“谢谢你。莉基科尔曼太太，你赞成这一裁决吗？”
“是的，大人”
“格拉迪斯·卡德太太？”
“不，大人”
对凯布尔、费奇、派恩克斯和整个烟草行业而言，这时前面突然出现了一线希望。不赞成这一裁决的陪审员已有3位。只要再有1位，陪审团就得重新审议。在宣读裁决以后法官向陪审员逐一征询意见时，陪审团中有人突然改变主意致使裁决无效，这样的先例是屡见不鲜的。在公开的法庭上，在律师们和委托人炯炯目光的注视下，陪审员们对裁决的感受，是和仅仅几分钟之前，在充满安全感的陪审员室里，大不相同的啊。
但奇迹并未出现。这一丝微弱的希望之光，迅即被鬈毛狗和杰里熄灭了。他们双双表示，赞成这一裁决。
“表决结果9比3。”法官大人说，“其余一切也完全符合规定，有什么意见吗，罗尔先生？”
罗尔只是摇了摇头。尽管他直想跳过围栏，奔到陪审员的面前，亲吻他们的双脚，此刻他却不能向他们公开表达内心的谢意。他得意洋洋地坐在椅子上，一只粗粗的手臂搂着塞莱丝蒂·伍德。
“凯布尔先生？”
“没有，大人。”凯布尔吃力地说。哦，他多么想把这些陪审员痛骂一顿啊，这群白痴！
费奇没有光顾法庭，这使尼可拉斯非常不安。他不在庭上，意味着他正在庭外某个地方，躲在暗中虎视耽耽地等着他尼可拉斯。他现在已经知道了多少呢？可能已经知道得太多了。尼可拉斯恨不能立即走出这个法庭，插上翅膀，飞离这个城市。
哈金接着向陪审团发表了一通空洞无物的感谢辞。整个儿的一篇陈词滥调，偶尔点缀一些公民义务和爱国主义。他告诫陪审员们切勿与他人谈论审议内情和裁决，如果有谁把陪审员室里的讨论情况向外透露一个字，他将以蔑视法庭罪严加惩处。他打发他们上路，最后一次返回汽车旅馆，收拾行装。
费奇一直呆在办公室隔壁的监视室里看着听着法庭上发生的这一切。监视室里只有他孤零零地独自一人。那些陪审员咨询顾问在几小时前已被他解雇，返回芝加哥。
他完全可以悄悄地把尼可拉斯抓来。斯旺森一回到比洛克西，他就把情况毫无保留地告诉了他，和他详详细细地商量过这件事。
但是，把尼可拉斯抓来，于事又有何补？尼可拉斯是决不会开口的，而他们自已却要冒被人指控绑架陪审员的巨大风险。他们目前的麻烦己经够多够大啦，何必再把时间白白地花在比洛克西的监牢里。
他们决定对他紧紧跟踪，希望这样可以找到那个女人。这当然又使他们处于另一个进退两难的困境。找到了那个女人，他们又能拿她怎么办？他们当然可以把马莉交给警方。这个女人用卑鄙的手段诈骗了他们那么一大笔巨款！可是在联邦调查局费奇又将如何宣誓作证呢？说他给了她1000万美元，向她购买一个对烟草公司有利的裁决，而她却背信弃义，狡猾地欺骗了他。因而请你们哪位先生帮帮忙，对她提出起诉吗？
无论费奇想往何处走，条条都是死胡同。
他望着通过麦克阿多皮包里藏着的那台摄像机传来的录像陪审员们起立，慢步走出法庭，剩下一个空空的陪审席。
他们回到了陪审员室，收拾自己的书籍杂志和编织物。尼可拉斯无心与人交谈，他溜到门外，现在已成了老朋友的法警查克告诉他说，治安官正在外而恭候。
尼可拉斯顾不得向露·戴尔和威列斯打一声招呼，也没有与朝夕相处了4周的人们说一句话，他立即跟在查克后面，头也不回地溜开了。他们钻出后门，治安官正坐在他那辆棕色的福特牌大轿车上，扶着方向盘准备亲自护送他。
“法官说你需要点儿帮助。”治安官说。
“是的。请开上49号公路向北走。要去的地方，我等会儿告诉你。注意不要让人盯住。”
“行。谁会盯你呢？”
“坏蛋。”
查克砰地一声关上车门，车子飞驰而去。
尼可拉斯朝二楼上的陪审员室看了最后一眼。他看到了米莉的上半身，她正拓抱着莉基·科尔曼。
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