田原吃了一惊，“危险？这是什么意恩？”
“当然指那个人罗。对方大概已经看穿了我的意图。万一遇上危险，我想先把我的想法写给你。可是此刻连这点时间也没有，恐怕来不及了，算了吧，反正没事儿。你放心吧！”
田原典太感到横井贞章的话有点儿夸张，故弄玄虚。从电活听筒里听到他讲话似乎也带着酒味。喝酒的人通常好说大话。
横井贞章一个劲儿说危险，危险的让人感到有点奇怪。
“请小心些，我为你担心呐！”
田原为了不破坏他的情绪，尽量劝慰他。
“明白了。我一定小心。”
“你说的那个危险人物究竟是谁？能不能先将他的名字告诉我？他是什么职业？”
“现在还不能说。”横井贞章冷淡地答道，“过了今夜就能告诉你。”
“那么太感谢您了。”
“而且我可以告诉你，我已找到了原因。”
“什么？”田原典太不由地喊了起来。
“怎么说好呢？”横井在电话里顿了一下，“对了！是，阶梯。”
“什么？是‘接替’？”田原莫名其妙。
“不对，是一级一级往上去的阶梯。”
田原更加惘然了。听了这话，他以为这是横井贞章酒后狂言。
“‘阶涕’是什么意思呢？。……呵，我明白了，凶犯作案时用阶梯作的诡计，对不对？”
“别说傻话了。犯人就是‘阶梯’懂吗？”
“啊？”
从听筒里传来横井贞章的笑声，震得话筒盖都响了起来。
“你不懂吗？那算了。反正我说了之后，你会彻底明白的。
先不说吧。……”
说到这儿，横井的声音忽然急促起来。“还有一件事，得上旧货店找一找。”
“什么？旧货店？这是什么意思？”
“说起来话长了，电话里说不明白。好了，时间了。再见，明天再跟你联系。”
“喂！喂！”田原赶忙喊道。
“不说了，此刻我就去见那个人物。”
田原的声音尚未传达到对方，只听得电话挂断了。
4
田原茫然若失，拿着听筒不知所措。时枝走到他身旁。
“怎么啦？横井来了电话？”
田原放下听筒，“是的。他站起身来，把手搭在时枝的肩膀上。
“结果怎么样？”时枝的眼睛闪映着亮光。
“莫名其妙，横井尽说些不着头绪的话，”“他说了些什么？”
“他说，事情已有了眉目，此刻要去见一个人对证。”
田原看了看墙上的电钟，指着六点五分。这时刻一直留在他的记忆里。
“哪不就行了吗？”
“不过，那个人的名字和职业要到明天才肯告诉我。以后说了些叫人摸不着头脑的话，说犯人就是’阶梯‘，这是什么意思？”
“阶梯？”
“是啊！就是上楼的阶梯啊！”
“呃？”时枝也弄糊涂了，“这是什么意思？”
“我认为是诡计，可横井大声说：’别说傻话了‘。”
“——阶梯，阶梯——”田原独个儿在嘴里念念有词。
阶梯指的什么呢？
横井贞章肯定找到了线索。
“他还说，此案跟旧货店有关。”
“呃？旧货店？”
时枝也哑然，百思不得其解。
七点钟，田原典太离开报社。这一夜，他和一些酒友到小吃店喝了几盅就回家了。
5
第二天十一号，星期天，不是他值班。单身汉田原在休息日子感到无聊，没法消磨时间。他没有什么爱好，至多到附近的小河里钓钓鱼。他心里老是惦念着横井贞章的通知。
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