第二天一早，天还没亮，程万山就起来了。
他轻手轻脚地穿好衣裳，推开门，外头还是黑漆漆的。
今天要发案，他要去县衙门口等着。结果他刚要走，身后忽然传来一个声音：“爹，我跟你一起去吧。”
程万山回头，看见程愫披着衣裳从屋里出来。
“愫儿？你再睡会儿，爹去就行。”
程愫看天色还早，想劝他爹不用这么早去，但看他爹这样子在家待着心也不稳当，说道：“好吧，那你吃点东西再去。”
程万山应了声好，然后往县衙走去，晨风凉凉的，吹在脸上，却让人格外清醒。
到了县衙外头一看都是人，他过来的够早了，可到的时候这里已经围满了人。
又过了好一会，约莫巳时左右，人群里忽然热闹起来。
“发榜了！发榜了！”有人高声喊。
黑压压的人头，里三层外三层，挤得水泄不通。一面圆形的榜贴在东墙上，红纸黑字，一圈一圈的，密密麻麻的座号。
程万山个子不算矮，可在人群里也被挤得东倒西歪。他拼命往前挤，嘴里喊着“借过借过”，好不容易挤到榜前，却傻眼了。
那些圈圈里的数字，他一个也看不懂。时下发案用圆形榜，也叫团案，五十人为一圈，逆时针排列，只写坐号不写姓名。
他在榜前转了好几圈，急得满头大汗，却不知道该往哪儿看。
旁边一个书生见他这副模样，好心问道：“老伯，您找谁的号？”
程万山连忙道：“找我儿子的，甲字二十七号！”
那书生点点头，在榜上找了起来。
看了一会儿，他忽然“咦”了一声，“您儿子的座号您确定是二十七，没记错吗？”
程万山的心一下子提到嗓子眼。
“怎……怎么了？就是甲字二十七啊，没错啊！”
那书生指着榜上最里头的一个圈，说：
“您看，这第一圈，正中间这个——”
程万山凑过去，看了半天，也看不明白。
书生笑道：“这是第一圈的第一名。座号甲字二十七号。”
程万山愣了一下，以为自己听错了。
“您说啥？”
书生一字一字道：“您儿子，这场考了第一。”
程万山张了张嘴，半天没说出话来。
然后他猛地转身，往外挤。挤了两步，又回头冲那书生作了个揖，连声道谢。挤出去之后，他一口气跑回文华巷，跑进院子，一路跑进屋门口，扶着门框，喘得说不出话来。
程愫站起来，看着他。
程万山喘了半天，终于憋出一句话：“愫儿……你……你考了第一……”
说完，他一屁股坐在门槛上，激动的眼泪哗哗，“第一！第一啊！！！哈哈哈哈！”
消息传回文华巷，巷子里的人都知道了——那个十二岁的娃娃，第一场考了第一名。
傍晚的时候，程万山出去买饭，碰见几个考生。那几个考生看他的眼神都不一样了，有的惊讶，有的羡慕，还有几个脸色复杂的。
一个年纪大些的考生走过来，拱手道：“老伯，令郎真是少年英才，佩服佩服！”
程万山连忙还礼，笑得合不拢嘴。
另一个考生凑过来，压低声音问：“老伯，令郎平时都读什么书？拜的哪位先生？”
程万山正想说话，旁边忽然传来一声冷哼。
也是巧了，正是第一天在茶摊上轻蔑程愫的那个书生。
他站在不远处，脸色难看得很，想说什么又说不出来，最后哼了一声，扭头走了。
程万山看着他的背影，心里那叫一个痛快。
二月十五，辰时正，第二场开考。
程愫依旧是卯时正醒来，洗漱、吃饭、收拾书袋。那双手套依旧戴着，暖乎乎的，像是火星子一直捂在上头。
程万山这回没敢多说废话，只是把饼子又往书袋里多塞了两个，把水囊塞得满满的，又把那包咸菜系得紧紧的，生怕漏出来。
程愫看着他爹忙活，嘴角弯了弯。
“爹，够了。”
程万山不听，又检查了一遍笔墨，这才直起腰。“走吧，别耽误了。”
县衙门口，依旧排着长队。
不同的是，今天的气氛比第一场那天微妙了些。
那些第一场没考过的人，已经不在了。剩下的，都是过了第一关的。人数少了将近一半，可压力却更大了。
程万山站在人群外，看着那些考生，心里又是紧张又是骄傲。
紧张的是，这一场更难了。骄傲的是，他儿子还在里头。
点名、搜检、入场。
程愫在自己的位置上坐下，深吸一口气。
第二场的题目很快亮了出来：
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”
《孝经》的题目。
程愫看着那行字，心里定了定。这道题，罗先生讲过。
他磨好墨，铺开纸，略微思考了一下，提笔开始写：“孝者，天之经，地之义，民之行也。然其道有三，其序有渐……”
考场里静得出奇，考生都在专注自己的答卷，也有那么一两个在东张西望的不知道想干什么。
程愫写得很慢，他谨记着罗先生的教诲，字体一笔一画的写的很工整。
而且他不是那种下笔千言一挥而就的人。他喜欢想清楚了再写，一句一句，一层一层，像盖房子，先打地基，再立柱，再上梁，最后盖瓦。
写到一半时，他忽然感觉到身后有人。跟上次一样，不是察觉，是那种被人注视的，微微发热的感觉。
他猜应该是这次考试巡场的考官，便没有回头，也没有停笔。考官提前看他的答卷是好事，说明内容吸引到了他。并没有猜到站在他身后的人是周广志。
周广志站在他身后看了很久，第一场的时候他就来看了，那篇“学而时习之”，他已经从誊录官那里拿到了抄本，看了好几遍。越看越觉得好，越看越觉得这孩子的文章有种说不出的味道，不是那种应试文章的匠气，是那种真正读通了书的通透。
他想亲眼看看，这孩子第二场写得如何。
破题干净，承题稳当，起讲不疾不徐。
周广志在心里点了点头，这孩子，基本功还挺扎实。
他想起自己当年考试的时候，第一场过了，第二场紧张得手都在抖。这孩子倒好，跟没事人似的，写一笔是一笔，一点不慌。
周广志又站了一会儿，直到程愫写到“入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁”时，他才悄悄转身，继续巡视。
程愫写完了最后一个字，搁下笔，轻轻活动了一下手腕。那双手套，戴了一上午，手是暖和的。
他抬起头，看了一眼天，太阳已经升到正中了，有些饿了。从书袋里拿出饼子和咸菜，还有水囊，一口一口吃了起来。他不敢喝太多水，就怕去厕所。考试期间出去上厕所，会被人盯着上，很尴尬，他有些不适应。
考场外，程万山依旧蹲在墙根下，手里捏着一块饼子，却一口也吃不下。旁边几个同样在等的家长，有的在聊天，有的在吃东西。
程愫这次出来的比上一场早了些，衙门的大门一开，还没走出几个考生，程万山就瞧见了他，跟昨天一样嘘寒问暖的对他一通关心。
回到文华巷的住处，天已经擦黑了。
孙婆子早就准备好了热水和饭菜，见他们回来，连忙迎上来。
“小公子回来了？快洗把脸，歇歇脚。饭菜都热着呢！”
由于程愫上一场考了第一，孙婆子现在对他们无比的热情。她想着这程小公子第一场就考的这么好，后面几场肯定也差不到哪去，这县试能过肯定是板上钉钉了，这时候她可得把人照顾好了，以后好给她这小院子做宣传。
程愫道了谢，进屋洗了脸，父子俩坐下吃饭。
吃完饭程万山又开始了新一轮的坐立不安。
程愫倒是镇定，吃完饭，洗了脸，在灯下翻开书，准备第三场。