“检察官难道不相信刑罚的教育价值吗？”
“对某种人而言，”检察官一边点烟一边说明，“刑罚这东西根本就毫无意义。我指的不是那些病态的犯罪者；而是有些正常人基于个人的信念进行某项罪行时，他其实并不害怕刑罚。当然对于没有意思继续犯罪的人来说，就没有教育的必要，这时候刑罚反而变成了单纯的复仇……”
话说到一半，桌上的电话响了。
事务官接完电话后说：“是世田谷警署打来的，那里的侦查主任要找您。”
“我知道了。”
检察官接过话筒，电话那头传来粗厚的声音说：“千草检察官吗？”
“我是。”
“坂口秋男今天早上到本署报案了。”
“是申请协寻坂口美世的下落吗？”
“是的，他提出了正式的申请。他说他是检察官的朋友……”
“太好了，我本来想先打电话拜托你们的。不管怎么说，当事人手上有三十万的现金，这一点要多加注意才行。”
“关于这一点……”主任很快地说明。“我们刑警去调查过T银行的分行了。坂口美世是在十五日上午将钱提出，那家分行刚开幕不久，上门的客户不多，所以柜台的服务小姐记得很清楚。”
“当时她的态度有什么异状吗？”
“这一点也问了。柜台小姐在交钱时还说如果之后用不着了，欢迎再存入银行，结果美世高兴地笑着说自己要出去旅行，搞不好这些钱还不够用呢。”
“旅行？”检察官不自觉地放大音量。“目的地是哪里？”
“不知道。总之有三十万的话，就算去香港或新加坡都没问题吧。”
“新加坡？”
“没有啦，我只是打个比方。总之，这个太太真令人伤脑筋呀。”
“那么，就麻烦你们了。”
放回话筒时，检察官的额头满是汗水。
“您朋友发生了什么事吗？”
对于山岸事务官的询问，检察官简要地说明坂口美世的失踪经过。
听完之后，事务官说：“那倒是很令人担心呀。”
检察官看到他眼中浮现了好奇的神色，便问道：“你觉得比才会回来吗？”
“这个嘛……”事务官侧着头说。“不知道耶，不过那个坂口美世如果跟比才作品中的《阿莱城姑娘》一样的话……”
“那就不会回来了吗？”
“应该不会回来了吧。那位姑娘可是个有情夫的多情女子呀。”事务官说完，不禁为自己的发言笑了。
检察官也被逗笑了，但是一时之间，心头闪过一个小小的疑惑。
美世的失踪该不会跟男人有关吧？
而且，说不定坂口其实也知道？
这样的疑惑丝毫没有根据，但就是因为没有根据，这个疑惑反而在检察官的想像中开始生根发芽。
7
下午的开庭结束后，千草检察官回到办公室，一个正在跟事务官聊天的男人就笑着对他说：“好热啊。”
汗水从男人肥胖的脸颊流向粗壮的脖子，原来是侦查一科的刑警野本利三郎。
“来旁听吗？”检察官坐下来，拿起事务官端上来的冰水咕噜咕噜地一饮而尽。
“判决跟你的求刑一样嘛。”
“毕竟有六次前科呀。”
“那家伙已经是第三次进我们的监狱了。”
“我看第四次还是要麻烦你了。”
“多谢啦，那么不可爱的犯人还真是少见。”
“有犯人是可爱的吗？”
“当然有啰，当中有的还想让他当我的女婿呢。”
“这种话可不能对你女儿说。”
“说了她也不会吓到。我女儿是老么，今年才六岁。”
“对了。”检察官说。“你来这边是找女婿吗？”
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