“我知道，”局长简短地说了一句，“告诉我你从报上看到的那些事实。
我很想听听你对他的看法与见解，为我了解此人作参考。”有好一会儿，邦德凝视着窗外，设法理清自己的思绪。局长不爱听杂乱无章的谈话。他最讨厌对方拐弯抹角，哼哼哈哈。他喜欢干脆，一语道的之谈，容不得含糊其词，让他听起来费脑筋。
“是这样的，先生。”邦德终于开口说话了，“这个人首先是位民族英雄，公众一致仰慕他。我觉得他的地位与杰克·霍布斯或戈登·理查兹不相上下。人们是真心地喜爱他，觉得他是个超人。他的外貌十分平平，脸上布满战争留下的伤痕，嘴有些大，甚至有些故作姿态。不过谈到他对国家的贡献时，那又当别论了。如果你想一下他正在掏自己的腰包为国家做的事远远超出了任何一届政府的能力范围，你可能会觉得，就是让他当首相也不过分。”
邦德看见那双冷冰冰的眼睛象是蒙上了一层寒霜，但是他成心不想加以理会。
他要痛快淋漓地表达出对德拉克斯成就的羡慕。“总而言之，先生，”
他不慌不忙地继续说道，“看起来这些年来，正是一个四十刚出头的人使我们这个国家免遭战祸。对于他，我有着和大多数人相同的感受。不过，至今为止仍然没有人能解开他的身份之谜。这对大众来说深为遗憾，可我觉得毫不奇怪。虽然他终日寻欢作乐，但看上去倒有点象是孤孤单单。”
局长干巴巴地笑了笑，“你所说的这一切就象是从《星期日快报》上照搬下来的。他无疑是位非凡的人物，不过，他有哪些非凡的业绩，你可能比我知道得更多，不妨都道来我听听。
“好的，先生。不过报上的事实很难站住脚。”他又一次望着窗外，集中精力，理清思路，然后转过身来望着局长。“1944年冬天，德国人从阿尔丹尼突围时，留下了大批游击小分队和破坏小组，并给他们起了个可怕的名字——狼人，让他们大肆进行各种破坏活动。这些狼人擅长伪装，精通各种敌后潜伏的技巧，甚至在我们的部队和盟军攻克阿尔丹尼、横渡莱茵河之后很长的一段时间里，他们中的某些人仍然在活动。有的潜入各地，有的加入联军服役，在野战医院里担任救护工作或充当司机。这些人暗地干了不少坏事，比如暗杀受伤的官兵并消尸灭迹等等。
“在他们的显赫战迹中有一件奇功，就是炸毁了盟军的一个后方联络指挥部。
这类指挥部的正式名称是‘增援部队协调部’，是混合单位，由盟军各国的成员组成：美国的信号兵，英国的救护车驾驶员等等，共同组成这个流动单位。‘狼人’们本来打算炸掉食堂，不过爆炸时战地医院也跟着一起遭了殃。死伤一百余人，辨认死伤者的身份成了一件极其困难的工作。其中就有德拉克斯，他的半边脸被炸飞了。他完全丧失记忆达一年之久。人们到最后还是弄不清楚他究竟是谁，连他自己也不知道。一共有二十五个身份无法验证的死伤者，我们和美国人都辨认不出来。
他们或是肢体不全，或是没有任何令人信服的证明材料。一年以后，当人们在盟军的情报机关的旧档案中查到一个名叫雨果·德拉克斯的无亲无戚的人——一位战前在利物浦码头工作过的孤儿——时，他脸上流露出某种关切之情。此外，名单上的照片和身体特征也或多或少地与他受伤前的情形相吻。从那时起，他的病情开始好转，并开始提到过去记忆中的一些简单事情。医生们很为他骄傲。后来，战时委员会找到了一位曾和这个‘雨果·德拉克斯’在同一突击队里服过役的人，他赶到医院，证实了那个病人就是德拉克斯。事情就这样了结了。后来报界的宣传也没有引出另一个德拉克斯来。于是1945年底，他终于以这个名字复员，得了一笔复员费，并且终身享受残废军人津贴。”
“不过他还是说不知自己是谁，”局长打断他的话，“他是‘长剑’俱乐部的会员，我时常和他一起玩牌，饭后同他聊天。他说有时他会有一种‘强烈的怀旧感’。常常去利物浦，极力想回忆起他的过去。”
邦德的眼睛越来越大，表明他对此人越来越感兴趣。”战后，差不多有三年的时间，他好象销声匿迹了。随后，英国商界开始从世界各个角落听到他的传闻。金属市场是最先听说他的。他好象是找到了一种称为‘铌’的矿砂，这种矿砂极其稀有、昂贵，人人都想把它占为己有。它的熔点高得出奇，缺了它就不可能生产出喷气式飞机的引擎。这种矿砂在世界上极其稀有，每年开采出的总量不过几千吨，多半都是尼日利亚锡矿的伴生矿。德拉克斯一定很早就预料到喷气式飞机时代，因此他走在了大多数人前面。不知他怎么搞到了一万英镑，在1946年买进了三吨铌矿砂，每吨约值三千镑。他把这批货卖给了一家急需这种原料的美国飞机公司，净赚了五千英镑。此后他主要做这种矿砂的生意。六个月，九个月，一年。三年后他已独霸了铌权。只要用铌，任何人都得去向他求购。在这以后，他也在其他方面投资，如虫胶、波罗麻、黑胡椒，凡是能赚钱的行当他都干。当然，他是幸运儿，是兴旺发达的商品潮流中的幸运儿。当然，他也有非常窘迫的时候，然而，他总是有足够的力量度过难关。不论什么时候，只要他赚了钱，就会立即进行再生产。
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