“伊拉，您从来没有听自己的父母说过认识一位医生吗？”
“没有，”姑娘摇摇头说道，“没有听说过医生。”
“听说过谁？”
伊拉抬起头，娜斯佳突然看见，她的眼里涌上了泪水。
“他们谁也没有！”她用失去控制的嗓音喊道，“谢谢妈妈把所有的朋友都拒之门外，无论是自己的还是爸爸的朋友。她是个疯子，跟她说说话都不行。她胡言乱语，听着都害臊。我记得，我还小的时候，常来的有尼娜阿姨、莉达阿姨，还有爸爸的朋友格里沙-萨姆索诺夫叔叔。那时候多么愉快，他们说笑话，聊天，一起抱着我去散步。一切都跟普通人一样。到娜培莎出世之后，母亲就整个变得疯狂放荡了……”
“伊拉！”斯塔索夫斥责道，“你说的什么话？她可是你的母亲。”
“就是，她变得疯狂放荡了！”伊拉说得更响，“这大家都知道。爸爸很苦恼，我都能看得出来。她为我们大家臆想出一种什么使命，老是来那一套。”
“什么使命？”
“我哪能知道！整天嘟囔唠叨，只有鬼才明白她说些什么。直到她说够了才罢休。”
“伊拉，”斯塔索夫再次重复道，“不可以这样说母亲。”
“那就说说她怎么行事，可以吗？可以，是吗？她把大家的一生都毁了，把父亲也害死了！坏蛋！我恨她！”
突然，她绝望地放声哭起来，哭得娜斯佳的心都抽紧了。她不知所措地看看斯塔索夫，但是弗拉迪斯拉夫只摇了摇头，说：“别劝阻她，让她痛痛快快地哭一场。”应该给予伊拉公平的评价，她很快控制住情绪，用一件很旧但是洗得很干净的针织女短袖衫袖口擦干净脸，大声抽泣了一下。
“好了，过去了，”她颤抖着嗓音小声说，“请别介意，继续问吧。”
同女警察谈话使她脱离了常轨。弗拉迪克叔叔和他的女熟人早就走了，而伊拉却还在不时哭泣，尽管平时她一般很少这样放纵自己。10点钟之前，她赶到中心书店，为娜塔莎买了法语教科书，正好是她要的那种。回到家躺一会歇歇脚，10点半左右门响了——格奥尔基-谢尔盖耶维奇回来了。
“伊拉，您在家吗？”听见他在前厅说话的声音。
她缩成一团躺着不动。如果答应他，就得走出房间，同房客说话，可是她的泪水还在流淌。当然，格奥尔基-谢尔盖耶维奇是一位善良可亲的叔叔，但是他会问长问短，怎么了，有什么事还是有什么人让你受委屈了，为什么哭等等，而她会哭得更厉害。把自己的弱点暴露在别人的面前不好。在弗拉迪克叔叔和女警察面前没有控制住，脱口而出就够了。现在正在责备自己，不宽恕自己。
不想哭还有一条原因，皮肤本来就不健康，经含盐的泪水刺激会更糟。伊拉凭经验懂得，粉刺因受刺激会更多。整个脸开始发痒难受，本来就够烦人的了，加上弄成这副样子——使人一看就生厌。
厨房里传来流水声，冰箱门轻轻关上——格奥尔基-谢尔盖耶维奇在做晚饭。伊拉打开长沙发上方的灯，看看钟，该准备去“格洛利亚”上班了。她咬咬牙不再哭，站起身来。
“原来您在家里！”房客厅见她在走廊的脚步声，惊讶地说，“我以为您不在家，我叫了一声，可是您没有答应。”
“我打了个盹，”伊拉赶快回答，转身背过脸去，“太累了，一天手忙脚乱的。”
“跟我一起吃点东西吧，”他提议道，“我正巧都做好了。”
“不，我该走了。您别费心，我刚吃过。”
伊拉往肩上披上一块薄披风，去上晚班。刚走到门厅口，就有一个年轻人手捧着一沓纸朝她飞跑过来。
“姑娘，可以耽误您几分钟吗？我们进行有关选举的社会调查。您投谁的票？”
“别纠缠。”她一边走一边说。
可是小伙子却不罢休。相反，他与她并排走着，晃着捏在手中的纸。
“姑娘，您怎么啦，这有什么难回答的？我的任务是询问一百个18到25岁的人，您正合适，您选举时投谁的票？”
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