“木实，今日又有何事？太阁大人和关白大人不久也要到我这里来了。我正等着呢。”
“恭喜夫人。”木实带着一种天真的表情，“早就听说吉野樱花天下无双，这次能去欣赏，在我还是头一遭呢。”
“你也要去？”
“是。我也要随行至吉野。夫人知吉野为何有那么多樱花吗？”
“是有人种植的？”
“不。是人的思念化成了樱花。”
“你是否又听到什么传言了？”
“是。传言樱姬爱慕开山的行者小角，她死后，思念便化成了三千株樱树，山谷和山顶绽满了樱花……真是动人的传说，美丽而哀伤。”
“嘿，这话听起来可不像是出自木实之口啊。你也会说出爱慕之类的字眼？”
“夫人去不去？”
“我不知。”
“夫人们也有随行的……要是您也能一起去，就再好不过了。”
北政所脸色阴郁地转到一边。这个姑娘终于触到了她的痛处。
“我只是随便说说。”木实也显得十分狼狈。其实，她只是假装狼狈，目的是为了转换话题，挑明来意。她慌忙从怀中掏出吕宋助左卫门的谢罪书，“今日我只打搅夫人片刻，马上告辞。这就是前些日子夫人要的证据。”
宁宁盯着木实匆匆忙忙展开的谢罪书，诧异不已。早在木实告诉她关白借钱一事时，她就想斥责木实了：“这样的事容易引起世间误解。即使没有此事，凭空捏造的谣言也足够伤害二人的关系，你当慎重才是。”可她万万没想到，木实竟然亲自调查，更令她意外的是，木实竟不顾自己一再暗示，突然拿来证据硬塞给她。
“请夫人过目。”为了不让一旁的孝藏主看到，木实悄悄指了指纳屋助左卫门的名章。见开头写着木实之名，北政所一怔，她立刻明白这定是眼前这个争强好胜的女子逼迫对方写的。
“木实！”
“想必夫人不会再认为木实是无中生有了吧。”
北政所默默接过书函，立刻把它撕碎，在手中揉成一团，扔到木实的膝前，然后慢慢直起身子，冷笑了一声，“这封悔过书，想必你也希望我撕掉？”
木实吃了一惊。
“我已经看过了，却忘了内容。”
“是……是。”
“你刚才提到樱姬的传说，对吧？”
“是。”
“变成花的恐怕不只有人的思念。人的体贴关爱之心，难道就不能变成樱花？”
“夫人所言极是。那才是真正的樱花。”
“你明白我撕掉此函的用意了？”
“明白了。”
“我看你还是担心会发生战乱，对吗？”
“是。”
“你是想让我小心判断天下大势吗？朝鲜还有军队驻守，战事还未结束，一旦有人生起野心，天下恐又将大乱。这便是你担心之事？”
“正是。”
“好了。想防患于未然，就须在大人身边放一个能掌控局面之人。那么，你认为谁最合适？”宁宁嘴角露出微笑，又道，“我明白。看来你的心思与我一样。大人跟那个人绝对不能分离。必须把两个人变成一个人，否则，这几十年的苦心经营，就会付诸东流。我全明白。”
木实一言也说不出，她只感到全身发冷，瑟瑟抖个不休。
宁宁继续平静地道：“你生来就非等闲之辈。想必你也心里有数。你知此次的吉野赏花，是谁向太阁出的主意吗？”
“谁？”
“呵呵，难道你还没有觉察吗？”
“没有。”木实嘴上说着，几个人的面孔浮现在脑海中：石田治部、前田玄以法印、织田有乐斋……如果利休居士还活在世上，他定也会建议……
“不是别人，就是我。”
“夫人？”
宁宁轻轻点点头，又笑了起来，“是我跟德川、前田大人商量之后，才建议太阁大人去吉野。”
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