“感恩之情?”
“是。夫人就说,将军大人不仅对公子,对花井的夫人也体贴人微,百般关照,故于心不安,想留在大人身边,管理内庭,以报大人厚恩。”
“管理内庭?”
“是。只要夫人怀有感恩之心,将军大人必能应允。”
“是我误会了。”
“这般终老一生,反而……是忘恩负义。此中曲直,还望夫人明白。”
“或许你说得有理。”茶阿局终被长安说服。
忠辉倔强的性情,更多遗传自其母茶阿局。茶阿局前夫乃是叫八五郎的铁匠。当年死于非命,茶阿便去家康处告状,报了仇。现在她虽已成了将军侧室,天性却未改变。长安亦才巧舌如簧,终是说动了她。
“是啊,还得看我是出于何种心思。”说这话时,茶阿局眼里放出异彩。
她原以为自己的一生已经终结,可现在突然又重新找到了目标。在将军大人身边,只要并非一心只想得到将军大人宠幸,自有许多效力途径。年轻的侧室虽然众多,可皆太年轻,定有诸多不周之处。
“我就当自己是个男儿,侍奉将军大人。如此甚好。”
“夫人说的是。”长安掩饰不住内心的喜悦,往前探了探身,“其他夫人肯定想不到这些。将军身边虽然仆从众多,但有些事只有女人才能做。而公子的母亲却想到了,果然与其他女子不同。将军大人定会这般感叹,这种感叹必会转化为对公子的关爱。”
“我试试,不,我去请求大人。”
“长安感激不尽。长安还想尽快把公子的婚事办了。”
“这个不用太急。”
“在下明白。花井大人派人来禀告了领内情况。有三件大事:一,在贯通稻积、善光寺、丹波岛和屋代的各驿站设立传马之制,确保领内交通便利。二,在裾花川筑堤,防止洪灾。三,开渠引犀川水,将荒地变成肥田。在下想有了政绩,再提婚事。”
“对,这才是头等大事。若无非凡的功绩,即便是自己的儿女,将军大人也不会同意。”
“请夫人放心,此事自有长安安排。”长安拍了拍胸,“在下绝不会做让公子的岳父伊达大人瞧不上的事。这样一位贤明的公子,若让女方瞧不起,我们将颜面无存。”
“忠辉去见将军大人时,我便跟着一去吧。”茶阿局道。
长安又在心中比较起秀赖和忠辉来。长安经常思量自己的“命运”。人常说世事无常,吉凶参半,可长安先前却总是错乱连连,而今一马平川。难道是前半生遇到的“凶”太多,后半生再无灾厄了?
长安陪着忠辉和茶阿局到家康面前时,秀忠等人亦在场,好像在请示什么。这样的场面只有在大年初一才能看到。
秀忠、秀康、忠吉同时回头看着忠辉,皆意味深长道:“噢,阿辰,你长大了。”
后来,长安才知,当时他们正在议论被封到水户的信吉的病情,他已病重。但当时长安和忠辉并不知晓。
忠辉来了不久,三人便先后退下。长安兴奋得已快忘乎所以了。
“我有些话与忠辉说,你先退下吧。”长安将浅草府邸和去川中岛的日程作了大致的禀报后,家康便让他退下了。
这也非坏事。长安想,父子之间肯定有些私密话,家康恐是想利用此机教导儿子。这样的话,茶阿局也好提出请求。于是,他暗暗向忠辉和茶阿局递了个眼色,便退下了。
长安退下后,家康的脸立即一沉:“茶阿,你到底是怎生想的?”
“大人的意思……”
“你不知道忠辉多大了吗?”
“啊……”
“他已非孩子了,你这个做母亲的,要跟他到何时?”
茶阿听了这话,反而松了一口气:“将军大人以为妾身把公子当孩子。呵呵,妾身来不是为这个。”
“那你是来做甚?”
“妾身是为了自己的事。”
家康道:“有事改日再说。水户的信吉病重。”
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