“你说的也对，是爹想岔了。那明天你就去。”
“嗯。”其实程愫还有一点没说，他给县令大人送橘子，还有一个原因，那就是打广告打口碑。
他对橘子的口味有信心，如果县令大人不爱吃甜口的，那县令夫人呢？女人好像比男人更爱吃甜口的东西。
如果县令家里的人都说这橘子好吃，那不就是活生生的招牌广告？等明年家里的橘子挂大果增产量后，拿出去卖，还怕卖不出价钱吗？
所以今年这橘子可不是白送的。今年吃了，难保不会惦记这口。等明年产量下来了，压根不用怎么宣传，自然能卖出去。
第71章
腊月二十, 天寒地冻。
程愫起了个大早，带着林宣，挑了两篮子橘子, 往县城去了。篮子依旧是用李老二家编的竹篮，垫着干净的蓝布，里头码着黄澄澄的橘子, 一个挨一个，整整齐齐的, 看着就喜人。钱氏特意在篮子上盖了块红布, 说是喜庆。
两人赶着牛车，走了将近两个时辰，到了县城。县衙的大门还是那两扇黑漆的, 门口站着两个差役，腰间挎着刀, 威风凛凛。程愫跳下车, 整了整衣裳, 拎起一篮子橘子, 走到门口。
程愫现在在县里都很有名，差役一眼就认出了他，连忙行礼，十分客气的笑脸相迎道：“程公子, 您来了？有什么事？”
程愫把篮子递过去, “这是自家种的橘子, 特地来拿给大人尝尝，不是什么贵重的东西, 却是小子的一番心意，还劳烦差大哥转交。”
差役啥时候被人这么客气的对待过, 这新任小三元竟然没有丝毫的读书人架子，他赶紧接过篮子，看了看，脸上笑容更深了，道：“程公子客气了。大人这会儿在后衙，要不要我去通报一声？”
程愫摇摇头，“不必了。大人公务繁忙，不敢打扰。就说学生程愫，送几个自家种的橘子，给大人和夫人尝尝鲜。这是果树第一年挂果，果子接的不多，若是大人觉得好吃，等明年果子结的多了我多送来一些。”
差役应了，记住他的话，然后把篮子接了过去。程愫又从车上拿下另一篮，一并递过去，“这是两篮。一篮给大人，一篮给夫人。”
说完程愫又给差役塞了俩，“差大哥辛苦，这两个也给你尝尝鲜。”
差役眼睛更亮了，还是这程家小公子会来事，怪不得人家能考小三元呢！
他点点头，保证道：“程公子放心，我一定带到。”
程愫拱了拱手，转身上了车。林宣赶着牛车，吱呀吱呀地走了。
这边差役可不敢耽误，想起刚才程秀才客客气气的跟他说这着话，他就高兴。虽然差役也算县衙正式编制的职位，但鲜少有读书人对他这么尊重过，他对程愫这个年纪轻轻的读书人心里不禁又敬佩了几分。
差役拎着两篮子橘子，进了县衙，放在后衙的门口，跟里头的小厮交代了几句。小厮把篮子拎进去，放在堂屋里，等人来收。
晌午，周广志从前面衙门回来，换了便装，走进堂屋，一眼就看见了桌上的两篮子橘子。红布半盖着，看着就喜庆。他走过去，掀开红布，黄澄澄的橘子露出来，在冬日的阳光下泛着光。
“这是谁送来的？”他问旁边的小厮。
小厮道：“是程家村的程公子，程愫。他说自家种的，给大人和夫人尝尝鲜。”
周广志愣了一下，“程愫？他种的？”
他忽然想起，程家那小子好像在荒田里捣鼓着种了些果树，当时还因为果树被人砍了跟人起了争执，他还帮人断过这门官司。难不成就是那时候说的果树？
已经隔了一两年了，他都快忘了。没想到现在竟然结果子了！周广志脸上一喜，当初他就盼着程愫这孩子能鼓捣点新的名堂出来，果树也好，果树长得好了也可以全县推广，到时候都是他的政绩啊！
程愫这孩子年纪轻轻，就这么有眼力见，果子熟了还知道先给他送来尝尝，真是没有白栽培他一场！
他拿起一个橘子，在手里掂了掂，又凑到鼻子边闻了闻。一股清甜的香气钻进鼻子里，他忍不住咽了口唾沫。
“大人，您不尝尝？”小厮在旁边笑着问。
周广志摆摆手，“等夫人回来一起尝。”
县令周夫人是县里有名的贤内助，这会儿正在后院料理家务，听见小厮说程愫送了橘子来，连忙过来了。她看见那两篮子橘子，也是眼睛一亮。
“这就是那个小三元种的？之前知道他会种地，改良荒地，教百姓种粮，没想到连橘子都种出来了。”
周广志笑道：“那孩子，本事大着呢。来，尝尝。”他拿起一个橘子，剥开皮，橙黄的果肉露出来，一瓣一瓣紧挨着，汁水饱满，看着就诱人。他掰了一瓣，递给夫人。
周夫人接过去，放进嘴里，嚼了嚼。
“嗯！”她的眼睛一下子亮了。
“甜！真甜！一点都不酸！从前家里买的橘子都是野橘子，酸多过甜，价格贵不说，哪有这个好吃！”
周广志也剥了一瓣放进嘴里，嚼了嚼，点头，“确实好吃。这孩子，不光会读书，还会种地。了不得。”
周夫人又拿了一个，慢慢剥着，“老爷，你说这孩子，将来是不是有大出息？”
周广志想了想，说道：“县试第一，府试第一，院试第一，小三元。我任职这么多年见过的头一个。只要不出岔子，举人、进士，都是囊中之物。”
他顿了顿，“不过，这孩子最难得的，不是会读书，是踏实。你看他，考了秀才，不张扬，不摆架子，该种地种地，该读书读书。这样的人，有出息是早晚的事。”
周夫人点点头，“老爷说得对。这孩子，确实难得。”
夫妻俩又吃了几个橘子，意犹未尽。周夫人把剩下的橘子收好，打算留一些。冬日里没什么事，今年年底老爷要回京述职，到时候她也好带回去给几个老姐妹尝尝鲜。
周夫人娘家是京城的，不过不是什么大官，所以在自家相公的仕途上也帮不上什么忙。
第二天，腊月二十一，周广志休沐。
他难得清闲，在书房里看书。周夫人在堂屋里做针线，桌上还摆着一盘橘子。
门房忽然来报：“夫人，冯公子来了。”
周夫人放下针线，笑道：“快请进来。”
冯文乐大步流星地走进来，笑嘻嘻地行礼，“姑母，您身子可好？我带了些老农自己种的红薯，还有一罐蜂蜜，给您和姑父尝尝。”
周氏笑着接过东西，“来就来还拿什么东西，你每月就那点俸禄，省着点花，以后还要娶媳妇的！”
冯文乐一听这话就知道大事不妙，姑母最近总是把他的婚事挂在嘴边，他都不好意思了。
“哎呀姑母，我的钱够花，媳妇这事姑母有空给我操心着就行了，我相信姑母的眼光！”冯文乐惯会说话讨周氏开心，果然周夫人听完后眉开眼笑道：“你啊你啊，什么时候才会长大。”
冯文乐一边笑嘻嘻的坐下，一边目光落在桌上那半篮子橘子上，愣住了，“姑母，这是……橘子？大冬天的，哪儿来的橘子？”
而且野橘子也不好吃啊，又酸又涩。
周氏笑道：“你姑父一个学生送的，他们自家种的，你尝尝。”
“自己种的？橘子这东西还能自己种啊？”冯文乐惊讶道，这玩意难道不是都是野生的吗？
他拿起一个，在手里翻来覆去地看。那橘子黄澄澄的，圆滚滚的，表皮光滑，隐隐透着一股清甜香气。他在县城见过卖橘子的，可那都是秋天才有的野橘子，这都腊月了，哪儿来的新鲜橘子？
“姑母，这真是自家种的？谁这么有本事？”
周氏道：“程家村的程愫。就是那个小三元。你应该听说过他的。他种了不少橘树，今年挂果了，送了些来。”
冯文乐的眼睛瞪得溜圆，“小三元？种橘子？还种成了？”他不敢相信，把橘子凑到鼻子边闻了闻，“这味道，比我在县城见过的都香。”