“我和你们一起去。”
“碰上厄运怎么办？”
“如果有的话，我们一起分担。”
哈尔为这黑人的忠诚深深感动。他知道，乔罗敢于打破几百年来固有的禁忌，真是一种了不起的行动。对于乔罗来说，越过那条变色蜥蜴就好象要哈尔扑向迎面开来的火车那样，是一件极其严峻的事。
跟上来的并不止乔罗一个人，过了一会，图图提着枪，喘着气也上来了。
他看哈尔惊讶地望着他，就说：“我想你们会需要这个。”他拍拍手上的枪。
“好吧。”哈尔说，“把枪给我，你回去吧。”
图图紧握着枪，说：“不，不，这枪应该是我会的。”
图图对他自己的职责深感自豪。枪手，在非洲的狞猎队中，是一个非常重要的角色。他的枪必须随时准备好，当主人要用时能立刻将枪递到他手里。
图图从来没有失职过，哈尔相信他永远也不会失职。
哈尔也相信其他人不会失职，所以当他们一个个全都跟上来时，他并不觉得惊讶。
雨哗啦啦地下着，头顶上的云块越聚越多，十英尺以外的东西就看不清了。
但他们仍能辨认出大象的脚印和人的脚印，穿靴子的和赤脚的。这中间夹杂着一些较小的脚印，一定是酋长儿子留下的。
“可怜的博！”哈尔说，“一个多英俊的孩子。听说，被拐走的男孩和女孩都是长得漂亮的。为什么那些拐孩子的人对面孔好看不好看那么关注呢？”
“我知道，但下敢肯定。”乔罗说。
“你是怎么想的？”哈尔问。
“他们是绑架者，是奴隶贩子。他们拐走男孩和女孩，然后将他们卖掉。他们只需要漂亮的，因为漂亮的可卖大价钱。”
罗杰听见忙问：“你是说，实掉他们？”
“是的，先生。”
“这是不允许的呀。我是说，有法律规定的。奴隶买卖早在一百多年前就被禁止了的。”
“乔罗说的也许对。”哈尔说，“当然，那些越过大西洋大规模的贩卖黑人早已被严禁了，但一些小宗的贩卖一宜在非洲某些地方通过秘密途径非法进行。眼下，这里——印度洋的边上，就有这种交易。当然有法律禁止贩卖奴隶。如果奴隶贩子被抓获，是要重重处罚的，但他们趁没有人注意时，又照样干贩卖奴隶的勾当。几个星期前。内罗毕的报纸就登载过有关此事的长篇报道。”
“他们怎么做这个买卖呢？博被带到什么地方呢？其他的残子又去了哪里？”罗杰忙不迭地问。
“也许被送去北边的一个半岛，有人用很多的钱买奴隶。”哈尔打量了一下罗杰，“我看你就值整整一千美元，如果你长得再漂亮些，就更值钱了。”
“谢谢你啦，本人不准备出售。你刚才那些话不是瞎说吧。我很想知道，这些人，怎么花得起这么多的钱去买奴隶？”
“在有的国家，有许许多多的百万富翁和酋长。他们以拥有众多的奴隶为荣。他们计算一个人的财富，不是看他拥有多少钱财，而是看他有多少个奴隶，比方说，他是个‘十位奴隶’酋长，或他是位‘一千奴隶’酋长。据估计，在那个半岛上有五十万奴隶，而且这个数字每年还要增加一万。对那些独桅三角帆船来说，真是个好生意。”
“什么独桅帆船？”
“让乔罗告诉你吧，他住的靠近海岸。”
“独桅三角帆船，”乔罗解释道，“是一种船，船上只有帆没有动力，它们运来地毯、披巾、鲨鱼干、盐、椰枣和罐装食油，然后带回木材、炭、咖啡、动物和奴隶。大多数的船都是每年的最后一个月到第二年的四月驶来。这段时间里，我们就把年轻人送往森林躲起来，以免被他们拐走。当西南季风将帆船送走后，我们才将年轻人接回来，不过我们从来不能将他们如数带回。那些奴隶贩子往往深入到森林里偷我们的人。要知道，这是一宗大生意。”
“这宗生意做得太大了，连联合国也专门指定一个委员会去调查。不过他们很快就发现，这是一件相当棘手的事情，大概要好多年才能制止得住。据说他们希望在八十年代①前结束这种状况。乔罗，你亲限看见过帆船装上奴隶吗？”
“是的。这些小帆船晚上躲进我家附近的一个小海湾里，我躲进树丛后偷看，我看见了那些拐子。”
“什么拐子？”罗杰问。
“也就是贩卖奴隶的人，是另一种叫法。”哈尔插话。
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