“够公平的。她会让你们吃惊的。”
他说对了。
霍尼的父亲安排她住进诺克斯维尔他表兄道格拉斯-利普顿家里。
道格拉斯-利普顿是浸礼会教派的牧师，60多岁，妻子比他年长10岁。
牧师很高兴霍尼住在他家。
“她就像一缕新鲜的空气，”他对妻于讲。
他从没见过任何人像霍尼这样渴望让人快乐。
霍尼在医学院学得相当不错，但缺少献身事业的精神。她之所以进医学院完全是为了讨父亲的好。
霍尼的老师们都喜欢她。她有一种纯粹的善良，这使得她的那些教授们个个儿都希望她能获得成功。
具讽刺意味的是，她在解剖学上特别弱。第8周，她的解剖学老师叫人把她喊去。“我恐怕只好给你不及格了，”他怏怏不乐地说。
我不能不及格，霍尼心想。我不能让父亲丢面子。
霍尼往教授身边凑过去。“我就是为了你才到这所医学院来的。我听说过那么多关于你的事情。”她更靠近教授。“我要成为像你一样的人。”再靠近些。“当医生对我来说意味着一切。”再靠紧些。“请帮帮我吧……”
一个钟头之后，塔夫特离开他的办公室，手里攥着下次考试的答案。
霍尼在完成医学院的学业之前已经勾引了好几位教授。她有一种不由自主的力量使他们无力抗拒。相反，他们全都有这样的感觉，那就是，是他们勾引了她，他们都为自己利用了她的纯洁无瑕而自觉愧疚有罪。
吉姆-皮尔森是博士里最后一个拜倒在她脚下的。他被所听到的关于她的各种小报告激起了好奇心。传闻她有着不同寻常的性交技巧。有一天他叫人把霍尼找来谈成绩上的事。霍尼随身带来一小盒粉糖。下午还没过完，皮尔森博士和别人一样上了钩。霍尼让他觉得自己又焕发了青春，又变得欲无止境了。她使他觉得自己是个役使霍尼的君王，霍尼就是他的奴隶。
他尽量不去想他的妻子和孩子们。
霍尼的的确确喜欢道格拉斯-利普顿牧师。牧师的妻子是个冷漠而缺乏性感的女人，总在无休无止地批评丈夫，霍尼因而很不高兴，并且为牧师感到难过。他本不该得到这个下场的，霍尼想。他需要安慰。
半夜里，当利普顿太太出外探望她姐姐去的时候，霍尼走进牧师的卧室。她一丝不挂。“道格拉斯……”
他睁开眼睛。“霍尼？你没事吧？”
“没有，”她说。“我能和你谈谈吗？”
“当然可以。”他伸手要开灯。
“别开灯。”她爬上他的床，紧挨着他躺下。
“出什么事啦？你不舒服吗？”
“我很担心。”
“担心什么？”
“担心你。你本该得到爱。我想和你造爱。”
他完全清醒过来。“我的上帝啊！”他说。“你还只是个孩子。你不会当真吧。”
“我是当真的。你妻子一点点爱也不给你……”
“霍尼，这是不可能的！你最好现在就回你房间去，而且……”
他可以感觉到她赤裸的身子正紧紧贴着他。“霍尼，我们不能这么干。我是……”
她的嘴唇贴上他的嘴唇，她的身体压在上面，他完全被击垮了。她在他床上过了一夜。
清晨6点，卧室门打开，利普顿太太走进来。她站在那儿，盯着他们两个人看，然后一言不发地走出去。
两个钟头之后，道格拉斯-利普顿牧师大人在自家车库里自尽了。
霍尼听到这个消息时一下子就崩溃了，她不能相信所发生的事。
警长来到他家，向利普顿太太了解情况。
谈完之后，他找到霍尼。“出自于对他家庭的尊重，我们将把道格拉斯-利普顿牧师的死列为‘原因不明的自杀’，但是我要建议你他妈快点滚出这座城市，永远别回来。”
霍尼就是这样去了旧金山的恩巴卡德罗县立医院。
带着出自吉姆-皮尔森博士的热情洋溢的推荐信——
时间对佩姬而言已失去全部意义。既没有开端，也没有结尾，白天和黑夜以一种不间断的节律首尾相连。医院成了她的整个生活。外部世界则变为事不关己的遥远星球。
圣诞节降临，又过去了；新的一年开始了。在外面的世界，美军从伊拉克手中解放了科威特。
没有阿尔弗雷德的只言片语。他会发现他犯了个错误，佩姬心想。他会回到我这儿来的。
那凌晨打来的古怪电话突然停止了，就像它来得突然一样。佩姬感到一阵解脱，因为再也没有新的神秘的或者带有威胁性的事情落在她头上。电话恐吓事件差不多让她觉得好似做了一场噩梦……当然，这只是好似而已。
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