听到这个评价，我的脸颊稍稍有些发烫：“听他这么说真令人高兴，你的伴侣怎么样？”
“柯特好极了，谢谢你。对他们的年龄而言，我们的宿主(17)状况优良。我们这样还能过许多年，我想。”
我很好奇她是否会留在这个世界上，时间到了的时候她是否会继续待在另一个宿主(17)里，或者她是否会选择离开，但是我不想问任何可能使我们的谈话转入更艰难的话题的问题。
“我喜欢教书，”相反我这么说道，“这在某方面与我在眼睛草星球从事的职业有关，所以，这让这份工作较之其他我不熟悉的事情更容易一些，我为柯特邀请我而欠他人情。”
“他们很幸运请到你。”凯茜热情地微笑道，“你知道在全部课程中，对于历史教授而言，哪怕经历过两个星球都是多么罕见的事情吗？然而，你几乎在所有的星球上都经历了它们原始的寿命，而且是在始祖星球上，从最初开始！在这个星球上没有哪个学校不想把你从我们这里挖走的。柯特想方设法让你忙个不停，这样你就没有时间考虑换地方。”
“荣誉教授。”我纠正道。
凯茜笑了笑，接着深深地吸了一口气，她的微笑消失了：“你那么久都没来我这里了，我一直在想你的问题是不是自己解决了。不过就在那时，我突然想到，或许你不来的原因只是因为情况更加糟糕了。”
我盯着双手，什么也没说。
我的手是浅棕色的——不管我是否晒太阳，这种日晒形成的棕褐色都不会消失，就在我的左手腕上方还有一个黑色的斑点。我的指甲剪得很短，我不喜欢长指甲的感觉。它们不小心划到皮肤时，感觉很不舒服。而我的手指又细又长——长指甲额外的长度使它们看起来很奇怪，即使是对人类而言。
过了一会儿，她清了清嗓子：“我猜我的直觉是对的。”
“凯茜，”我慢慢地说出她的名字，搪塞道，“为什么你会保留人类的名字？这是不是会使你感觉……更融为一体呢？我的意思是这样你能与你的宿主(17)更默契？”我也很希望了解柯特的选择，但是这是如此私人的问题。除了对柯特本人，向其他任何人询问这一问题的答案都是错误的，哪怕是他的伴侣。我担心我已经太失礼了，但是她大笑起来。
“谢天谢地，不，漫游者，难道我没告诉过你吗？嗯……或许没有，因为我的工作不是谈话，而是倾听。和我谈话的大多数灵魂都不像你一样需要那么多的鼓励。你知道吗？我是在人类知道我们来这里之前就到地球了，是最初的几个植入者之一。我在两边都有人类邻居，我和柯特不得不假装了几年我们的宿主(17)。即使我们在就近的区域安顿下来，你永远都不知道人类何时可能会出现在附近，所以凯茜完全变成了我的身份。此外，我以前的名字的翻译有十四个单词那么长，而且减短的话还不好听。”她嫣然一笑。透过窗户洒落下的阳光照射进她的眼睛，使银绿色的光芒反射过来，在墙壁上舞动。有一会儿，翠绿色的瞳孔闪闪发光，犹如彩虹。
我之前不知道这个温柔、惬意的女人是前线的一员，过了好一会儿我才领悟到这一点。我盯着她，感到很惊讶，一种更加尊敬的感情油然而生。我从未认真地对待过咨询师——在此之前，从来没有必要。他们是为那些在挣扎，那些懦弱的人服务的，在这里让我感到羞耻。知道凯茜的历史使我与她相处变得不那么尴尬，她了解坚强。
“这让你觉得困扰吗？”我问道，“假装是他们当中的一员？”
“不，并不是这样。你瞧，这个宿主(17)还有许多需要习惯的——有那么多新事物。感官超负荷，我起初所能应付的就只有墨守成规了。”
“而柯特……你选择与你宿主(17)的配偶生活在一起？在这结束之后？”
这个问题更加直截了当，凯茜立即就领会其中的含义了。她在座位上换了个姿势，把腿拉上来，跪坐在身下。她若有所思地盯着我头顶上的一个点，同时回答道：“是的，我选择了柯特——而且他选择了我。起初，当然，这只是随机的，是任务。我们自然而然地紧密联系在一起，由于在一起度过了那么多时光，共担我们使命中的危险。作为大学校长，柯特有许多联系人，你知道。我们的房子是一个植入机构，我们经常举办娱乐活动。只需要非常迅速，非常安静——你知道这些宿主(17)的暴力倾向有多么强。每一天，我们都知道任何时候我们都可能死去。既有不断的兴奋，又有频繁的恐惧。”
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