"我要你好好地听着。马上去找杰斯及依云，先想办法把泰森带回来。我们给麦家愈多时间，他们就愈有胜算。不要再回来看我。我要你全心全意将孩子带回，他是你的一切。"
"不要吓我，楠恩。万一法律……万一他们认为你有罪——"
"瑞琦，如果他们吊死我，我也会因为爱过你，死而无憾。"——
瑞琦坐在主位上，看着她的客人。杰斯静静地吃着，依云则无心地翻弄盘中黛芬特别准备的食物。瑞琦想着，如果交谈是饮食最美味之处，那么这一餐可真是索然无味。
没有人有时间告诉黛芬。楠恩还身陷囹圄或是泰森还在他祖父母的手中。所以当瑞琦回到家中，她直接到厨房告诉黛芬整个事情的发展。
黛芬马上陷入一片泪海中，而那正是瑞琦一直压抑在心中的情绪。虽然如此，黛芬还是坚持浪费食物是一种罪过。于是大家坐在餐桌旁，翻搅彼此的思绪。而黛芬在旁边准备茶点及水果。
除了短暂的餐具碰撞声，整个房子像坟墓一般岑寂。瑞琦无法继续进食，只好将膝上的餐巾折好，放在餐盘边。
"你们——"依云正准备要说话，黛芬又哭了起来。
"泰森没能回来，都是我的错。"黛芬哽咽地说。她用围裙蒙着自己的脸。
瑞琦赶忙站起来，走到她的身边。她伸出手臂到黛芬的肩膀，轻拍着她。"哦，黛芬，不要这么说。我们无法事先得知麦家的计谋。"
黛芬不规则地吸着气。"我……我让盐窖空着。"
"黛芬，"瑞琦试着安抚她。"我也希望事情像这个古老迷信那样简单。"
依云提出了意见。"黛分，那其实没有关系。你只要在使用前，烧一些新的盐就可以了。"
黛芬摇摇头。她的围裙上缘几乎已经湿透。"太晚了，我已经在盐窖放满了新的盐。"
依云拿了盐罐，洒了少许在手上，走到厨房准备要烧些盐。"我要改变规矩。你来帮我忙，黛芬。"
黛芬不情愿地跟着她走出房间，一路还啜泣着。
瑞琦走到餐具架取一个碗，装些咖喱桃子。她回到餐桌，将碗递给杰斯，他推开餐盘，接过了点心。他抬起头带着感谢的笑容看她时，她注意到他是如此地酷似楠恩。这让她期盼的心更加哀伤，她慢慢走回座位，试图令自己镇定。
"瑞琦，你知道任何可以帮忙的人吗？你有律师吗？"他低下头，咬了一口鲜嫩多汁的水果。
"我甚至不知道从哪里着手。"
"就算你不采取行动，静待听证会，也没有法官会将小孩从他母亲的身边带走。"
杰斯说得信心满满，她几乎相信了。但这种推理不一定总是成立。
"万一他就是如此呢？万一麦家收买了法官，还有，不要忘了最近的流言。我和志名不佳的甘楠恩交往，还有那个极具争议的绑架案——"
"楠恩终究会洗刷罪名的。当他们发现他是平克顿侦探社的人，自然会还你清白。"依云回到了房间说道。她停下来，拿起一块饼干咬了一口，又走回餐桌，在杰斯旁边坐下。
瑞琦仍然低头看着她的手。当她抬头时，发现杰斯正专注地看着她。她觉得杰斯似乎看出她满心的怀疑。
"他会吗？"她问道。"他会洗刷他的罪名吗？"
"你不相信楠恩？"依云重重地放下杯子。
瑞琦很快摇摇头。"我当然相信他是平克顿的人。但他现在已经被停职，也许平克顿的人已经不管他的死活了。"
"哦，瑞琦，往好处想吧！"依云说。
"他们会吊死他。"瑞琦轻声说。
杰斯推开了空碗，三个人静坐相望。依云忍不住，打破沉默说："我们不能再这样下去，我们不能坐以待毙。泰森和楠恩应有更多的选择。我们来集思广益，一定能想出方法。"她转向她丈夫。"杰斯，如果必要，你就到丹佛去把这位江柏特先生找来，他必须帮楠恩作证。"
瑞琦坐直了身体，因朋友的决定而振奋起来。"我想米莉那个去东部学法律的大儿子应该已经回来了。如果他在这里，他应该不会和麦家联合。更何况，他家也不是经营牧场的，不必受麦笃华挟制。"
"这是一个好的开始，"依云说。"下午我和你去拜访他，我们愿付他任何代价。"
耽美书斋推荐浏览： 西德尼·谢尔顿