“软盘都在吗？”
“没有。一张都没有。厨房桌上的夹子叠在一起，整整齐齐，全是空的。别的东西都井井有条。他们把夜间灯光的灯泡取了下来，所以屋里全是黑的。我检查了一下。灯是亮的。他们都是很细心的。”
“陈太太怎么了？”
“她什么都没看见。”
达比把打印纸放进口袋。“你瞧，文丽斯，我突然间觉得害怕了。你犯不着被人家看见跟我在一起。也许我这个主意是错了。”
“他们是些什么人？”
“我不知道。他们杀了托马斯，他们还要杀我。我侥幸没死，现在他们就在找我。”
“但是为什么呢，达比？”
“你用不着知道，我也不好跟你说。你知道得越多，你的危险越大。相信我，艾丽斯。我不好把我所知道的事情告诉你。”
“但是我不会说出去的。我发誓。”
“万一他们强迫你说呢？”
艾丽斯环顾四周，仿佛毫不在意。她仔细端详了她的好友。她们二人自从入学以来就是亲密同学。她们一同上课学习，合用笔记，准备考试，结伴参加模拟审判，私下议论男生。艾丽斯还是知道达比和卡拉汉之间的关系的唯一同学。“我要救你，达比，我不怕。”
达比慢慢旋转酒瓶盖。“确实，我吓坏了。他死的时候我就在那儿，艾丽斯。地震一样。他被炸得粉身碎骨，我本来是应该跟他在一起的。炸弹的目标是我。”
“那就去找警察。”
“现在不行，也许以后吧。我害怕。托马斯去过联邦调查局，只过了两天便挨了炸弹。”
“那么是联邦调查局要找上你罗？”
“我想不是。他们一谈论，接近他们的人就听见了，听见的人中有坏人。”
“谈论什么呀？说啊，达比。我是你最要好的朋友。别玩把戏了。”
达比拿起瓶子喝了一小口，避开艾丽斯的眼睛，只顾看着桌面。“艾丽斯，我何苦告诉你一些会叫你送命的事情呢。”长久的停顿。“如果你要救我，明天去开追悼会。注意那里的一切，告诉别人我从丹佛给你打过电话，我住在那里一个姑妈家里，姑妈的名字你不知道，我这个学期辍学了，春季再来上学。一定要把这个谣言传出去。一定有人会认真听的。”
“好的。报纸上说他被炸死的时候有一个白人妇女在场，好像她有嫌疑或者别的关系。”
“我就在场，我本来也该送命。看了各家报纸，警察毫无线索。”
“好了，达比。你比我聪明，你比我见到过的任何人都更聪明。现在怎么办？”
“首先，走后门出去。走廊头上的厕所旁边有一道门。进门是储藏室，然后是厨房，然后是通向外面的后门。不要停步。小巷通到罗亚尔街。叫一辆计程车，送你回到你自己的车子。注意你的身后。”
“再有什么？”
“明天去开追悼会，把谣言传出去，两天内我给你电话。”
“你住在哪里？”
“没有一定。我一直在换地方。”
艾丽斯站起来，亲了一下她的面颊，便走了。
两个小时了，维尔希克重重地踩着地板，拿起杂志来，又把它们扔掉，通知旅馆送饭到房间里，开箱子取出东西。接下来的两个小时里，他坐在床上，喝热啤酒，眼睛看着电话。他要这样子看着直到半夜，他这样想，那么接下去又怎么样呢？
她说过要来电话。
只要她来电话，他就可以救她的命。
半夜，他又扔掉一本杂志，走出房间。新奥尔良办事的一位探员给了他一点帮助，告诉他两三处校园附近法学院学生常去的地方。他要上那儿去和学生们混在一起，喝一杯啤酒，听他们说话。学生们进城看球赛去了。她不会在那儿，不过那也没关系，因为他从未见过她。也许会听到点什么，他还可以顺便透露一个名字，留下一张名片，结识一个认识她的人做朋友。这样做也渺茫得很，但是比起干瞪着电话机来要强得多了。
耽美书斋推荐浏览： 约翰·格里森姆