不久,十字架不再晃动。虽然看不见,但感觉周围的人多了起来。大概是周边的百姓,胜赖就是要让他们心生恐惧,从而不敢谋反。
“杀了他们!背叛!”人群中有叫好的,也有念阿弥陀佛的。
最后的时刻终于到来了,但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。
“等一等。”这时,突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。
“站住,站住!不要靠近。”
“我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”
“你想干什么?”
“胜赖公允许我过来,我有一句话要对千丸公子说。”
阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大,无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢?阿枫愤怒不已。甚九郎的出现,不但会让阿枫想起双亲,也会勾起千丸和虎之助的思念之情。
“前辈,”千丸的声音传入阿枫耳内,“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲,笑着赴死,不必担心。”
“千丸公子!”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了,“我不能让你一人去死,我要陪你一道去。”
“前辈请不要。”
“公子为何这样说?”
“那样做毫无意义。您明白吗?您要活下去,继续为奥平家效劳,死是没有意义的。”
“千丸公子!”甚九郎的声音抖得更加厉害,“你既非生病,也没有罪。”
“所以,我才让您活下去。”
“无罪之人要被杀!是我错了,不该劝你凛然赴死。你发怒吧,尽情地发怒,那样死后就可以变成凄厉的恶鬼。公子,我也要去了,我要和公子的魂魄在一起。我要向神灵控告这罪恶的世道!”
“住口!”不知道是谁慌张地呵斥了一声。似乎有两三个人向甚九郎逼过去。
“滚开!”是甚九郎的声音。
“难道少主令你前来捣乱?”
“闭嘴!胜赖允许我依古法为主人殉死。”
“住口,那也得我们要了他性命之后。”
绑在十字架上的阿枫突然大笑起来,她终于觉得自己死得其所。“变成鬼,变成凄厉的恶鬼……”在别人眼里,阿枫大概已经疯了。她不住地大笑。
“千丸公子,我先行一步了。”甚九郎猛地拔出刀。人群一阵骚动。
“杀!”只听监斩官一声令下。阿枫感觉铁钉的钉尖忽然从两肋插进她的身体,仿佛两块烙铁,身子剧痛起来。她睁开眼,心里连连呐喊:变成鬼!变成恶鬼!她的视线模糊起来。甚九郎、千丸和虎之助的面孔已经消失。明亮的秋阳变幻成彩晕,灰色的暗影波纹般渐渐扩散……
人群更加喧闹,但阿枫已经听不到了。
行刑结束后,人们屏住呼吸,注视着眼前的一切,依然惊魂未定。
最先断气的是虎之助,接着是千丸和阿枫。千丸的十字木下,黑屋甚九郎重吉眼珠上翻,早已气绝身亡。足轻武士们将十字木放倒后,寺院里出来两个和尚,为尸体洒水祈祷。因为甲斐军在场,他们不敢颂经。
武田胜赖来到现场,千丸的尸体已被抬走,黑屋甚九郎还躺在那里,脸上爬满秋天的苍蝇。胜赖紧紧凝视着尸体,面无表情。天下杀戮何时了?想到这里,哀伤袭上心头,人生是多么残酷呀!十五岁的阿枫年轻得像一朵花,与胜赖的夫人小田原面孔相似。热血已经凝固的甚九郎,仿佛在暗示胜赖未来的归宿。
我太柔弱了。胜赖狠狠自责着,傲然看着阿枫、虎之助和甚九郎的尸体被依次抬走。人们带着无声的愤怒,三三两两离去了。
这个场景好像震撼了山谷里德川的部队,整个阵营鸦雀无声。
“少主,回去吧。”迹部大炊助小声催促着胜赖。胜赖听到,默默向本阵走去。“有血腥味,点上香。”
夕阳西下,胜赖吩咐大炊助道:“你跟我来。去埋葬尸体的山谷。”
大炊不解,“那会很危险。”
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