“这么说，哥俩在观雪庄替换过了？”宫地问。
工藤点着头。“杀了七个人的早川，穿上预先商定好的眼装，安上假胡须，等待警察和新闻记者及家属们的到来。虽然没有秘密房间，暂避一时的地方还是有的，趁着旅馆内一片混乱时，走出来混进人群里，摇身一变成了西崎记者。”
“不错。在那种状态下，互相替换是绝好的机会呀！”泽木一幕一幕地回忆着在雪中跋涉和观雪庄出现在眼前时的情景，他轻声叹息着。“看见了旅馆的一霎那，每个人都争先恐后地奔跑起来。家属们恨不得一下子就知道亲人的情况，新闻记者们也巴不得早一刻抢到头家新闻，而我们呢？生怕凶手采取什么行动，两眼死死地盯着旅馆。根本没有注意谁在先谁落在最后。”
“早川兄弟预科到这种情形，所以，早川使电话通了一次，故意把记者和家属们都引来。”
“西崎利用这个机会，和大家背道而驰，顺着原路朝后跑去了。您说对吗？”泽木望着工藤问道。
工藤深深地点了两下头。
三个人走出上野车站钻进汽车里，一路上还是无止无休地谈论着西崎的事。
工藤说，“西崎大概顺原路向K镇方向走了相当一段距离后，改变方向朝山形县逃去了吧。”
泽木的脑海里出现这样一个画面，皑皑的雪海之中，一个小黑点在移动着。那黑点就是西崎记者，他的脸上漾溢着胜利的微笑。“他能走到山形县吗？”泽木问了一句。
“地形那么复杂，积雪那么深，很难说呀。”工藤接着问宫地，“告诉你说外出旅行的就是早川啦？”
“暂时这么认为吧。可是，早川能胜任新闻记者吗？”
“所以，在露馅之前他主动辞职了嘛。话又说回来了，《中央报》登载那条毫无根据的消息时，我们应该觉得异常才对。虽然新闻界争夺头家新闻的战斗十分激烈，我们司空见惯了。然而，冷静地考虑一下，那件事的确有点过份了。谁都知道，那种报道会引起太地亚矢子亲属的起诉。这很明显是他辞职的伏笔。在观雪庄的那段时间，扮成了西崎的早川，即使有点不对劲，也不会有人觉得可疑。因为发现七具尸体的小旅馆里，就象战场一样骚乱，记者和家属们各自忙于自己的事情，我们满脑子装的都是案件，那有闲暇注意一名记者的态度如何呀。而且，他到K镇不久，就悄悄溜走了。”
三个人一回到警视厅，便开始全力以赴地侦查早川稍西崎的行踪。首先认为西崎可能逃往山形县，而早川的所谓旅行，就是去山形县与西崎会面。所以，立即向山形县警察署作了周密的布置。第二天，泽木亲自飞往山形县了。
但是，在山形悬并未发现早川兄弟的踪迹。
光阴荏苒，一晃虚度了四天。这四天里，虽然弄清了几件事，然而，并非是新的事实，只不过是进一步证明了目前的推理的正确性。
第五天，从早晨起就乌云蔽日，寒风彻骨。晌午，东京开始下起雪来，纷纷扬扬的雪粒，使工藤和宫地情不自禁地想起了“观雪庄”。越发使他俩抓耳搔腮，坐立不安。
三点钟泽木又从山形县警察署打来电话，报告说依然没有发现早川兄弟的任何踪影。这个报告，使工藤和宫地更加焦躁。挂断电话不久，一名刑警慌慌张张地跑进屋来。
“来啦！来啦！”他高声朝工藤抿告说。
“谁来啦？”
“那个西崎。不，是早川吧。唉！总之他来了。说要拜见警部。”
“什么？”工藤倏地一下站起身。这时，对方已经笑呵呵地走进屋来了。
“我想可能找我有什么事，特来请教。”对方悠然自得地说。
宫地急忙上前抓住对方的手腕，对方只是嘻嗜一笑，“不必这样，要逃我也不会来嘛。您们想问我什么吗？”
“想问的事多着呢！”工藤大声说道。他把对方一边带进审讯室，一边朝宫地用手指划了个圆圈。这是准备录音的暗号。
装着铁窗的审讯室，能给对方造成一种犯罪感，但他满不在平，而且叼上烟点着了火。
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