“如水先生，请先进来，我请您吃个西瓜。”宗室说。
“急事！急事！”如水摇摇手，一屁股坐下，接过杯子，“大人说，岛井的棚子有京城风味，京城的瓜就是特别，要我叫您过去。”
“他真是好眼力。”
“但我没想到纳屋小姐会来。”
“没什么事，只是搭便船到这儿，我带她四处走走。”
如水不知有未听进宗室的话，他看了木实一眼，突然压低声音道：“岛井……”
“何事？”
“或许有些麻烦。”
“麻烦……您是说木实小姐？”
“对！太阁有猎取女人的坏毛病啊！”
木实全身僵硬起来。秀吉好色，在堺港经常被拿来说笑。他妻妾众多，还看中过细川忠兴的妻子，迷恋过利休的女儿阿吟……木实一直这么认为，可是现在如水不像说笑。
“如水先生说笑了。”宗室笑了，“今日淀夫人和松丸夫人在他身边，他说这种玩笑话，两位夫人也不会允许。”
“可是，确实如此。”如水声音压得更低，“他那眼神不太寻常。”
“如水先生过虑了吧。”
“哈哈。木实小姐，我奉命来带你过去，接下来要你自己应付了。”
“这……”
“相机行事吧！曾吕利也惹大人恼了。但他一笑而过。有时确会这样。见机行事，明白吗？如水无法替你出主意。走吧，别扫了他的兴。”如水说着，站起身来。
木实慌忙把宗室唤到隐蔽处，现在如果拒绝，可能遭遇不测。她这么想着，打算先把父亲的信函交给宗室。
“请快些，大人已经等得不耐烦了。”如水催促道。
宗室看到木实从怀里掏出的东西，马上明白那是什么了。他立刻朗声道：“请等一等，瓜也要妆饰、换衣裳。”
“快快！大人是性急之人。”
“如水先生，这瓜非同一般……见谅。”
“交给如水也不放心？”
“不，如果交给如水先生，在下自无异议……只是叮嘱一下而已。”
“明白了！明白了！如水不会偷瓜吃，不必担心。”
“好了，请带她去吧。”
木实突然觉得很是不安。她已过了畏惧生人的年龄，那些到堺港的大名，她也能看出他们的器量，可是，对方乃是号令天下的太阁大人……她想到自己可能会被戏弄，心狂跳不止。
“请带路，我和您去。”
“轻松些，今日不必那么多礼，别把他当成太阁，就当他是卖瓜的农夫好了。”
“啊……这怎可？”
“并非不可，试试看吧。”
如水信任木实的教养，木实略为轻松一些。
秀吉的棚屋在棕榈林正面，地上铺着红毡。旁边有堆得小山一样的礼品。虽说只是玩卖瓜游戏，可大名们还是献了很多礼品。白色的桐纹幔幕重重垂落。中央坐着卖瓜人装扮的秀吉，左边是淀夫人，右边是松丸夫人，她们坐在一张很大的虎皮上。
如水拖着跛脚，来到他们面前：“大人，我把您要的瓜带来了。”
木实可以感觉到，淀夫人和松丸夫人的眼神刺痛了她。她们对被召到秀吉面前的女人颇为在意。
“哦，来了？在这个田里，你是最好的瓜，来，喝酒吧。过来。”
“小女子很荣幸。”木实不甘示弱，“我先干一杯，再唱一段从隆达先生那里学来的西瓜的小曲。”
“小曲？哈哈哈，好！有趣得很。”
听到木实的回答，如水笑了。她不愧是堺港的才女，在秀吉面前也不示弱。秀吉看来甚为高兴，这是他掩饰内心的方式。
木实或是太要强了，她不容人喘息，又逼进一句：“如果小女子知道大人要在战时鼓舞士气，就会带三弦来，虽弹得不好，还是想请大人一听。”
“琉球的三弦？”
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