秀吉打量着阿吟，嘴里却道：“宗安，那就是茶道祖师村田珠光的抛头巾吗？”
他指的是装饰在三个榻榻米大的茶席壁上的、珠光生前心爱的大明所制茶罐。
“能得大人青睐，小人备感荣幸。”
“嗯，像珠光这样的茶道师，会把美丽的头巾丢出去……是因为这个典故，称作抛头巾？”
“是。珠光乃是茶道始祖。他在临终时叮嘱其弟，即南都兴福寺的尊教院宗珠大师，要在他的祭日用丹悟的墨宝和这个茶罐，一起做茶祭。”宗安的语气过于谦卑，可能他想日后把这个茶罐献给秀吉，以弥补他不如利休的地方。
“嗯。”秀吉又从鼻子里哼了一声，“要是我，就不会把这个茶罐上的头巾丢出去。”
“哦。”
“你身后那女子是谁？”
“哦，是舍弟宗全遗孀，也便是利休居士的女儿阿吟，大人想必听说过。”
“哦，她就是阿吟。”
秀吉走近了一步，“阿吟，抬起头来。”
“是。”阿吟毫不畏惧地抬头看着秀吉。在二人目光交会的一瞬间，秀吉的眼皮像未经世事的少年般跳动起来。
“他在害羞！”这让阿吟觉得既奇怪又恐惧：秀吉这人，对女人十分认真。若是迷恋上我，岂不可怕？
“原来你就是阿吟……如我把头巾丢给你，你怎么办？”
阿吟保持着微笑，低声答道：“民女是有两个孩子、人生早已走到尽头的寡妇。”
“我是说，如关白把头巾丢给你这样一个寡妇……”
“呵呵，若大人仅是因为说笑，就把头巾丢给一个寡妇，这个茶会就无风雅可言了。”
“嗯。果然如传闻所言，非寻常女子呀。你今日带孩子们过来了？”
“带来了，我也想让他们见识见识这个盛会。他们在平民席。”
“哦，要好好抚养孩子们。”
“多谢大人关心。”
秀吉走了，似是去了下一个茶席。阿吟松了一口气，抬起头来。她自认为应对得天衣无缝，可此时，才发现自己竟然全身是汗。宗安已经不在了，应是跟秀吉去了。
这时，忽有一个人影站到她面前。看清来人，阿吟惊讶地屏住了呼吸——眼前，确确实实是高山右近大大。
高山右近一身奇特的装束。他戴水色头巾，身穿布袍，打扮得像是个乡下风雅之士。他盯着阿吟，眼里却全无笑意。当然，他没有带随从。若传闻属实，他潜入京城之事人人皆知，大家都该在努力寻找他才是。但他竟然紧跟在秀吉后边走过来，难怪阿吟大为惊异。
“阿吟，若我把头巾丢给你，你会怎样？”
阿吟悄悄环视一眼四周。
“虽然关白身边有人，但他们都已跟过去了。这里没有别人，你不必担心。”
“右近大人！”
“嘘！不要这样叫。我是替某个乡下大名来办茶事的南坊等伯。请切切记住。”
“那……南坊先生，您来此有何贵干？”
“我有事想要麻烦你，希望耽误你两刻钟工夫。”
“两刻钟？”
“从这个茶席出去，往东走大约二三町，有一条朝北去的小道。右边有一个小茶坊，请你去那里。”
“这……”
“这是你青梅竹马的好友舍命请求，我会在那里等你。”说完，右近就像来时一样突然离去。
阿吟比孩子们先一步回到了下处，等到松树在夕阳的映照下拉出长长的影子时，她独自动身前往右近所说之处。聚集起来的百姓还未完全散去，社殿前边还有很多人。一条朝东的小道转向北边，附近有很多为平民而设的茶坊。一个戴水色头巾的人坐在店内的一条长凳上，口中哼着歌，却不断向周围张望。
“南坊先生。”阿吟出声唤道，却又惊讶地叫了一声。在化名为南坊的右近身后，还有一个看来像是富豪的老者，头戴宗匠头巾，正坐着饮茶。阿吟一眼就认出，那是纳屋蕉庵。蕉庵望见阿吟，毫不惊慌，如视她不见。
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