“果真如此吗？”莱克讥讽道。他在讲台上亮出一张纸，就好像是对泰利州长的联邦起诉书，“也许你做了这件事，但是在你做州长的四年里，大约有六万失业工人申请失业救济金。”莱克不看那张纸就把这些都说了出来。
看来泰利那四年州长当得很糟糕，是印第安纳州的经济把他搞垮了。这些泰利以前就解释过了，当然他愿意再解释一遍。但是，天哪！他只有短短几分钟的电视转播时间了。他意识到不能把时间浪费在对往事的争辩上：“这并不是关于印第安纳州的竞选，”泰利说道并设法挤出一点微笑，“这关系到所有五十个州，这关系到全国的劳动人民将要缴纳更多的税来资助你那镀金的防御规划，莱克先生，你要成倍地增加五角大楼的预算，该不是在开玩笑吧。”
莱克坚定地看着他的对手：“我在这个问题上是非常坚定的，如果你想拥有强大的军事力量，你也会采取同样的立场。”随后他飞快地说出一串串统计数据，这些数据逻辑分明，翔实可靠，令人信服地证明了我们的军事力量有待改进。莱克的结论是，美国军事力量的境况令人担优。
泰利对此有着截然相反的见解，他向镜头挥舞着一本厚厚的术语汇编手稿，这是由一帮前海军上将组成的智囊团提供的。他认为这样的军备增长是毫无必要的。这世界是太平的，只有一些地区性战争和内战，况且这些战争同美国的国家利益毫无关系。
美国是目前世界上惟一的超级大国。冷战已成为历史，别的国家要同美国抗衡至少还得花儿十年的时间，为何还要为了新的军事装备而让纳税人负担数百亿美元呢？
两人就怎样支付这笔费用又争论了一会儿，泰利得分甚少。然而，这些话题恰恰是莱克的专长。随着辩论的继续，明显可以看出莱克比泰利知道得多得多。
莱克将最厉害的一招留到最后。他在十分钟的概述中，把话题转向印第安纳州，继续列举泰利在仅有的任期内因过失而造成的桩桩劣迹，其主题简单而又有效——如果说泰利不能治理印第安纳州，那么他又怎能治理整个国家呢？
“我不是在指责印第安纳州人民，”莱克指出，“事实上，他们有智慧在他仅有的任期到期后便把他赶回家去。他们知道泰利干得太糟了。这就是为什么当泰利谋求四年连任时，只得到了百分之三十八的选民的支持。百分之三十八！我们应当相信印第安纳州人民，他们清楚地知道泰利是个什么样的家伙，他们见识过他做州长的本事。选举他当州长是个错误，所以他们抛弃了他。如果现在其他地方的人们再犯同样的错误，那将是一场悲剧。”
现场的民意测验表明莱克获得了完全的胜利，国防工业政治行动委员会在辩论后立即向上千位选民打电话进行调查，大约有百分之七十的人认为莱克更棒。
从匹兹堡飞往威奇托的飞机晚点了，“莱克”号飞机上，几瓶香槟酒被打开，开始了一个小聚会。这时，辩论的民意测验结果源源而来，情况越来越好，机舱内洋溢着胜利的气氛。
莱克的波音飞机上是不禁酒的，但他并不鼓励喝酒。如果他的随从中有人想喝上一口，总是悄悄地迅速喝完。但是有些场合需要庆贺一下。莱克自己喝了两杯香槟。这里都是与他关系最密切的人。莱克向他们表示感谢和祝贺，又一瓶香槟打开时，大家饶有兴趣地看起了辩论的精彩镜头。每当画面定格在泰利州长束手无策的窘态时，便引来一阵大笑。
聚会很短，大家实在太疲劳了。几星期来，他们每天只能睡五个小时，在辩沦的前晚，大多数人睡得更少。莱克自己也精疲力竭，他喝光了第三杯，多年来他还是第一次喝得这么多。他躺到舒适宽大的皮躺椅上，盖上了一条厚被子。其他人则横七竖八地躺在黑暗的机舱中。
莱克睡不着，他在飞机上一般都是这样，有太多的事要关心和思考，而辩论获胜的滋味是那么美妙难忘。他在被子下晃动着脚，嘴里重复着当晚最精彩的台词。他总是才华横滋，这一点他是从不向旁人标榜的。
候选人提名非他莫属，他将在决定总统候选人提名的政党代表大会上展露才干。然后，在四个月内，他与副总统将在最盛大的美国传统选举中决一雌雄。
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