叫过菜后，罗兰说：“亲亲，我想我们应该搞个招待会宣布我们订婚的事。”
“这是个好主意！”她父亲说。“我们要搞得声势浩大些。你看怎么样，肯？”
马洛里头脑中响起一阵警铃声。订婚晚会就意味着事情的公开。我得先把凯特稳住。一笔钱就能把问题解决。马洛里心中恨透了那次打赌。就为了区区的一万美元，他可能会断送掉如此灿烂的前程。他可以想象得到，如果向哈里森父女俩解释凯特的事，那会招致怎样的后果。
顺便提一下，我忘记告诉你们我已经和医院的一个医生订了婚。她是个黑人……
或者：你们想听个滑稽故事吗？我和医院里几个医生打了个一万美元的赌，我说我能操成这个黑人女医生……
或者：我已经在操办婚事了……
不，他想，我得想个办法花点钱堵住凯特的嘴。
父女俩这会儿正满怀期待地看着他。
马洛里满脸笑容。“开个订婚晚会是个绝妙的主意。”
罗兰热情洋溢地说；“好极了。我马上就开始安排。你们男人不会知道办个晚会有多少事要做呢。”
亚历克斯-哈里森转脸对马洛里说：“我已经开始给你作安排了，肯。”
“先生？”
“加利-吉特林，北海岸医院的头头，是我打高尔夫球的老伙伴。我和他说起过你的事，他认为让你和他的医院挂起钩来不会有任何问题。这是享有盛名的医院，你是知道的。在此同时，我会让你建立起自己的业务来。”
马洛里听着，满心欢快。“这太好了。”
“当然，要花个几年工夫才能建立起真正赚钱的业务，不过，我想头一、两年就挣二、三十万美元吧。”
二、三十万美元！我的上帝！马洛里想。他把它当成微不足道的小数目。“这……这真是了不起啦，先生。”
亚历克斯笑着说：“肯，我很快就是你的岳丈了，你就别先生长先生短的啦。叫我亚历克斯。”
“好吧，亚历克斯。”
“你知道，我过去从没在6月份当过新娘，”罗兰说。“你看6月份行吗？”
他能听见凯特的声音在说：你不认为我们该把日子定下来吗？我想也许在6月吧。
马洛里握着罗兰的手。“这太棒了。”这样我就有足够的时间来对付凯特，马洛里打定了主意，自己也得意地笑起来。我要把打赌带她上床赢来的钱分点给她。
“我们在法国南方有条游艇，”亚历克斯-哈里森说着，“你们两位愿意在法国里维埃拉度蜜月吗？你们可以乘我们的湾流号私人飞机去。”
一条游艇。法国里维埃拉。这一切都好似幻境成真。马洛里看着罗兰。“我愿和罗兰在任何地方度蜜月。”
亚历克斯-哈里森点点头。“那好。看样子一切都定妥了。”他朝女儿笑笑。“我会想念你的，宝贝儿。”
“你不但不会失去我，你还到手一个医生呢。”
亚历克斯-哈里森又点点头。“还是这么棒的一个医生。我不管怎样都没法报答你的救命之恩啊，肯。”
罗兰抚摸着马洛里的手。“我会代你来感谢他的。”
“肯，我们下个星期一起吃午饭好吗？”亚历克斯-哈里森说，“我们先给你找个合适的办公地方，也许在波斯特大厦，我还要安排日子让你见见加利-吉特林。我有好多朋友都拼着命想见你呐。”
“我想你也许该换个字眼，爸爸。”罗兰提议道。她转身对肯说，“我和我的朋友谈起过你，他们也都急切地想见你，只是我可不想让他们见你。”
“除了你，我对任何人都没兴趣，”马洛里热烈地说。
当他们坐进由司机驾驶的罗尔斯罗伊斯车时，罗兰问：“我们带你到哪儿下车，亲亲？”
“医院。我得去查看几个病人。”他并不真打算去见什么病人。凯特正在医院值夜班。
罗兰抚摸着他的脸。“我可怜的宝贝儿。你工作得太辛苦了。”
马洛里叹了口气。“没关系。我只是在帮助别人。”
他在老年病区找到凯特。
“嗨，凯特。”
她情绪非常恶劣。“我们昨晚定下约会的，肯。”
“我知道。我道歉。我没能赴约，而且——”
“这已经是一个星期里的第三次了。到底是怎么回事？”
她变成一个让人讨厌的抱怨个没完的女人。“凯特，我非得和你谈谈不可了。这儿附近有没有空房间？”
她想了一下。“315病房的病人出院了，我们去那儿吧。”
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