有一天，莉达在街上离自己家不远的地方碰到加利娜的丈夫列昂尼德-捷列辛和10岁的伊拉，列昂尼德特别不好意思，伊拉倒还平常，大声说：“我们去看爸爸的朋友格里沙叔叔，他生病了。不过您别对妈妈说看见我们了，好吗？要不，她会骂人的。”
“骂人？”莉达奇怪极了，“妈妈为什么要骂人？你们又没有做什么坏事。”
捷列辛更加不好意思了，亲昵地摸摸女儿的头，无奈地看了莉达一眼。
“伊罗奇卡，快去面包铺，我们俩都忘了给娜塔莎买巧克力了，拿着钱。”等小姑娘手攥着钱走远一点，列昂尼德说，“莉达，真的别对加尔卡说见到我们了，好吗？”
“到底是怎么回事？您做了什么事情害怕成这样？”
“没什么，我们什么也没有做，看了看格里沙-萨姆索诺夫，他生病了。”
“这有什么？”
“加尔卡不能容忍他。不许我们同他见面。如果让她知道我还带着伊拉，她可能要打死她。”
“上帝，格利什卡有什么地方让她不满意了？我可知道你们，你和他是最要好的朋友，加利亚一向待他不错。是不是他们吵架了？”
“好像是吧。我也不知道是怎么回事，只是有一天她对我说，‘你保证，以后不再跟萨姆索诺夫来往。’其他的她什么也没有解释。你知道加尔卡，她说怎么样就得怎么样，干干脆脆，不作任何解释。问与不问都一样，什么也问不出来。她微笑着责备地看着，不说话，直到你开始觉得是自己错了。不过她同格里沙之间发生了什么事情，这不假。要知道我想同他谈谈，弄清楚事情的原委。而他微微一笑说：‘你，廖尼亚，原谅我，我没有得罪你的妻子。但是你也别生她的气。我们犯不着同自己的女人一般见识。她不许你同我来往，——看在上帝面上，我们就悄悄见面，不声不响不张扬。’”
“还是什么也没有弄清楚？”
“没有，”列昂尼德摇摇头，“不过，我想，这件事连一个空蛋壳也不值。加尔卡迷信宗教，我认为这很正常，她喜欢就由她去。而格里沙——他非常好斗，好挖苦人，说话刻薄。也许，他胡说了什么对上帝或者教堂不恭敬的话，她就生气了。”
“你同她生活得很沉重吧？”莉达同情地问。
“我爱她，”捷列辛简单地回答，“我爱她本来的样子。也许别的人跟她在一起真的感到压抑。尼娜-博热诺克非常委屈，还有你，莉杜尼亚也是，我看得出来。加尔卡把所有的女友都赶走了，她谁也不需要。所以你别告诉她我们去看格里沙了。”
“我不说，你放心。但是这毕竟不近人情，”莉达责备地说，“怎么能因为一句话不投机就抛弃朋友呢？”
伊拉手里拿着一大块包装鲜艳的巧克力回来了。
当捷列辛家发生无法挽救的灾难时，莉季娅-叶芙捷耶娃不在莫斯科。此前几个月她嫁给在里加服兵役的丈夫，随他去了拉脱维亚，一年前才跟丈夫一起回来。丈夫囡为是俄罗斯人又不懂拉脱维亚语而成为不受欢迎的人，转入了预备役。从尼娜-博热诺克那里听说捷列辛家发生的事情之后，她立即跑来看伊拉，但是伊拉对她不甚亲切，并且说了很多粗话。屋子里乱哄哄挤满了不说俄语的男人，于是莉季娅认为伊拉在忙“正事”，不是特别需要帮助，就匆匆离开了。
格里高利-萨姆索诺夫是歌剧院的歌唱家，住得离叶芙捷耶娃家不远。娜斯佳决定去看看他。她很走运。萨姆索诺夫在家，而且，看来他正感到寂寞无聊，因为他对一个刑事侦查员的来访表现出明显的高兴。他正想有人说说话。时值六月，妻子带着孩子们去别墅了，所以歌唱家很高兴同一个不熟悉的女人在一起排遣孤独。
谈话涉及的事情，他记得相当清楚。
“我知道加尔卡为什么禁止廖尼亚同我来往，”他断然宣称，“她害怕。”
“她害怕什么？”娜斯佳惊奇地问。
“我这样认为，她有一个情夫。可能也没有，但是她当时怕得一塌糊涂，整个人变得刷白。”
“当时是什么时候？格里高利-萨姆索洛夫。您的话我一点都不懂，请详细地从头讲起。”
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