“许多人是，”亚赛尔爵士坚持。“赛提加的手下并非在黑水河上全军覆没，有几百个家伙跟他们的领主一起被俘，一起屈膝。”
“跟他一起，”戴佛斯重复，“他是他们的领主，他们发誓向他效忠。能有什么选择?”
“每个人都可以选择。他们可以拒绝，并因此而死，死得壮烈，是真正的忠臣。”
“人和人是不同的，有的坚强有的软弱。”这是个无力的回答，戴佛斯知道，史坦尼斯·拜拉席恩是个纯铁一般的人，既不理解，也不原谅别人的软弱。我输了，他绝望地想。
“忠于合法的国王是每个人的职责，高过对领主的效忠。”史坦尼斯以不容争辩的语气说。
一个不顾一切的荒唐想法攫住了戴佛斯，一种几近疯狂的莽撞。“您哥哥揭竿而起时，您怎不继续效忠于伊里斯王呢?”他脱口而出。
骇然之下，一阵沉默，直到亚赛尔爵士终于高喊，“叛徒!”，并从刀鞘里拔出匕首，“陛下，他当着您的面恶言中伤!”
戴佛斯听见史坦尼斯的磨牙声。国王额头上鼓起一根肿胀的青筋。两人的眼神互相接触。“放下匕首，亚赛尔爵士。退下。”
“如果陛下您高兴——”
“你退下我就高兴，”史坦尼斯说，“快离开，把梅丽珊卓找来。”
“遵命。”亚赛尔爵士收起匕首，鞠了一躬，然后迅速向门口走去。他的靴子愤怒地在地上踩得咚咚响。
“你总是擅自假设我的忍耐力，”当他们独处时，史坦尼斯警告戴佛斯。“我可以让你的舌头也短一截，跟手指一样，走私者。”
“我是您的人，陛下，舌头也是您的，任凭您处置。”
“是，”他说，现在略为平静下来。“我要留着它说真话，尽管真话往往十分苦涩。
“伊里斯?但愿你明白……那是个艰难的选择，家族或主君，兄长或国王。”他显出痛苦的表情。“你有没有见过铁王座?布满利齿般尖刺的椅背，诡异扭曲的金属，无数钢刀匕首纠缠融合在一起……那不是把舒服椅子，爵士。伊里斯经常被弄得鲜血淋漓，甚至被称为‘血痂国王’，而若传说属实，‘残酷的’梅葛正是死在这把椅子上。人是无法在它上面安逸休息的，我常疑惑，为何兄长拼命想要得到它。”
“那您呢，您为什么想要它?”戴佛斯问。
“这不是要不要的问题，作为劳勃的继承人，王座就是我的。这是法律。在我之后，则必须传给我女儿，除非赛丽丝终于给我生个儿子。”他用三根手指划过桌面，岁月令表层平滑坚硬的清漆变得色泽更深。“我是国王，不管自己想不想当。我有义务，对女儿，对国家，甚至对劳勃。他不怎么爱我，我知道，然而他是我兄长。那兰尼斯特女人给他戴绿帽，把他当猴耍，也许还谋杀了他，好比谋杀琼恩·艾林和艾德·史塔克。如此滔天罪行必须得到公正的审判，从瑟曦和她的孽种开始。仅仅是开始。我要肃清朝廷，三河之战后，劳勃就该这么做。巴利斯坦爵士曾告诉我，伊里斯国王的昏庸由瓦里斯开始，这太监绝不能饶恕!还有弑君者。劳勃至少该剥夺詹姆的白袍，把他发配长城，正如史塔克公爵要求的那样，结果却听了琼恩·艾林的建议。我当时仍被困风息堡，无法发表意见。”他突然转过来，精明而严厉地盯着戴佛斯。“现在，说实话，你为什么要谋杀梅丽珊卓女土。”
一切他都知道。戴佛斯无法对他说谎。“我的四个儿子在黑水河中被烧死，她把他们奉献给火焰。”
“你误会她了。那些火焰不是她的产品，要诅咒就诅咒小恶魔，诅咒火术土，诅咒那个把我的舰队带进陷阱的笨蛋佛罗伦，或者诅咒我，因为盲目的自尊，我在最关键的时刻将她谴走。但不要诅咒梅丽珊卓，她仍是我忠实的仆人。”
“克礼森学士是您忠实的仆人，她杀了他，就像杀害科塔奈·庞洛斯爵土和你弟弟蓝礼。”
“你现在听起来像个傻瓜，”国王哀叹。“她在圣火中预见蓝礼的死亡，这没错，但她跟我一样，没有参与其中。弟弟死时，女祭司跟我在一起，你的戴冯可以作证。如果你怀疑，就去问问他。其实她对蓝礼并无杀意，正是她敦促我与他会面，给他最后一次机会改正叛逆……也是她让我把你找来，亚赛尔爵士打算将你奉献给拉赫洛。”他淡淡地微笑。“这有没有令你吃惊?”
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