女孩跪在椅子上，低头俯视她哥哥。"甘楠恩，我要告诉妈妈你又说脏话。"她转头面对表哥，骄傲地宣布："我是爱莉，今年五岁。"
楠恩向小美女伸出手。"很高兴认识你。"
"乖乖，你惹麻烦了，"男孩告诉楠恩。"我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来，先听听你的解释再说，不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。"他快乐地搓搓手。"乖乖，我等不及要看好戏！"
露西手忙脚乱地端着盘子走进来，置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。
"雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗？"
"好的，"楠恩点点头。"如果不太麻烦。"
他注视着这个金发女郎走回炉边，再次猜测雷蒙在何处认识他。"终点牧场"不在任何驿站的路线上，据他所知，工头也极少去镇上或其他地方。然而，楠恩已经十年不见雷蒙了，他应该比任何人更了解事在人为的道理。
孩子们依然热切地注意他，楠恩瞥向走廊，轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来，将盘子递给他，楠恩道谢后开口："你怎么会来这里的？"
女人顿时满脸通红，伸手将散发塞至耳后。"我……我曾经和依云一起工作，在-维纳斯王宫。"
"你是一名舞者。"
"曾是。我听依云的堂哥说她嫁给牧场主人，在-最后机会镇-近郊拥有广大土地，所以我来探望她。我在别处出了点状况，总之，依云收留我，随我爱留多久就留多久。"她耸耸肩。"这是我作过最好的决定，因为我认识雷蒙、嫁给了他。"
楠恩将帽子递给露西，手持餐盘走向桌子。爱莉说："坐我旁边，楠恩表哥。"
"他要坐我旁边。我和他同名，不是你。"小楠恩向妹妹大吐舌头。
"别那样。"楠恩告诉他，同时挑了两人中间的椅子。
"对。再做一次我就告状。"爱莉警告地摇摇头，火红的卷发跟着跳动。
楠恩警告他的侄女。"没有人喜欢告密者。"当泪水盈满她的双眼，顺着面颊滑下时，楠恩自觉像个大坏蛋。
"嘿！我很抱歉。"楠恩靠向爱莉，不确定该怎么做，笨拙地拍拍她的头。
小楠恩则不在意地舀起一匙炒蛋送进嘴里，口齿不清地说："别被骗了，楠恩表哥，她可以为该死的芝麻小事而哭。妈妈说这是安氏家族的遗传——他们全是演员。我们才去加州探望爷爷奶奶，那里——"
"楠恩！"
甘依云活力十足地冲进房内，完全继承了她家族的戏剧天分。她将一头金红秀发高高绾起，蓬乱中带有几分风情。她在衬裙外套了件束腰睡袍就冲下楼来，鲜黄的蕾丝内衣自紫缎睡袍领口露出。
楠恩站起身，见到依云真好，至少，她热忱欢迎他。杰斯的反应则是求知数。
依云展开双臂，他们紧紧地拥抱彼此，然后她拉开身，仔细地审视他。
"气色不错，楠恩。原本我还无法想像，但是你看起来健壮得很。"
楠恩大笑，将她从头到脚看了一遍。"而你仍是那么美丽。"
依云羞红着脸，伸手将睡袍拉紧些，但光滑的紫缎又立刻滑开。她转身面向孩子们，两个小萝卜头毫不掩饰他们的好奇。
"你们见过表哥了？"她问道。同时伸手至爱莉的餐盘，偷拿一块吃了半口的玉米饼。
"他最喜欢我。"爱莉马上回应。
"骗子！"小楠恩叫着。
甘杰斯大步跨入，雷蒙随后，立刻平息了这场骚动。两个孩子屏息以待，不知道他们父亲会如何教训他任性的外甥。
"麦瑞琦在哪里？"杰斯劈头就问。
依云转向楠恩，她的笑容随之黯淡。"昨天警长和洛比带着搜索队来这里找你。他们指控你绑架瑞琦，我说这其中一定有误会，你绝不可能——"
"依云！"杰斯声音中带有绝对的警告。
她不再说话，等楠恩解释。
楠恩瞥视雷蒙和露西，再看向孩子们。他不愿在众目睽睽下解释一切，或是质问杰斯。
"我们能私下谈吗？"他询问舅舅。
杰斯似乎略带迟疑地点点头，但他立刻步出房间，楠恩则紧跟在后。
"我也在场，不管你们喜不喜欢。"依云警告着，她从爱莉盘中偷走最后一块玉米饼，跟着他们走向宽大的走廊。
耽美书斋推荐浏览： 西德尼·谢尔顿