广子内心饥渴，小时候就把包木当着是她的哥哥。当她知道他们并非亲生兄妹时，母亲已经去世了，父亲和兄妹二人相依为命。广子也曾想嫁给包木，但包木总是出海，不回家。
从包木这边来说，他也很想把广子要回来。但若那样的话，就得放弃大海，而他是属于大海的。
孤北丸号出了东京港。
来到远州滩，正好是第二天早晨。正如天气预报的那样，海面上掀起了大风浪。
蒲福风七级，即风速每秒13.9——17.1米。东南风刮得大海波涛汹涌。
包木站在船桥上，他在考虑是否应去躲避风浪。
“吱…吱…吱…”，无线电发出五百兆赫的通讯信号，长音十声，这是紧急通信，是仅次于SOS的紧急优先通信信号。
“这里是第三管区海上保安部，通告在东经一百三十八度二十分附近航行的船舶：据御前崎海上保安部署的紧急通知，有一渔民要自杀，已和渔船从御前崎北边七公里处的波津渔港驶出，希望航行中的船舶用雷达监视，渔船为五吨的繁荣丸号。”
无线电里用很紧迫的声音通知道。
“是自杀吗？这事真少见。”
胴泽打开雷达监视。
包木从沙发上站起身。
胴泽喜三郎注视着雷达屏幕。中股权介紧握船舵，操纵着船。包木用双筒望远镜向海面望去。
天还没亮，正是黎明与黑暗之间，天边微微发亮，呈乳白色。波浪连击大气层，欲随之动摇。
“船长，那里像有遇难渔船。”
“位置？”
“右舷十四度，约一海里。”
“向右舷十四度驶去。”
包木命令中股，他握住无线电麦克风。
“第三管区保安部，我是‘孤北丸’，船藉号一○四二二四，现在的位置量北纬三十四度四十分，东经一百三十八度三十分，正向西行。从雷达上捕捉到一只象是遇难的船只。在本船的右舷十四度，距离约一海里。”
“明白，请向现场海域驶去。”
“已调转船头向那里驶去。”
包木放下无线电麦克风，又用船内的话筒命令道：
“有渔船遇难，马上做好救援准备！”
“全速前进！”
孤北丸发出沉重的叫声，加快速度，前进着。
波涛汹涌，发怒般地向船体袭来，海水掀起泡沫，覆盖着船体。
“船长！”
中股叫着，手指前方。
一束火光熊熊燃烧，划破了黎明前的帷幕。
“是自杀吗？”
包木握着望远镜自言自语道。
火焰燃得很高，象是烧着汽油或煤油。
“这样的话，怕救不了啦！”
看样子这人是决心要自杀的，所以到较远的海上停住船，浇上油放火烧。看来那渔民想成为浑身是火的达摩大师吧。
大风吹散火焰和黑烟。
“泡田仲一、堀士郞、坚野义男、斯波源二郎他们都跑到甲板上。
“各自穿好救生衣，准备放下救生艇。”
包木指示说。
孤北丸号以全速向火焰驶去。
到达渔船时，火焰已吞没了渔船。除了火焰外什么也没有了，滚滚的黑烟被强风吹散。
“毫无办法，改变方向返回！”
包木只好命令船只返回。
孤北丸放弃了烧毁的渔船，将航向朝西南绕道而去。
船长室里的包木总觉得有点蹊跷。渔民为了自杀跑到这么偏远的海上，连同船一起烧掉。象这样的事从没有听过。这种死法太奇怪了。死者的背景是什么呢？
“紧急停机！”
包木突然喊。
中股重述传达着。按动了紧急停止装置。
包木突然看见有人在附近海上漂浮。这时天已明亮。在波涛翻滚的急流中。一个人正在游着，巨浪又一下将他吞没。孤北丸紧急停住了。
“全休船员到两舷搜索漂流者，中股驾驶好船！”
包木跑出船仓，船员们除中股外都来到西舷。
“看见了，在左舷。”
堀喊叫道。
“放救生艇，胴泽、坚野快过来！”
包木抓住栏杆，船上救生艇。胴泽和坚野也乘上小艇。
泡田和堀士郎操纵起重机，将救生艇放入水花飞溅的海中。包木握桨划动小艇。波涛朝小艇打来，将小艇推了回来，无论怎样用力划桨，小艇也前进不了。
“胴泽，你来划。”
包木把桨交给胴泽，脱掉衬衫、裤子，腰上系根保险绳，将一端交给坚野，一跃跳入海中。他拔手游泳（日本古代游泳法），向那人游去。
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