“等一等，我还以为又到圣诞节了呢，不然你是不会向我要这种礼物的吧。”
“格斯……”
格斯坐在椅子里，朝前欠了欠身子。“你是知道的，艾伦，在一般情况下，我也倾向于同意你的提议。说真的，我巴不得自己现在已经在阿拉斯加钓鱼了。但是我只能答复你，不。你是在给一个为了从孤立无助的病人手中得到一笔钱，就把他谋害了的冷血杀手做辩护。我要求判她死刑。”
“我认为她是无辜的，而且我——”
维纳布爆出一声大笑，又戛然止住。“不，你并不真这样认为。也没有人会这样认为。这是一桩再简单清楚不过的案子了。你的当事人就和该隐一样有罪。”
“有没有罪恐怕要等陪审团这么说了才算数吧，格斯。”
“他们会的。”他停顿了一下，又说：“他们会的。”
艾伦-培恩走了以后，格斯-维纳布仍旧坐在那儿，思考着他们刚才进行的对话。培恩这时候来找他是虚弱的表示。培恩知道他赢不了这场官司。格斯-维纳布想着自己手上已经握有的无可辩驳的证据，以及他打算传唤的证人，心里觉得洋洋得意。
这一点毫无问题。佩姬-泰勒医生就要进毒气室了。
选任一个陪审团很不容易。这场官司几个月来一直占着报纸的大标题。这桩灭绝人性的谋杀案已经激发了一阵阵愤怒的巨浪。
主持庭审的法官是位女性，名叫瓦奈莎-扬，一个难对付的又是才气焕发的黑人法律专家。有传闻她将成为美国最高法院下一任大法官的提名候选人。她脾气暴躁，对待律师们尤其缺乏耐心。旧金山庭审律师们中间流传这么一句名言：如果你的当事人有罪，你又打算得到从宽发落的话，你就干万得离扬法官的庭审室远点儿。
就在开庭的前一天，扬法官把两位律师召进了她的办公室。
“我们要先定下一些基本的规矩，先生们。由于这次庭审的严重性，我愿我们之间能达成某种谅解，从而确保被告能够得到公正的审判。但是我现在要警告你们二位不得利用这一点占便宜。明白没有？”
“是，法官大人。”
“是，法官大人。”
格斯-维纳布正在结束他的开场白。“所以，陪审团的女士们和先生们，本州将证明——是的，无可怀疑地证明——佩姬-泰勒医生杀害了她的病人约翰-克洛宁。她不仅仅犯下了谋杀罪，而且她之所以要杀人是为了一笔钱……一大笔钱。她为一百万美金杀死了约翰-克洛宁。”
“请相信我，在你们听到全部证词之后，你们将毫不费力地发现佩姬-泰勒医生犯有一级谋杀罪。谢谢各位。”
陪审团静静地坐着，一动不动，但所有成员都在引颈而望，期待着下文。
格斯-维纳布转身面向法官。“如果法官大人恩准，我愿传唤加里-威廉斯，作为本州的第一位证人。”
证人宣誓入座后，格斯-维纳布开始发问，“你是恩巴卡德罗县立医院的医护员吗？”
“是的，完全正确。”
“约翰-克洛宁去年住进医院时，你在3号病房工作吗？”
“是的。”
“你能告诉我们是哪位医生负责为他诊治吗？”
“泰勒医生。”
“你如何看待泰勒医生和约翰-克洛宁之间的关系呢？”
“反对！”艾伦-培恩一下站起来。“控方在诱使证人做出推论。”
“反对有效。”
“那就让我换种方式来问。你曾听到过泰勒医生与约翰-克洛宁之间的谈话吗？”
“噢，那当然。我就是不想听也不行。因为我整天都在病房里干活。”
“你是否把这种谈话称为友好交谈？”
“不，先生。”
“是吗？你为什么这样说？”
“好吧，我记得克洛宁先生住院的第一天，泰勒医生开始给他检查身体时，他说……”他犹豫了一下。“我不知道能不能重复他说的话。”
“说下去，威廉斯先生。我想这庭审室里没有小孩子。”
“好吧，他叫她别用那双该死的脏手碰他。”
“他对泰勒医生说这话的吗？”
“是的，先生。”
“请向法庭陈述你还看到或者听到了什么别的没有？”
“好的。他总把她叫作‘那条母狗’。他不准她靠近自己。不管她什么时候走进病房，他都会说这样的话，‘那条母狗又来了！’或者‘叫那只母狗别来烦我’或者‘他们干嘛不给我找个真正的医生来？’”
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