“接进来。”
她拿起听筒。
“早安！巴特鲁特先生。”
“早安。”
电话那端的声音听起来干涩而且高深莫测，接着又问道：
“您今天下午有空吗？”
“呃——我现在——”
“你看——四点钟可以不？”
伊丽莎白犹豫了一下：
“可以，四点钟。”
这时候，话筒那端突然传来一阵粗嘎、干涩的声音，原来是巴特鲁特先生在清喉咙，甚至还把那口痰吞了下去。
“对于埃米尔·朱普利先生的意外，我感到很遗憾。”
他说。
朱普利的名字并未在报上出现。
她缓缓放下话筒，发觉里斯正在注视她。
“这些秃鹰。”
里斯说。
整个下午电话铃声就一直响个不停。
亚历克打电话来：
“伊丽莎白，你看过今天早上的报道了没？”
“是的。”
伊丽莎白说：
“《华尔街日报》太言过其实了。”
他们沉默了几秒。
亚历克说：
“我说的不是《华尔街日报》。《财经时报》也有关于洛氏企业的独家报道。情况不太妙。我的电话一直响个不停。要求取消订单的客户愈来愈多了。我们该如何是好？”
“我会回电话给你，亚历克。”
伊丽莎白答应他。
伊沃也打了一个电话过来。
“亲爱的，我想你最好先有心理准备。”
“我早就有准备了。”
伊丽莎白苦涩的想着，然后问道：
“什么事？”
伊沃说：
“一位意大利部长几个钟头前因为收受贿赂而遭逮捕了。”
伊丽莎白已经有预感他要说些什么了，于是催道：
“继续说。”
伊沃的语气带有几分歉意：
“这并不是我们的错。”
伊沃说：
“是他自己贪得无厌，行事又鲁莽。警方是在机场逮到他的，当时他正想挟带一笔巨款出境。他们追踪到钱是属于我们公司的。”
即使伊丽莎白早有心理准备，但她依旧不免感到一阵震惊和诧异。
“我们为什么要行贿？”
伊沃倒是实话实说：
“这样才能方便我们在意大利做生意啊！这就是这里的生存方式，无法免俗。我们罪不在行贿首长——亲爱的，我们错在不该被人逮到。”
她靠着椅背，只觉得头脑一片紊乱。过了一会儿又问：
“现在呢？”
“我建议你最好尽快把公司的律师们找来。”伊沃说，“别担心，在意大利只有穷人才坐牢。”
夏尔也从巴黎打电话过来。
他的声音充满了惶恐和忧虑。法国所有新闻媒体都在大肆报道有关洛氏企业的新闻。夏尔一直力劝伊丽莎白趁公司一息尚存时，赶紧把股票卖了。
“我们的顾客对我们公司的产品已经愈来愈没有信心了。如果再这样耗下去的话，公司就完蛋了。”
说完之后就把电话挂断。
※※※
伊丽莎白想着这些电话、银行家、她的亲属们，当然还有新闻媒体。
短短的几个月内就发生了这么多事。一定有人在幕后搞鬼，否则不会这样。绝对要把他给揪出来才行！
伊丽莎白再次这么告诉自己。
※※※
玛莉亚·马丁内利的名字还留在伊丽莎白的私人通讯录里。
她是伊丽莎白在瑞士念书时的同班同学。她长得又高又瘦，拥有一双修长的美腿。她们经常保持联系。玛莉亚是时装模特儿，她曾来函告诉伊丽莎白，说她要嫁给米兰一位报纸发行人。
伊丽莎白整整花了十五分钟的时间才联络上玛莉亚。她们彼此寒喧了一陴之后，伊丽莎白就开始问她：
“你跟那位报纸发行人还有婚约吗？”
“当然有！只要托尼一离婚，我们就要步入礼堂。”
“我想请你帮我一个忙，玛莉亚。”
“尽管说，不要客气！”
不到一个钟头，玛莉亚就回电话过来了。
“我拿到你要的资料了。那名企图卷款离开意大利的官员被起诉了。托尼告诉我，是因为有人向海关人员密报。”
“他能查出来那位告密者的名字吗？”
“他叫伊沃·帕拉齐。”
※※※
马克斯·霍尔农警官发现了一件非常有趣的事。
他并不是因为得知洛氏企业实验室的爆炸案是蓄意引爆而感到兴奋，而是因为得知引起爆炸的爆炸物是一种叫“雷拉尔X”的物质。最耐人寻味的是，这种东西是军方专用的军用物资，外人无法取得。
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