“是个好人，就是太单纯了，”公爵走出去后，阿杰莱达说。
“是啊，是有点太单纯了，”亚历山德拉认同说，“所以甚至有点可笑。”
这一个和那一个似乎都没有把自己的全部想法讲出来。
“不过，对我们的脸相他倒是说得挺乖巧，”阿格拉娅说，“奉承了大家，甚至连妈妈也恭维到了。”
“请别说俏皮话了。”将军夫人大声说，“不是他恭维我。而是我感到憎恶。”
“你认为，他乖巧？”阿杰莱达问。
“我觉得，他不是这么单纯。”
“哼，又胡扯了！”将军夫人气乎乎地说，“照我看来，你们比他还可笑。他单纯，可自个儿很有主见，当然，这是从最高尚的意义上来说的。完全像我。”
“我说出了照片的事，当然，这很糟糕，”公爵走向书房时，一边暗自思忖，一边感到有些不安，“但是……也许，我讲出来了，倒是做了件好事……”他头脑里开始闪过一个奇怪的念头，不过这念头还不完全明晰。
加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇还坐在书房里，忙着处理公文。看来，他确实不是白拿股份公司的薪俸的。当公爵向他要照片并告诉他将军夫人那里怎么会知道照片的事时，他惶恐得不得了。
“唉——！您于吗要多嘴！”他又气又恼地嚷起来，“您什么也不知道！白痴(36)！”他暗自嘀咕着。
“是我的过错，我完全没有多加考虑；顺口就说出来了。我说，阿格拉娅几乎跟纳斯塔西娅·费利帕夫娜一样美。”
加尼亚请他说得详细些；公爵说了。加尼亚重又嘲讽地望了他一眼。
“您倒很注意纳斯塔西娅·费利帕夫娜……”他低声说，但是没有说完沉思起来。
他显然非常惴惴不安。公爵又向他提及要照片的事。
“请听着，公爵，”仿佛突然冒出一个始料未及的想法，加尼亚忽然说，“我对您有一个很大的请求……但是，真的，我不知道……”
“他很窘，话没有说完；他正在下决心要来取什么行动，似乎还在跟自傲斗争，”公爵默默地等待着。加尼亚又一次用探究、专注的目光打量着他。
“公爵，”他又开始说，“那边现在对我……由于一种十分奇怪的情况，也相当令人可笑……但这并非是我的过错……算了吧，总之，这是多余的，你好像对我有点生气，所以我想在一段时间里不召见就不到那里去。现在非常需要跟阿格拉娅·伊万诺夫娜谈一谈。我写好几句话（他手里有一张好的小纸片）以候万一出现的机会，可是我不知道，怎么转交给她，公爵，是否可以拿去转交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，就现在，只不过要给她一个人，也就是不让任何人看见，您明白吗？这不是什么天大的秘密，没有什么大不了的……但是……您肯做吗？”
“我不太乐意干这件事，”公爵回答说。
“啊，公爵，我极为需要！“加尼亚开始恳求，“她也许会答复的……请相信，我只是在极为极为迫切的情况才求助于您……我还能让谁送去呢了……这很重要……对我来说重要得不得了……”
加尼亚非常胆怯，生怕公爵不答应，带着怯生生请求的目光探视着他的眼睛。
“好吧，我去转交。”
“只是别让任何人发现，”高兴起来的加尼亚央求说，“还有，公爵，我可是寄希望于您的诚实话的，行吗？”
“我谁也不给看见，”公爵说。
“字条没有封，但是……”过于慌乱的加尼亚刚说，又不好意思停住了。
“噢，我不会看的，”公爵非常简单地回答说，拿了照片便走出了书房。
加尼亚一个人留在那里，他抓着自己的头。
“只要她一句话，我……我，真的，也许就断绝关系！……”
由于激动和等待他已经无法重新坐下来处理公文了，便在书房里从一个角落走到另一个角落踱着。
公爵一边走，一边思考着；这个委托使他吃惊和不快，想到加尼亚给阿格拉娅的字条也使他惊愕和不乐。但是在没有走过两个房间到客厅前，他突然停住了，仿佛想起了什么，环顾了一下周围，然后走近窗口亮处，开始端详起纳斯塔西娅·费利帕夫娜的照片来。
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