军的包袱，目光在革新之外，反倒有出奇制胜的办法。
乐湛盯着李修宜的眼睛，这一回再也没有挪开了，他看见浅淡的笑花漾进眼底，李修宜对他的话甚是满意，乐湛也终于可以松了口气。
“那么定北侯以为，不用薛含，又该任用谁呢？”
乐湛再次将刚才呼出去的那口气捡回来，小心塞进身体里，强撑住不要委顿下去，他咽了咽，脸上不可避免的有些紧绷，“并非不用薛都督，薛都督英勇有余，谋略不足，若任其为车骑将军，掌冲锋，破袭之重任再合适不过，步兵主力则需要有一个沉稳的主帅坐镇。”
李修宜作洗耳恭听状。
乐湛道：“臣荐举萧蒙萧将军。”
李修宜面上笑意愈浓，“萧蒙违抗军令，若不严惩，何以御下？”
乐湛短暂的心虚一瞬，旋即正色，“淮安一战虽有损兵折将，萧将军及时平定内乱，将趁乱进攻的狄人拦在平城以北，也算功不可没，还请陛下允他一个将功折罪的机会，以示皇恩浩荡。”
“所以说了这么多，你是在为萧蒙程繇等人求情？”
这就是李修宜想让他说出口的话，他造成的因，又由他求来的果来偿还，自此他与程繇萧蒙二人算是冰释前嫌了，也不管他是否发自于内心，只要是李修宜想要的结果，其余的都不重要。
乐湛再度低垂下头，“是，求陛下恩准。”
在他视线看不见的地方，李修宜眼里的笑也渐渐的淡了。
他终于成长了，也沉默了，为了不出错宁肯一言不发，将乐湛雕琢成如今的模样，终于成了一块璞玉，多像他从前的样子，心头逐渐渗出血珠来，已经到了这一步，不忍也得忍下去。
一个低头，一个偏过脸，视线错开，看不清彼此的面目了。
朝臣告退，只剩下他们二人，李修宜吐出一口黑血，然而乐湛仍低着头，他该庆幸乐湛不愿意抬头看他了，也省去遮掩的功夫。
越到后来，李修宜越不知道哪天会是他的最后一天，到了这时候，他终于可以将乐湛的脸看清楚，不用顶着苛责怒骂的面目，而是就像这样，细水长流般温和地看着他。
或许多年前，母后病重之际，也在背后这般偷偷的，慈爱地看着他。
转眼天又暗了，乐湛低下头的脸浸没在了黑暗里，再看不清楚了。
没了恨，没了生气，他终于也成了吃人的宫墙里被逐渐蚕食的一部分。
李修宜到底还是采纳了他的谏言，三日后，乐湛奉命将圣旨送至驻守平阳的军营，事了后却没有立即回朝，上书随便扯了个借口又拖了两日。
李修宜想来是这两日压得他有些喘不过气了，想在外面散散心情再回来，也就答应了，顺势就让他留在军营里，后面在他身上套几层军功，封王后他的皇储之位也就更稳固了。
乐湛在军营前见到了程繇，她全身负伤，绷带缠到了脖子上，隔着盔甲能看见双臂隆起的肌肉，面上泛着皴裂泛红，两颊风吹日晒下冒出不少斑点，可这些与她而言已经不再重要，她有了地位，有了威信，不需要修整面容只为了讨好谁。
她就这样轻易的得偿所愿，对于这样从前需要他帮助，如今却跟他平起平坐的人，乐湛都是饱含嫉恨的，只是他现在已经不能有这样的情绪了。
乐湛转身要走，可转眼想到了李修宜，他又驻足转身，用尽量体面周全的礼数对待这个反目成仇的至交好友，“伤好些了吗？”
程繇没想到他会这样心平气和地主动向她问话，愣神了一会后答他：“已经好多了，至多修养半月就无碍了。”