土井利胜听了，规规矩矩伏在地上，大气都不敢喘。茶屋则更是惊心。他知道，给家康带来消息的，只有自己和堺局，可只是一鳞半爪。家康时常跟随太阁左右，参与机密大事，他所获取的信息是他们无法比拟的。
“关白还是要向宫内献金？”秀忠将信将疑问了一句。
家康使劲点点头：“这便是人的弱点。为了生存，他必须和太阁斗下去，要继续讨好宫里。确切地说，是太阁的近臣正在摩拳擦掌，急等着关白谋反。关白再度向朝廷献金时，也就是中将不可再接近关白之时。”静静说完这些，家康像是忽然想起什么似的，使劲用扇子敲打膝盖，“你都明白了吗？这并非要决定我们父子支持太阁还是关白。为了防止天下陷入骚乱，不可支持任何一方。因此，为父要暂时离开京城，回到江户去避一避。”
“是。孩儿明白。”
“方才堺局提到，若关白邀请，就推说太阁召见，到伏见与为父会合。但为父并不去伏见。故，你到伏见之后，再好生和利胜商议，听从太阁的安排。”
“孩儿谨记在心。”
“利胜，不要以为只有关白会向你伸手。”
“大人的意思是……”
“太阁那边必有类似举动。”
“太阁？”
“不错。小牧之役以来，德川氏就是决定天下大势的重要力量。因此，一旦有事，人必前来威逼利诱。此时，我们只能以天下为重。”
“是。”
“太阁必定前来向中将提亲。”
“是。”
“中将好像很不高兴啊。女方的年龄是大了些。”
“她究竟是谁？”
“西丸夫人之妹，乳名达姬的阿江与夫人。”
“她不是最近才死了丈夫……就是九条左府的遗孀？”
“利胜！”家康厉声道，“倘若太阁真提亲，你们定要高高兴兴地答应下来，知道吗？我们定要让那个不幸的女子在我家得到幸福。”
话音刚落，秀忠的脸刷地白了。他如此毫不掩饰不满，还是第一次。“父亲大人，此事，请允许孩儿再作思量。”说话时，他的声音和两手都在发抖。
家康瞪了儿子一眼，声音更是严厉：“你不愿，中将？”
“不……孩儿只想再思量思量。”
“不用思量！”
“啊？”
“我说不用思量。你难道未听明白，中将？”
“她可是嫁过三个男人的女人啊，还有那些孩子……”
“那又怎样？”家康怒道，“你难道忘了我们父子的志向？天下太平与我德川氏之安定息息相关……我方才说了那么多，你都听到哪里去了！”
“……”
“你若那么想，德川氏将后继无人！身为大将，就当时时忘掉自己，处处忍耐才是。她虽是几易其夫的女子，年龄也略大了些。可是太阁亲自出面……当然，太阁确有些欠妥。”
“孩儿担心世间的流言。”
“你错了，中将。世人的眼睛都是雪亮的。你若接受太阁无理的要求，并把这一切都看作是为了天下的安泰……你便战胜了太阁。”
“……”
“忍耐，是决定谁更有资格获取天下的关键。太阁绝不想让我们成为关白的帮手。你接受这桩婚事，就是为了天下安泰。在你的人生当中，难道还有比这更光彩的事吗？你说呢，利胜？”
利胜慌忙伏在了地上，“大人实深谋远虑。”
“这并非什么深谋远虑，而是怜悯之心。太阁把侧室的妹妹嫁来嫁去，全都是令人无法接受的策略婚姻……这次，又想把这个不幸的女人嫁到我家，让我们来抚慰她的伤痛……既如此，她定有所回报。这才是姻缘。”
茶屋悄悄抬手拭了拭眼角。京城的同行、经常于九条家出入的雁金屋宗柏也曾与他说起达姬的不幸，他不禁落下了眼泪。
达姬曾经无比悲痛地请求太阁，让她出家，可每次都被拒绝。宗柏曾说，太阁大概还想把她嫁出去。现在看来，她再嫁的人定是秀忠无疑。家康刚才的一番话，如果达姬能听到，定满怀感激。
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