“小人不敢说不是，但事实出乎意料。”
“怎的出乎意料？”
“我们多方访查，发现新旧两教国家的实力差异甚大，在日本国附近建立据点的都是旧教国。”
“哦？”
“葡国占领了天川（澳门），班国占领了吕宋岛，大洋那边有个墨国（墨西哥），此外还有西洋诸国，包括旧教的大本营罗马。新教国也在天竺和爪哇、暹罗一带延伸势力，但是和旧教国相比还差了许多。小人以为，和势力强大一方联手，对日本大有好处。”
“嘿。”长安点点头，举杯饮酒，“我近日将去拜见大御所，会向他一一禀报。不过，桑田与平啊……”
“在。”
“我有一事想问你：万一三浦按针欲与诸新教国联手，要把旧教势力从日本赶出去，怎生是好？”
“恐怕旧教的传教士已对此有所警惕了。”
“唔？三浦按针虽未出手，但早晚会凶相毕露，那时又当加何？”
“那时……”桑田与平大声开了个头，却微笑着停住了，许是怕他人听到。
长安点了点头，心道：看来，情形比我以前想的更复杂了。他渐对眼前这个叫桑田与平的男子重视起来。
“好吧，你的来意我大致明了。今日酒逢知己，切要喝个痛快！”长安重重点了几下头，将杯中酒一饮而尽，又将酒杯伸到右侧的女子身前。他的注意力都集中在桑田与平身上，虽然把酒杯伸到了女子下巴处，嘴里说着“满上满上”，却未看她一眼。
女子扑哧一笑，给长安斟上了酒。
长安还是没看那女子。他一门心思要弄清楚，桑田与平此行究竟想干什么？
“来，再给您满上一杯。”长安终于觉出，身右的女子不再是千岁，而换成了另外一人，她端端正正坐在那里。长安再次默默递过杯子，不解地问道：“我瞅着你眼生啊。你叫什么来着？”
“小女子阿幸。”
“阿幸，呃，好像在哪儿听过。”长安转向左边的千岁，道，“这是你家的女人？”
“是。”千岁一本正经，夹起菜往长安嘴里送。
此时，又有一些妓女喧闹着进来。长安的色心大涨：“阿曾、阿封、阿实、阿遥，你们四个都来。来来，站到老爷跟前来，让老爷好生看看，看哪个最是漂亮！”
“难道老爷已对千岁厌倦了？”
“呃，酒不醉人人自醉哪。不能安静些？动来动去，我可没法品评了。”长安闭上一只眼，醉眼惺忪看了片刻，道，“客人，你从这里边挑个你喜欢的，两个也行。”他在戏耍桑田与平。
“大人好意，小人心领了。小人胸前挂着十字架呢。”
“不能碰家室以外的女人？哈哈！这点倒和我一样！看看还行，不能碰！你是想上天吧？”他已不胜酒力了，回头再次把酒杯伸到右边那女人面前。“你是新来的？叫什么名字？”
“阿幸。”
“阿幸？……好像在哪儿听过啊。”
阿幸的眉毛挑了挑。
本应在佐渡的阿幸，以妓女身份出现在堺港的酒席上，对此，长安哪里会想到？但对阿幸来说，一切都在算计之中，让长安吃惊便是她的目的。然而长安居然问了三遍，却仍未想到竟是自己的侧室。这下，阿幸怎么也高兴不起来了。
“老爷，恐怕……”
“怎的，想喝酒？”
“老爷，也许您知道茶屋四郎次郎清次先生吧？”
“哦，茶屋的第三代掌柜啊。他有个兄长，乃是第二代的四郎次郎清忠，不过二十多岁就死了。于是清次，就是长谷川左兵卫藤广的养子，通过大御所，做了茶屋的第三代掌柜。此人虽然年轻，却颇有才具。”
“老爷，恐怕……”阿幸发现自己仍被忽视，强行把长安的脸扳向自己，“那个有才干的茶屋清次，现在在哪里，您知道吗？”
“不知。现在还在长崎……其实啊，他的任务比长崎奉行还重要！”
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