“可是从前并没有啊。”
“噢！反正我喜欢这些皱纹。你爱我吗，妈？”
“爱你——真的爱你，乖乖。”
“你永远爱吗？”
“永远爱！”
“比我想象你爱我的还要多？”
“还要多——多得多。”
“我也一样！所以这就扯平了。”
他觉得自己有生以来从没有这样吐露真心过，忽然想起要模仿一下拉摩纳克爵士、狄克?尼但姆、哈克?芬和其他英雄的丈夫气概。“要不要我显点本领给你看？”他说；就从她胳臂里滑出来，竖了一个蜻蜒。看出母亲显然甚为称赏，随即上了床，来了一个“吊毛”。这样连来了几次。
那天晚上，他把父母带回来的东西都检视过之后，就留下来吃晚饭；晚饭开在他父母平时单独用饭的那张小圆桌子上，他坐在父母之间。人感到极端兴奋。他母亲穿了一件淡紫灰衣服，领子四周镶了一道一朵朵不规则形玫瑰花缀成的奶油色花边，颈子的颜色比花边还要黄。他尽是朝她看，后来是他父亲的怪笑才使他忽然注意到面前的一片波罗蜜。那天晚上睡觉从没有那样的晏过。他母亲陪他上楼；脱衣服时他故意脱得很慢，好使她留在房里。等到脱了只剩一件睡衣时，他就说：
“你答应我，等我做了祈祷再走！”
“我答应你。”
小乔恩在床边跪下来，脸覆在床上，低着声气赶快祈祷起来，不时睁一只眼睛，看见她站着一动不动，脸上带着笑容。“主啊”——他就这样念着他的晚祷，“我们在天上的父，愿人都尊你的妈为圣，愿你的国妈——行在地上如同行在天上。我们日用的妈今日赐给我们，并饶恕我们地上的过犯，如在天上对我们的过犯，因为罪恶、权柄、荣耀全是你的，直到永远，阿妈。小心着！”①他跳了起来，让自己抱在她怀里有好长的一分钟。上了床，他仍旧抓着她的手不放。
“那扇门你可不要再关小了，可以吗？你不会太久吗，妈？”
“我得下楼弹钢琴给爹听呢。”
“噢！那么，我可以听你弹。”
“我看不可以，你应该睡觉了。”
“睡觉我随便哪个晚上都可以。”
“那么，今天晚上也跟随便哪个晚上一样。”
“哎！不一样——今天是特殊的例外。”
“在特殊例外的晚上，人总是睡得最沉的。”
“可是如果我睡着了，妈，我就听不见你上来了。”
“那么这样，我上来时亲你一下，那时你如果醒着的话，你就会知道，如果你睡着的话，你还是会知道的。”
小乔恩叹了口气，“好吧！”他说；“我想我只好这样凑合一下了。妈。”
“呃？”
“爹相信的那个女神的名字叫什么？安娜?第娥米第斯？”
“是我的天使啊！安娜第娥米尼？”
“对了！不过我给你起的名字我觉得要好得多呢。”
“你起的名字是什么，乔恩？”
小乔恩不好意思的样子回答：
“姬尼菲雅！①是圆桌故事里面的——我不过才想起来，不过她的头发当然是披下来的。”
他母亲的眼光掠过他看出去，就象在荡漾不定。
“你不要忘记来，妈。”
“你要是睡觉，我就不忘记。”
“那么就这样谈定。”小乔恩眯上眼睛。
他觉得她嘴唇碰一下自己额头，听见她的足声，睁开眼睛时看见她正从门里出去，叹口气，又把眼睛眯上。
长长的时间开始了。
有这么十分钟，他是诚心诚意想要睡觉，把一大堆蓟茸摆成一排数着，这是“大”用来催眠的老方法。他好象数了总有几个钟点似的；心里想，现在总快到她上来的时候了。他掀开被。“我热呢！”他说，黑暗中自己的声音听上去很古怪，就象别人的声音似的。她怎么还不来呢？他坐起来。想自己去看一下！就下床到了窗口，把窗帘拉开一点。窗子外面并不黑，可是说不出是日光还是月亮。②月亮很大，一张刁钻而古怪的脸，就象在笑他，弄得他不想去看。接着想起母亲说过月夜很美，又继续随便向外面望出去。树木都投出浓厚的影子，草地看上去象一滩牛奶；他可以看出去很远很远，真远呀！世界就在他的眼底，而且缥缥缈缈的，跟平时完全不同。开着的窗户还传来一阵香气，很好闻。
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