田原按照地址去寻找野吉欣平的住宅。从大马路往左拐，跨过池上线的道岔，那儿是一条住宅街。这一带有几处空地，还有小山岗，山岗上竖着很多招牌、广告牌。最近不但在火车道沿线，而且在空地上也乱七八糟地竖起许多招牌——电气器具，土地分让，药品、医院等广告五光十色，仅医院的广告就有两家；综合医院——“荏原医院”和精神病院——“都南医院”。
田原第一次到这儿来，什么都觉得新鲜。
天气很好，一走路就热。
野吉欣平的住宅座落在高地上，看了叫人很舒服。这一带都是中等的“文化住宅”（是一种便于生活的新式的简易住宅。），红屋顶和灰屋顶居多。
野吉欣平家是一座和洋折衷的小搂房，南面的一角还是崭新的，可能是以后增建的。田原斜着眼睛瞧见名牌上的“野吉”两个粗犷的字。从他家门口走过，看到庭园用铁丝网围起来，里面盛开着蔷薇花，窗户部挂着窗帘，听不见人声。
田原想找一家人家了解一下情况。但白天这住宅区很僻静，四周没有一个人影，虽在太阳光照射下，却显得格外冷清。
田原一转念，沿坡道朝高地走去。这儿有一家菜店。他猜想，这爿店的顾客肯定是这个住宅区的主妇，便推门而进。
他不敢拿出报社的名片，就冒充是兴信所（是一种受人委托，对他人的身份等进行秘密调查的机构。1830年由英国人贝利创设。日本于明治25年（1892）年首先在大阪创立。)的。
“不瞒您说，有人给野吉先生的妹妹提亲，对方想了解她哥哥野吉先生的生活状况、人品等。我想，他家一定是宝号的顾客，请您务必介绍一点情况，不胜感谢。”
田原胡编乱造地说了一通。
“这个。……没听说野吉先生有什么妹妹啊？”
菜店的老板娘歪起了脑袋。
“是的，他妹妹不住在这里，在他老家。他们已经去老家看过了，但无论如何想了解一下她哥哥的情况。”
“呵，原来如此。没想到野吉先生还有这么一个妹妹。”
老板娘老老实实地上钩了，“野吉先生家是我们的老主顾了。这一带再也找不出这样的第二家。有的人家外表瞧着挺阔气，可是内里的经济很桔据。我们做这个买卖的，一看便知。野吉先生家是另一回事，不买则已，一买就要买最上等的，而且从来不还价。”
老板娘赞不绝口。
“这么说来，他家的生活很富裕罗！”
“那还用说。可阔哩，光从外表看，哪一家都差不多，可是家里的日子可不一样呵！”
老板娘若有所指地说。
“野吉先生家来往最亲密的是哪一家？”
“这个。……”老板娘想了一下，“那得数草叶家了。从野吉先生家往前走二三家便是。”
“哦说这话也许不太合适，那么有没有跟野吉先生家合不来的，不对劲的呢？因为光听来往亲密家的话似乎不太公平，也得听听相反的意见作为参考，您说是不是？”
“是的。”老板娘微微一笑，“那就得找小塚家了。”
2
田原典太先走访草叶家。恰好一位三十多岁的主妇在庭园里晒衣服，田原从篱笆外招呼她。
田原仍然冒充是兴信所的，把刚才在菜店里说过的话跟这女人说了一遍，请她作证明。
“那没说的。这是个好家庭。跟这样的人家攀亲那太好了。”
那女人一听是来攀亲，顿时来了劲，自然而然话就多了。她还反问男方是什么人家等等，田原伺机转移话题。
“生活状况那是很富裕的。我经常上他家去，家具漂亮极了，真叫人羡慕。太太的和服和西服都是高级品，象我这样是绝对买不起的。”
田原从这位与野吉家关系亲密的草叶夫人口吻听出，她不但羡慕，而且还有点妒忌。
“他家先生是税务署的科长，收入相当可观吧！”
“那是啊！”草叶夫人忽然放低声音，“论工资，和我家先生不相上下，可是人家有外快呀！”夫人话中有话。
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