山姆的眼睛闪过一丝兴奋的神采。他想到，或许他的女儿会是个可造之材，能对洛氏企业尽尽犬马之劳。
“你有没有比较正式一点的衣服？”
他问伊丽莎白。
伊丽莎白惊讶地看着他。
“我——”
“没关系。去买一件就是了。你知道如何操办宴会吗？”
伊丽莎白清清喉咙说道：
“当然知道。”
这不就是她到瑞士念书的目的吗？在那里，伊丽莎白学会了一切社交礼仪和其他必要的知识。接着，她又说了一次：
“我想我有自信能办一场晚宴。”
“很好。那么你要仔细听清楚，我邀请了一些沙特阿拉伯来的朋友，他们都是同一批人。人数方面差不多有——”
山姆转头望着里斯。
里斯对伊丽莎白微笑道：
“差不多有四十人。”
“一切都交给我。”
伊丽莎白自信地说。
然而，星斯六的那场宴会真是惨不忍睹。
伊丽莎白吩咐主厨准备蟹肉沙拉当开胃菜，接着就是猪肉、青菜等杂烩，佐以上好年份酿造的特选葡萄酒。不幸的是，在第二道杂烩菜里拌有猪肉，然而回教徒却是忌吃猪肉的。除此之外，他们更是滴酒不沾。于是在场的阿拉伯来宾，不仅没吃半口菜，就连虾、蟹之类的海鲜也不吃。他们个个面露惊讶，不解地瞪视着桌上丰盛的菜肴，虽有心想吃，却也无奈地不知所措。
伊丽莎白坐在女主人的位置，正好与端坐在长桌另一侧的父亲遥遥相对，窘得当场想打个地洞钻进去躲起来。
多亏里斯，才没让参加当晚盛宴的贵宾们不欢而散。
他暂时离席了一会儿，到书房里打了几通电话，然后再回到宴席上来，讲述着一些有趣的见闻好娱乐大家，其间，侍者们已利用时间把桌面清理得干干净净的。
才一眨眼的工夫，拉着食品的车队已经驶进了庭院，就像变魔术一般，一道一道色香味俱全的菜肴已开始端上桌来了。有北非名菜燕羊肉丸、鲜嫩多汁的羊肉串、米饭、一盘盘的烤鸡和鱼排，另外还有精致的甜点、乳酪和新鲜水果，把整张大桌子布置得满满的，一扫先前那种令人尴尬的气氛。
在场的每一个人都大快朵颐，只有伊丽莎白除外。她难过得连一口菜都吃不下。每当她抬起头望向里斯时，恰好他也正在注视伊丽莎白。
他的眼睛流露出几分促狭的神情。不知道为什么，伊丽莎白当场僵在那儿。她在所有在场的每一位宾客面前出尽了洋相，若不是里斯的解围，后果真是不堪设想。
等到晚宴结束，最后一批客人依依不舍离开时，已经是凌晨时分了。伊丽莎白和父亲、里斯一同到客厅里休息。里斯正在倒一杯白兰地。
伊丽莎白深深吸了一口气，向山姆说道：
“我为晚餐的事感到很抱歉。如果不是里斯帮我，我——我真不知道该如何收拾那种令人——令人尴尬的场面。”
“你下次就会比较驾轻就熟了，我相信。”
山姆面无表情地说着。
山姆果然说对了。经过一次教训之后，不管是筹办四个人及至四百人的宴会，伊丽莎白总是全力以赴，在事前做好万全的准备。她事先会调查每一位与会来宾的喜好，包括他们最偏爱的菜肴和忌口的食物，甚至还包含了他们喜欢的余兴节目。她把收集的资料一一编排归档。当客人发现主人特意为自己准备了最喜欢的名酒、雪茄、威士忌时，都会有受宠若惊的感觉。此外，根据事前详细的调查，伊丽莎白在与贵宾们闲谈时，都能针对与他的职务有关的事务做有深度的应对，而且随着宴会次数的增加，她也积累了不少的经验。
每一场宴会里斯几乎都会参加，而他的女伴永远都是宴会中最出色的一个。伊丽莎白恨透了那些陪伴里斯与会的女人。她试着模仿她们的装束。如果里斯的女伴梳着高高的发髻，伊丽莎白就依样画葫芦。不仅在穿着上，就连言谈举止，伊丽莎白也尽可能模仿她们。但是她所做的一切努力似乎都只是白费工夫，里斯根本一点儿都没注意到她的改变。在一场晚会后，灰心至极的伊丽莎白还是决定保持自己的原貌。
伊丽莎白满二十一岁生日的那天早上，当她正准备下楼要到餐厅享用早餐时，山姆对她说道：
“是不是可以麻烦你去订几张今晚的戏票？听说今天的节目还不错，看完戏之后，我们还要到‘二十一’餐厅用晚餐。”
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