“为什么？女性天性懦弱，应该多些的呀。”
“一般人都这么认为，实际上女性自杀者只有男性的三分之一。女性动辄就说想死，却很少付诸于行动。据外国统计，比率也大体相同。而且，女性很难有决心只身到这一带的山林中自杀，胆子小嘛！还是在室内，即在自己家里或旅馆里口用煤气管、服毒或缢死容易。”
“女性自杀多是缢死？”
“是的，还有瓦斯自杀，可能在药店买药手续麻烦吧，服毒自杀一直不多。”
“女性自杀的原因呢？”
“年轻人多是因为恋情，中年人往往是由于家庭原因。可是，最近一个时期，女性的心理也越来越现实，那种烦恼已逐渐减少了，大概女性的自杀就像常来月经一样多是发作性的。”
波多野雅子的身体怎样？
“……男性多是由于金钱上的原因，自杀者大都是中年以上，而且都是早有准备。”
男人怎样都没关系。
“最近，据说中年女性自杀者多是因为家庭原因，你们管区有这种例子吗？最近的例子就行。”
“有啊，对了，半个月前吧，在前面的御岳那地方，东京的一位经理夫人在山林里吊死了，原因好像是因为丈夫另有新欢而精神苦恼。那位太太是只身进山的。”
猎物落网了。
“尸体很快就发现了？”
“不，一星期之后，在一个人不常去的地方，是村里人发现的。”
“尸体恐怕腐烂了吧？”
“对。上吊用的绳子断了，尸体掉到地上。”
“那种情况就很难断定是不是缢死了吧？脖子上的皮肤也变样了吧？”
“腐烂到那种程度还是能知道的，因为脖子上有缢沟。”
“缢沟？”
“勒住脖子时，大体上在脖子的一圈要形成一道索条沟，因为在脖子后面打结，缢沟朝后倾斜。勒死或扼死时，被害者一定要反抗，脖子周围的皮肤会留下擦伤，而缢死时则没有。一般情况下，通过这一点可以区别开来。”
幸子想，波多野雅子或许是被凶手用臂勒死的。她猜测，脖子上没有伤是因为没有手扼，而是用手臂勒的。幸子作为一般的推测向侦查股长提问。
“嗯，用手臂勒，脖子上的皮肤不会脱落，可是，要使她窒息而死，凶手手臂无力就办不到。听说外国有这样的杀人手法，日本人怎么样、’
“即使不死，也要致成假死状态吧？”
“假死？嗯，对，就是不省人事，压迫给大脑供血的颈动脉，意识不清了。”
“那种意识不清的状态会来得很快吗？”
“很快。缢死时，脚离开地面，体重吊在脖颈上，压迫颈动脉，马上就失去知觉。”
“那具女尸解剖过了？”
幸子提出核心问题。
“横死尸体原则上施行解剖。”
“胃内物查清了？”
“如饭后时间不长，食物还留在胃里，时间一长，就进入肠内了。”
“那女人呢？”幸子若无其事地问。
“哦，请等一下，我把资料拿来。”股长很热情。
附近发生了交通事故，据报有人负伤，数名警察慌忙赶赴现场。
股长在那边边找资料边说：“那个女人的食物一半在胃里，一半在十二指肠里，这是饭后两三个小时的状态。”
“那种状态还知道她吃了些什么吗？”
“知道，即使成粥状也能进行科学鉴定。”
“那女人呢？”
语气平静，心中却怦怦直跳。
“你瞧，很清楚，有蘑菇、小虾、竹笋、猪肉、青豌豆。”
“中国菜？”幸子禁不住大声问。
“是的，竹笋和虾不容易消化，所以分辨得很清楚。对啦，吃的是炒面，解剖报告书上有记载。”
—波多野雅子吃过炒面，她是陪同爱吃中国菜的道夫。昨晚同冈野散步时得出的推断果然不错。由于雅子死亡时间不明，不知道那些食物是什么时候吃的，反正两人一起吃过晚饭是事实。
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