这次惨痛的经历在他幼小的心灵里结成了一个伤疤，在潜意识里形成了顽固的心理情结，让他终身反复承受着它的折磨。他总梦想着米沙的复活，并对引起有关联想的东西做出离奇的反应。他研究霍金的理论，苦苦思索，想解决一系列计算问题，让时间倒转，摔碎的茶杯复原，米沙复活。他同情道到虐待的女性，同情史达琳，一再给她写信，鼓励她；他同情玛戈，当年就曾从心理治疗的角度出发建议玛戈杀死梅森，后来又主动为她杀死梅森承担责任。他弹起拨弦古钢琴时往往坠入对往昔的回忆，于是无端凄惨地长嚎。
本书最叫人迷惑的情节是莱克特博士对史达琳的心理治疗。
史达琳因为闻入梅森的农庄救莱克特博士而受伤后，莱克特博士把她救了出来，对她进行了病理治疗，也进行了心理治疗。
心理治疗的第一步是用很长的时间诱导史达琳漫谈自己，抒发心里的积郁(大约受到了催眠)，其中包括了长期没有意识到的情绪。例如对她父亲之死的抱怨——父亲之死使妈妈和她经受了难堪的贫困和屈辱。但是这抱怨是她在清醒时不可能意识到，也不可能承认的，但是长期存在于潜意识里。
莱克特博士弄清了她心理症结所在：她对父亲的怀念。她有恋父情结，父亲在她心里是一个范型、楷模，这种感情使她无法接受布里格姆对她的追求，因为布里格姆跟她父亲一样是尽忠职守的，和布里格姆恋爱使她在潜意识里有乱伦的愧疚。
她从来忠于职守，因为潜意识里有父亲的关注。她已经获得了大学的心理学和犯罪学学位，却还来联邦调查局受训，以特工为职业，潜意识里的动力还是父亲：她要完成父亲的遗愿，保护善良，打击犯罪。在她受到冤屈之后，她潜意识里最大的痛苦是对不起父亲。潜意识里的东西不是在意识层面所能解决的。现在史达琳的情结解开了。她可以懂得克劳福德的话了，“他们把你当做擦完手就扔掉的破布，只不过为了救几个烟酒火器局的官僚”；她可以明白莱克特博士对她提出的启发问题了：“光辉的联邦事业是你的事业还是他们的事业？”
这样，史达琳的一个潜意识里的情结被解开了。她从感情上不再留恋她的岗位，放弃了她曾经发下的誓言，这就从心理上根本扭转了她的一种深沉的感情。
然后，莱克特博士对史达琳进行了第二次治疗。他设计了一次对克伦德勒的惩办，解决了史达琳的另一个情结：对克伦德勒长期积蓄的仇恨。她霍然痊愈了，成了另外一个史达琳，一个需要爱情的妇女。她变了。
莱克特博士似乎很神秘，其实也简单。他是作者创造来对抗无法对抗的国家机器和金钱势力的一个幻想角色。他的渊博、聪明、狡黠、沉着和有力都是为那个幻想角色配备的武器。读者通过他得到了一种满足，因为抗拒了强大无比的邪恶，取得了胜利。奇怪的是，尽管他是一个疯子、恶魔，他给读者的总体印象却是可爱的，甚至是正义的，比起克伦德勒、帕齐和德姆林、玛戈这些道貌岸然的官员、专家、慈善家们不知道要好多少倍。
卡洛、帕齐和克伦德勒都是梅森的地狱鹰犬，他们分别代表了黑帮、警察和司法三个体系的实力。梅森调动了这样强大的力量来围剿莱克特博士，莱克特博士却不但能够逍遥法外，而且带走了联帮政府的一名优秀特工，这大概是作者对美国警、特、司法制度的一个讽刺，对金钱万能的一种否定吧，尽管虚幻。
本书的描写视角独特，从弗洛伊德精神分析的角度探索人的精神世界、性格的形成和变化，从潜意识和意识，原我、自我和超我的复杂表现窥探角色的行为，有不少值得我们咀嚼和借鉴的东西。但是作者似乎也把精神分析和精神治疗神秘化了，不少的地方带了超自然的、甚至是妄诞的色彩。
第一章
你会认为这样的一天
会是颤栗着开始的……
克拉丽丝·史达琳的野马车轰轰地开到了马萨诸塞大道烟酒火器局门口的坡道上。这地方是为了节省开支向孙敏文牧师租来做指挥部用的。
突击组在三辆车里待命。指挥车是一辆伪装的厢式货车，形象破烂，后面是两辆黑色的特种武器和战术警察部队的厢式货车。人员都已到齐，在洞穴样的车库里闲着。
史达琳从自己车里取出装备包，向指挥车跑去。那是一辆肮脏的白色长头厢式货车，两边贴着“马塞尔蟹店”的标志。
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