“上行特快樱花号是23时21分到达广岛，23时23分发车。犯人起码要在广岛登上樱花号。为什么这么认为呢？火车刚出广岛，佐佐木由纪就被杀死了。”
“这我明白。”
“另一方面，午后6时，也就是18时，若月还在佐世保。如果他立刻赶到车站，坐上18时17分发车的绿22号，是能赶上新干线的回声420号，回声420号到广岛是22时28分，有充裕的时间赶上上行樱花号。可木见他们说若月没能赶上绿22号。这样一来，若月能坐的，只能是下班车，18时32分开往大阪去的卧铺特位黎明2号了——就是那趟他说一直在卧铺上睡到大阪的列车。黎明2号有从佐世保发车的和从长崎发车的两班，在门司会合。他坐由佐世保发车的，在博多不停车；他坐长崎发车的黎明2号。这趟车到达博多是21时零8分，赶不上刚才说的回声420号，只能赶上最末班的回声402号，可这趟车到广岛正是23时23分了。”
“离特快樱花号发车只有5分钟，这是来不及的。”
“是啊，若月不可能杀死佐佐木由纪。”
“可是，警部！只有若月才能是犯人呀。他会不会用其他的办法在广岛追上特快樱花号呢？”
“只能是从佐世保坐快车到博多，再从博多坐干线，才能追上樱花号。除此之外，我想不出还有什么办法了。这是最近的路线了。”
“要是利用汽车呢？用汽车不能追上新干线，但可以从在佐世保驾车驰向博多。他自己的赛车停在八本松附近，所以。也许是叫了出租汽车。”
“从佐世保到博多大约150公里。”
“能赶上20时35分由博多发车的回声号就行。用两个半小时从佐世保可以路到博多。每小时60公里。”
“也不是不可能、如果有这样的乘客，汽车司机一定会记住的。”十津川又和日下联系，让他调查这事。
回答却令人扫兴。3月5日6时，从佐世保市内拉旅客到博多的出租汽车，一辆也没有。
十津川也认为在特快樱花号上杀死佐佐木由纪的是若月五郎。若月连同尸体一起从行驶中的列车上失踪的把戏已被戳穿。但最后却还有一堵墙挡在十津川他们面前——这就是时间问题。
一
弄不清若月究竟怎么赶上特快樱花号的。要证明若月是犯人，有必要解开他和小高、寺田怎么串通到一起的这个谜。
已经请求广岛县警署搜查这两个人的行踪了，但至今没有线索。十津川他们在查找若月和此二人的联结点。如果他们的共犯，就应该由某一环节联结起来。
是同乡？或者是毕业于同一个学校？请广岛县警署协助查清。结果，却证明二者都不是。去九州的日下也回到了东京。
“我想改变一下着眼点。”十津川说道。
“您说说看？”龟井问道。
“或许他们完全没有共同点，若月为犯罪计划的需要，找到了他们两个人呢？”
“为什么若月选中了他们二人呢？”
“几年来，若月一直是个不太走红的歌手，当然跑了很多地方。我想他去九州回来很难坐上飞机，更多的时候是坐夜车。”
“当然，要翻越濑野八啦。”
“是的。现在由EF65型机车牵引，就当然用不着后推的辅助机车了。可在三四年前，是用EF59型牵引，为了翻越那个急坡就要用EF59型作辅助机车后推。最近，若月计划从特快樱花号上拐走佐佐木由纪，用她所掌握的秘密来敲诈西尾。”
“他为了达到日的，需要使用EF59型作为辅助机车来翻越急坡吗？”
“许是这样。若月自己认为这是一个巧妙的计划，两个人从车上失踪。可这就必须拉上EF59型机车间司机和助手入伙。”
“明白了。那么，是若月来到机务段，游说小高和寺田的吗？”
“他可不干这种费事。遭到拒绝倒也罢了，若是被告发，那他就完蛋了。所以，他要摸一次底，看看这个机务段里有没有可以被收买的人。”
“怎么摸呢？”
“是昨天吧，周刊杂志上登了这样一篇报道：国铁职工中，有很多人从借贷公司借款。国铁的人是铁饭碗，又有退职金，所以借贷公司很愿意把钱借给他们。因此，有的人负债太多，无力偿还，最后不得不从国铁辞职，用退职金还债。”
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