想趁火势逃跑吗？山泽苦笑了一下，这太幼稚了。屋顶燃完时，板壁冒出了火焰。
“奇怪！”山泽嘟哝着。因为他没有看见按理应该从茅屋里跑出来的仁科。山泽感到不安，茅屋已烧塌一面墙壁，屋顶早就燃完了。仁科仿佛不在里面，这是不可能的。只要在里面，定会烧死。
这个家伙死了吗？不！不会的。那么，他是逃出茅屋了吗？山泽湖涂了，不可能逃出来，因为茅屋完全处于视野中。茅屋成了一片火海，一边燃烧，一边慢慢倒塌下来，火花四处飞溅。
山泽跑下来，假若仁科还在茅屋中，无疑已被烧死了。必须搞清楚怎么回事。
山泽在余烬中搜寻，没有尸体！突然，山泽好似劈头挨了瓢冷水似地打了个寒颤：圈套！
“山泽！”背后发出一声叫声。山泽的身体僵硬了，在他回过头来的同时，枪响了。在额头上受到冲击的一瞬间。山泽看见仁科从火后的废墟中向外探视着。
2
山泽睁着双眼死去，仁科把他埋葬了。
仁科出发了，目的地是中臣克明住的森林管理署的茅屋，杀了山泽，他决心投入战斗。如果老人还活着，就夺回来。要是被杀了……，无论如何，必须开始战斗。下午，他到达目的地。
茅屋包围在针枞树林中，静悄悄地，看不见人烟。不过，这时间，中臣一行也不会盘踞在茅屋里的，他们应该出去搜寻金块。
仁科观察了三十多分钟，没有什么变化。他估计，茅屋里没有人。仁科沿着针枞树干，接近了茅屋。茅屋的窗口都被堵塞了。仁科将耳朵贴在板壁上，没有声音。虽然有点犹豫，但仁科还是毅然推开了木板门。里面非常寂静，仁科做出随时准备开枪的姿势，跨步进去。突然，仁科站住了。在屋中央靠左边的地方，有张粗糙的木制大桌子，桌子周围坐着五个人，都用手枪对准仁科。
“欢迎！”一个高个子的人说，“请坐！”
仁科走进桌边，放下枪，拉过椅子坐下。
“要是打算杀我的话，先让我喝点咖啡什么的，行吗？”
“当然可以。”
高个子命令其中一个去煮咖啡。这高个子人肤色浅黑，脸上肌肉紧绷绷的，其他四人各取不同姿势。五个人都异常沉默，虽然都坐在桌边，但谁也未讲话。
咖啡做好后，全体人都喝了。
“不缴手枪吗？”
仁科的手枪就那样摆在桌子上，谁也没想拿。
“你没有枪怕不行吧？可以带着！”
最初说话的那人亲切地说道。
“这是为什么？”
“这是我们的计划，并不怕你有枪。只要到了那时，我们就是敌人。”
那人边喝咖啡边回答，声音并不令人恐怖。
“是吗？”
仁科点着头，收起了手枪。真是些怪人，神情高深莫测。
“中臣克明怎样？”
“傍晚回来。”那人简短地回答。
“没有见到淘金老人吗？”仁科问。
“就在那儿。”那人用咖啡杯指着隔壁。
“能见见吗？”
“当然可以！”那人无所谓地点着头。
粗糙的木板门开了，这是间有四张日本席子宽的铺着地板的房间。老人躺在中间，手足被绑着，就象罗锅腰似地蜷缩着，嘴上贴着胶布。
仁科解开绳子，撕下胶布，扶老人站起来，抱着他来到外面桌前。
“你们不能这样残酷！”仁科让老人坐在椅子上。
“本未打算这样做，可这个老人要乱闯乱喊呀！”高个子回答说。他取来杯子，倒上咖啡，递给老人。
老人双手捧着杯子，微微颤抖地一口喝光了咖啡。
老人默默地看着众人。嘴唇抖动着，目光暗淡。仁科看见，那眼神中已失去了光泽。
3
门外传来了说话声。
看见进屋来的人，仁科闭住了呼吸。
来人是中臣晴义！
在报纸上看熟了的那个政界大人物站在那里，个子矮小，用那经常操纵权力的人的锐利目光，瞥了一眼室内所有的人。
仁科避开了视线。中臣克明和雪江千沙随着中臣晴义走了进来，中臣晴义从进屋的一瞬间起，就只是盯着老人，对仁科连瞟也未瞟一眼。不过，中臣克明和雪江千沙的视线却毫不犹豫地捕住了仁科。
三人默默走到桌旁。
一阵沉默。
“久违了，吉宗中佐！”
中臣晴义开口向老人招呼道，声音沙哑、沉重。老人没回答。
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