“到什么地方去啦？”
右川遥远地看见冲田就怒吼起来。
本部里将近有三十个人，县知事和副知事都来了。县警本部长也在这里。甲府署长也来了。各类新闻记者也都挤得满满的，电视摄影灯把室内照得通明耀眼。
本部电话，警察电话，自卫队电话，全都不断声地发来求救呼告，情况报告。所有的电话还随时发出指令。
四个男女职员不断地在四张大示意图上做出红色标记，大示意图涂得看上去象在流血。电视摄影机追踪会议情况，追踪示意图。新闻记者急促的提问扑面而来。
“什么时候到甲府？！”右川把脸扭向记者怒喝道：“去问老鼠吧，怎么样！没准儿现在就来了。你们给我安静点！”
右川又把头扭回去参加讨论。他好象在主持最高首脑会议，同时决定对策并发出指令。
“问题是强制避难，事到如今没有讨论的余地，必须立即开始！”右川语气严厉。
“我反对。”县警本部长岩永警视长用低沉的声音否定说：“甲府市的人口超过十九万五千人。一强制避难，局面将不可收拾。交通事故及其车辆立刻就会把公路堵塞。恐惧心理也将产生，这只能加剧混乱。哪怕是鼠群要来到这里……我也不发出强制避难命令。就这样，继续实行劝说避难，也只能是让妇女儿童和老人避难。这样的话，或许能房子混乱。男人留下来，准备和鼠群搏斗。到那时，让那些不能防鼠的，住在木造房屋里的人到最近的大楼避难，关闭所有的液化石油气总阀，这要使人们完全周知。总之，大概只能如此。”
“我赞成这个方案。强制避难命令发出，恐怕反而会引起不可想象的惨祸。”
上原县知事赞成岩永警视长的说法。
‘早上九点钟左右，将从第一、第十、第十二师派来两个连队增援我们。火焰喷射器也在紧急运来，第一师团的轻重装甲车部队也正在开来。鼠群一靠近，就立即发出禁止外出的命令。这样一来，怎么样，大概可出防御吧。”
上原县知事只是刚刚跨进老年之龄，但却象身负重担似的背已驼了。
“办法？大概没有啦……”右川耸耸肩膀接着说，“的确，强制避难是要发生恐慌。再说现在也许为时太晚了。”
冲田也有同感，一切都太迟了。十九万五千人口的甲府市，除了和鼠群决斗之外别无选择。
“韭崎市的大火在百分之六十的街道上蔓延。”
女职员传达一个接一个的情报。她照本宣科的报告声，失去了女性讲话时的抑扬顿挫。
“国家公路及公路照旧，因鼠患断绝交通。消防活动无法进行。消防车继续处于寸步难行的状态。装甲车想动也动不了。直升飞机正在继续飞行进行援救。人员遇难情况不明。”
“全烧了？”……”上原县知事呻吟道。
“片仓君。”岩永警视长叫道，“继续进行劝说避难。”
“知道了。”
片仓警视刚要走近无线电话的时候，呼叫又从电话里传出。
“本部！”
这是邻接的龙王镇打来的电话。
同时，石和镇，境川村、王穗町，都在呼叫联络，电话象决了堤似的传来。
“自卫队！”
悲痛的叫声持续不断。
冲田望着会议室外面，外面笼罩在黑暗中。在那黑暗中，黑色的小小的生物——鼠群渐渐迫近甲府。
向人类宣告毁灭的生物……
一
鼠群在黑暗中蠕动。
在相邻甲府的石和镇、境川村，王穗村、龙王镇、昭和镇一带广大的地域上，鼠群正在展开。在那些村镇的道路上，田野里，象沥青一样流动的鼠群奔跑着，发出巨大嘶叫声，形成可怕的共鸣。
鼠群横越甲府盆地，向北——向北——那里就是十九万五千人口的甲府市。无边无际的庞大群体宛如被磁石吸引一般，准确无误地扑向甲府。
照明弹撕碎黎明前的黑暗。施放照明弹的是布署在甲府第一、第十、第十二各师团。自卫队好象是害怕黑暗似的，把强烈的白炽光不断地投向甲府市周围的夜空。
在照明弹发出的白光中，轮廓分明地浮现出一架V107型大型直升飞机。
“这简直是城池陷落的的气氛。照明弹的白光渗透着命运无常的悲怆感。”右川博士透过飞机舷窗向外看，自言自语地嘟哝着。
飞机上坐着右川、冲田克义、曲垣五郎，还有片仓警视。
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