钱氏没有工钱，不过程万山把今天赚到的钱都交到了她手里保管，她的脸上全是笑。她不在乎自己能拿多少银子，她在乎的是这个家。日子好了，比什么都强。
程穗儿揣着银子回了自己屋，把门关上，把银子从怀里掏出来，放在桌上，对着油灯看了又看。她翻来覆去地看，银子白花花的，上面还有牙印，是她自己咬的，硬的，真的。
她想起去年这个时候，她还只能伸手跟爹娘要钱，买根头绳都要犹豫半天。现在，她自己赚了银子，想买什么就买什么，不用看谁的脸色。
她笑了，把银子收进枕头底下的木匣子里，锁好，又把钥匙贴身藏着。她躺在床上，望着房顶，想着开春后去县里买点什么。一匹好看的布料，做身新衣裳；一对银耳钉，上次在铺子里看见的，没舍得买；还有几本闲书，愫儿说多读书好，她也想读。
她在铺子里跟着秋姨娘识了些字，也能读一些简单的书了。
想着想着，她忽然叹了口气。银子有了，自由有了，可她的亲事还没着落。二十一了，村里同龄的姑娘，孩子都满地跑了。
她不是不想嫁，是没遇到合适的。那些媒婆介绍的后生，不是歪瓜裂枣，就是家里穷得叮当响，要么就是油嘴滑舌不靠谱。从前程家落魄时她看不上，现如今程家发达了，她更看不上了。
孙姨娘今晚在堂屋吃过饭之后就回去了，她身子不舒服，在屋里躺着。其实不是身子不舒服，是心里不舒服。
程穗儿的亲事，像一块石头压在她心口，喘不过气。她翻来覆去睡不着，听见隔壁穗儿屋里有动静，披着衣裳起来，敲了敲门。
“穗儿，睡了没？”程穗儿应了一声，打开门。孙姨娘走进去，在床沿上坐下，看着她。
“穗儿，你今年二十一了。”孙姨娘的声音有些发涩。
程穗儿点头，“娘，我知道。”
孙姨娘叹了口气，“你知道什么你知道，我看你就是不知道！你就不着急？”
程穗儿摇头，“急有什么用？总不能随便找个人嫁了。”
孙姨娘沉默了一会儿，说道：“娘不是催你。娘是担心。娘老了，不知道还能陪你几年。你弟还小，以后有了自己的家，也不能总顾着你。你一个人，娘不放心。”
程穗儿握住孙姨娘的手，“娘，您别这么说。您还年轻着呢。再说了，我有手有脚，能养活自己。不嫁人，我也过得下去。”
孙姨娘看着她，眼眶红了，“傻孩子，哪有不嫁人的？”
程穗儿笑了：“那您给我找个好的。我不挑，只要人好，踏实肯干，对我好就行。穷点不怕，咱家也不图人家的钱。”
孙姨娘都气笑了，“你那还叫不挑？不挑你能拖到现在！”
说罢她叹了口气，站起来道：“行，过了年，我再托人打听打听。”
她走到门口，又回头看了穗儿一眼，“早点睡。”女儿这个一副死猪不怕开水烫的样子，真真是让人没办法。
程穗儿应了，关了门，躺回床上。她睁着眼睛，望着房顶，想着孙姨娘说的话。不是不着急，是急也没用。她闭上眼睛，翻了个身，很快就睡着了。
第二天，腊月二十八，程家老宅开始忙年了。
钱氏带着程莲香、程穗儿、秋姨娘扫尘、糊窗、贴窗花。程万山和石默杀猪、宰鸡、蒸年糕。程婉婷和程玉瑶负责擦桌子、摆碗筷。安哥儿抱着宁宁走来走去，一会儿帮倒忙，一会儿捣乱，被程莲香赶出去好几次。
程愫和林宣在后院劈柴，柴火堆得老高，够烧到正月十五了。林宣劈柴，程愫码柴，两人配合默契，谁也不说话，可谁也不觉得闷。
“宣哥儿，过年了。”程愫忽然开口。
林宣停下斧头，“嗯，时间过得真快啊。”
程愫看着他，“是啊！明年，咱们种更多的树，赚更多的钱。”
林宣点头，笑意盈盈的看着他：“好。”
程愫笑了，把最后几根木柴码好，拍拍手上的木屑，“走，去贴春联。”
除夕那天，程家老宅张灯结彩。大门上贴了红纸黑字的春联，是程愫写的——一勤天下无难事，百忍堂中有太和。横批家和万事兴。
院子里挂了几盏红灯笼，风吹过来，晃晃悠悠的。灶房里飘出阵阵香气，钱姨娘和秋姨娘在炖鸡、烧鱼、煮腊肉、炸丸子，忙得不可开交。
年夜饭摆了两桌，大人一桌，孩子一桌。桌上摆满了菜，鸡鸭鱼肉，年糕饺子，还有一大盆橘子，黄澄澄的，在油灯下泛着光，外面的橘子早就卖光了，这是他们自己留着专门给自家人吃的。程万山坐在上首，端起酒杯，看着这一家人。
“来，过年了。祝咱家，一年比一年好。”众人举杯，叮叮当当的，像新年的钟声。安哥儿也举着糖水碗，碰了碰程莲香的杯子，仰起脖子一饮而尽，喝得满嘴都是。
程万山放下酒杯，夹了一筷子菜，慢慢嚼着。他看着这一屋子的人，他的女儿们，女婿们，孙辈们，还有程愫和林宣。想起这一年地里边的成果，他就忍不住嘴角上扬起来。
窗外，鞭炮声噼里啪啦地响起来，新的一年，到了。
宁宁被程杏儿捂着耳朵，一岁多的小孩躲在娘亲怀里，又怕又想看。程愫牵着林宣的手，站在门口，望着满天的烟火。烟花一朵一朵绽放，照亮了夜空，也照亮了两个人的脸。
“宣哥儿，新年快乐。”程愫偏过头，看着林宣，林宣也看着他，在烟花盛放的那一刻，说道：“九郎，新年快乐。”
两个人对视了一会儿，都笑了。风吹过来，带着烟花的燃爆味和年夜饭的香气。远处的钟声敲响了，一下一下，浑厚悠远。
新的一年，真的来了。
年后便是走亲访友，一年到头有时候都走动不了几回的亲人，在这个时候纷纷走动起来。
县里的冯老爷一家也是如此。
冯老爷姓冯，名德茂，小时候命不好，父母死得早从前还是个穷小子的时候，岳父要么就把女儿嫁给他了。后来他发达了，在县城开了一间粮铺，日子过得殷实，对岳父岳母十分孝顺。每次过年都会跟着自家夫人孩子一道去岳父岳母家走亲戚。
正月初三，冯老爷起了个大早。
年前他在程家果园买了十斤特等橘子，花了比平时贵好几倍的价钱，心疼了好几天。可如今看着堆在堂屋里的那些橘子，黄澄澄的，油亮亮的，满屋子都是清甜的香气，他又觉得值了。
“老爷，车备好了。”管家在门口通报。
冯德茂应了一声，让伙计把橘子一筐一筐搬上车。一共五篮，一篮留着自家吃，四篮带去广平县岳父家。他特意挑了两筐品相最好的，用红绸带扎着，看着就喜庆。
冯夫人从里屋出来，穿着一件簇新的石青色褙子，头上戴着银簪，脸上薄薄地施了一层脂粉。
她看了看车上的橘子，有些心疼，“老爷，这是不是带得太多了？留些在家里，正月里还要待客呢。”
冯德茂摆摆手，“不多。岳父岳母年纪大了，吃不了多少，主要是给孩子们尝尝鲜。再说了，这天本来就冷，这橘子放得住，搁在阴凉处，十天半月坏不了。”
冯夫人不再说什么，扶着丫鬟的手上了马车。他们的儿子冯琛，今年十二岁，正是淘气的年纪，早就爬上了车，掀着帘子往外张望。女儿冯媛，比他大两岁，安安静静地坐在母亲旁边，手里捧着一本书。
马车出了县城，沿着官道往广平县方向走。冯德茂骑着一匹枣红马，走在前面，不时回头看一眼马车，怕颠着夫人和孩子。
官道两边是收割过的庄稼地，光秃秃的，在冬日的阳光下显得空旷寂寥。偶尔有几只麻雀从田埂上飞起，叽叽喳喳地落在远处的树枝上。
冯琛趴在车窗边，嘴里嚼着一块饴糖，含混不清地问：“爹，还有多久到？”
冯德茂看了看天色，“快了，再走一个时辰。”
冯琛又缩回车里，百无聊赖地翻了个身，忽然看见脚边那筐橘子，眼睛一亮，“娘，我想吃橘子！”