“给你们添麻烦了。”
他向三郎他们深深地鞠了一躬。警部说了几句吊唁的套话，马上一转话题：
“不揣冒昧，请您回答我们几个问题。您知道你夫人今天外出干什么去了吗？”
“我没想到会发生这样的事……”
佐原总二怒火中烧，瞪着眼睛。
“事到如今，我也不隐瞒了。千代子今天去见荒井健司了。”
“为什么？”
“千代子说她打算把以前对警察说的话告诉荒井，劝他去自首。我也认为这是唯一的解决办法，只是我不便出面便把一切都交给了老婆。”
“和荒井见面是夫人提出来的吗？”
“是的——千代子肯定看透了我的心思。另外，也许荒井的老婆澄子也托过她。总之，我妻子很同情澄子。丈夫在监狱关了那么长时间，她孤身一人守在家里，好客易盼回来了，又发生了这样的事……”
“那么澄子也赞成他去自首吗？”
“听说荒井总对澄子说，杀人的不是他。妻子当然相信丈夫的啦。听说澄子和我妻子说，‘我丈夫没做什么坏事，我想让他从这个事件里吸取教训，洗手别干了。总这么别扭下去会适得其反——也许假释会取消，再忍一年就行了。’那女大想得也有道理。”
“原来如此……借清水先生的房间有什么特殊的理由吗？一般的人都考虑用旅馆的房间吧。”
佐原总二突然皱起眉头。
“实际上，我也不知道她借了这间房子，为什么非要这样呢，我觉得也有点奇怪。”
“您夫人没对您说她们在哪谈话吗？”
佐原总二有些愤怒了。
“警察先生我已经说过了，这件事我全交给妻子了。如果什么事都问我，她怎么配当我的妻子呢？只要说交给她，我就什么都不用管了……也许千代子担心租旅馆的房间太显眼，为了掩人耳目才那样做的吧。”
“你的夫人的确与一般的主妇不同——不过，您和夫人听了澄子的话，真的认为荒井不是杀人犯吗？”
佐原总二作出痛苦的表情。
“老实说我也是半信半疑。不过荒井是个直性子，可这样做也太过分了。”
“总而言之，你也认为他信不过，为什么不派一个人跟着夫人呢？你们家不是经常来一些关系比较好的年轻人吗？”
“警部先生，这一点我也很后悔，可现在说什么都晚了。单凭千代子的舌头和胆量，完全有能力对付那些粗野的男人。况且健司又没被正式开除，还是末广组的亲信。一个被称为师娘的女人，去看自己手下的人还要带护身，不是要受到别人耻笑吗？是大意了点，我想即使荒井杀了人，也不至于连千代子……”
从一般的常识看，也许有些离奇，但流氓的观点来看，佐原总二的话是有道理的。
“明白了。另外为了参考，想问一问您今天的活动。”
“从今天下午2点接到你们的通知，一直在赤坂的吉野餐厅和众议员黑木卓藏先生谈话。先生的秘书也在座，当然店里的人也知道。”
佐原总二的措吃很谨慎，但语气有些不愉快，脸上的表情好象在说“我怎么能想到妻子被害呢？”
“还有最后一个问题。知道夫人和荒井见面的只有你们夫妇二人吗？”
“应该是这样。我妻子是不会轻易向别人泄露这种事的。”
佐原总二深深地叹了口气，感慨地说：
“事到如今，我不能再庇护荒井了。我打算解散末广组。在此之前，我的最后一件工作就是开除荒井健司。”
下午6点左右，健司和澄子离开“照月庄”，叫了一辆出租汽车去东京火车站。
这是因为澄子提出，无论今后发生什么事情，也想去名古屋同孤身一人的妹妹见一面。
对此健司没有理由反对。健司考虑，若是逃到没有洗澡设备的农村旅馆，在公共浴池被人看到身上的纹身，那就一切全完了。去名古屋倒不必有此担心。
很万幸，汽车没有遇到任何检查。在东京火车站里也许已经布置了便衣警察，但是，即使是特别警戒，能够动员的警察也是有限的。健司下决心就此决一胜负。
澄子去买车票，健司在稍远点的地方观察周围的情况。虽然乘车高峰已过，但东京火车站仍然相当拥挤。
健司松了口气，心想即便有两个警察，也发现不了我们。就在这时，身后有人轻轻拍了拍他的肩膀。
健司几乎要跳起来，无法言喻的绝望感象一股电流传遍了全身。他胆战心惊地转过身去，眼前闪过了绞刑架的绳索。
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