一阵恶心，霍皮把洗手间吐得一塌糊涂。
开车前，内皮尔坚持要坐在霍皮的车里。尼奇曼开着那辆黑色克莱斯勒紧跟在后。一路之上，无人吱声。
杜勃雷房地产经纪公司不是那种生意兴隆，职员一早就来上班的企业。星期六如此，平时也是如此。至少要到9点，甚至10点，这里才会有人露面。霍皮开了门，打开灯，在问他们俩要不要咖啡之前，一直是大气不吭。他们谢绝款待，似乎只想立即动手把他剐成一片一片。霍皮在办公桌一侧坐下，对方像两个双胞胎坐在另一边。他不敢正视他们的目光。
尼奇曼打头阵道：“你熟悉静水湾？”
“是。”
“你见过一个叫托德·林沃尔德的人？”
“是。”
“你和他签过任何类型的合同？”
“没。”
内皮尔和尼奇曼交换了一下目光，仿佛是说他们都知道他在撒谎。内皮尔得意洋洋的说：“喂，杜勃雷先生，你要是能说真话，对咱们大家都会有好处。”
“我发誓我说的是真话。”
“你第一次见到托德·林沃尔德是在何时？”尼奇曼问，一边掏出一本拍纸簿，开始涂抹。
“星期四。”
“你认识吉米·黑尔·蒙克吗？”
“是。”
“第一次见他是在何时？”
“昨天。”
“什么地方？”
“就在这里。”
“见面是何目的？”
“讨论静水湾的开发。我接收委托，代表KLX房地产集团公司。KLX打算开发静水湾。静水湾在汉科克县蒙克督办的管辖区。”
内皮尔和尼奇曼目不转睛地盯着霍皮。把他的回答考虑了很久很久。时间慢慢地过去，似乎长得有1个钟头。霍皮在心里把刚才的话重复了一遍又一遍。他有没有讲了什么不该讲的话？他讲的话会不会使他加速走向牢房？他或许应该立刻闭紧嘴巴，找法律顾问帮帮忙。
内皮尔清了清嗓子：“我们过去6周，一直在对蒙克先生进行调查。他在两个礼拜前，同意跟我们作笔交易。他承认有罪，并且对我们提供协助。以换取我们对他罪行的从轻判决。”
这个消息对霍皮毫无意义，他听见了，但他觉得这与自己的事漠不相关。
“你给蒙克钱了吗？”
“没有。”霍皮说。他这样回答，是因为他根本不可能说“是。”他答得很快，既不费力也不用脑，纯粹是脱口而出，“没有，”他又说了一遍。事实上，他也的确没有给钱。他只是为委托人给钱扫清了道路而已。这至少是他对自己所作所为的一种解释。
尼奇曼慢慢地把手伸进大衣口袋，在里面慢慢地摸索了一阵，慢慢地取出一个薄薄的袋子，然后又慢慢地把它放在办公桌的中央：“你敢肯定？”他几乎是嘲弄地问。
“当然敢肯定。”霍皮说，一边张着嘴巴盯着桌子上那小巧而又可怕的录音机。
尼奇曼轻轻按下一个电钮，雷皮捏紧拳头，不敢喘气。录音机里开始传出他自己的声音，叽叽咕咕地谈着本地的政治、赌场和钓鱼。蒙克偶尔也插上一句半句。
“他被人窃听了！”霍皮不禁叫出声来，他上气不接下气，被彻底击溃了。
“是的。”两人中的一个严肃地说。
霍皮的目光无法离开这台录音机：“哦，不，”他低声咕咕着。
他的这番话是不到24小时前，在这张桌子上边啃鸡腿边喝冰茶时被人录下的。当时吉米·黑尔就坐在尼奇曼现在坐的地方，跟他谈妥了一笔10万美元的贿赂。谁曾想到，他身上居然有联邦调查局装的窃听器？！
“要不要再听一遍哪？”尼奇曼问，手指按着一只电钮。
“不，不，请你别再放了，”霍皮捏着鼻梁说，“我应该和律师谈一下吗？”他低着头问。
“这主意不坏。”内皮尔同情地说。
当他最后终于抬起头来时，眼睛又红又潮湿。嘴唇在抖动，但下巴却抬得老高。他在竭力摆出一副勇敢的架势：“那么，我可以指望什么样的结果呢？”
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