他们行军的成绩越来越小，因为雪在这里结成了坚硬的冰碴，他们无法再乘雪橇，只好艰难地徒步前进。坚冰割坏了划橇，双脚在行军时被坚冰擦破，但他们并没有退缩。他们于十二月三十日到达南纬八十七度，即沙克尔顿的终极点。最后一批分手的人必须从这里返回。只有五个经过挑选的人可以继续向极点前进。司各脱淘汰了一些人，要他们从接近目标的地方撤回，并将首先到极点的荣誉让给别人。他们不敢反对，但他们心中闷闷不乐，事已决定，无可商议。他们再次相互握手告别，并以男子汉特有的克制力来竭力掩盖自己的感情。接着该小组便分成两个小队，一队向南出发前往那未知的世界，一队向北返回祖国。他们双方相互频频举目眺望，以追寻亲人最后的身影。不久，最后的身影消失了。他们，这一事业经过挑选的五个人——司各脱、鲍沃斯、奥茨、威尔逊和埃文斯，继续向着那未知世界孤军迸发。I南极
最后几天的记录越来越令人不安，他们就像罗盘上的蓝色指针一样，开始在极点附近抖动。“身影在我们周围慢慢爬行，从我们右边爬到前边，接着又从前边悄悄爬到右边，时间真是无限长呀！’’在这期间总是闪烁着越来越大的希望。司各脱始终热情地记录下已走过的路程：“离极点只有一百五十公里了，但愿我们继续这样走下去，不滞留。”疲劳终于显示出来了。两天以后他写道，“离极点还有一百三十七公里，但这一百三十七公里对我们来讲变得极度困难。”接着又突然出现一种清新的、对胜利充满信心的语气：“离极点只有九十四公里了！虽然我们还没有到达，但已得很近了”。一月十四日，希望变得有把握了：“只有七十公里了，目的地就在我们前面！”第二天爆发出热烈的欢呼，记录中也出现了欢快的语句：“只有短短的五十公里了，我们必须前进，要不惜任何代价前进！”从那潦草的字里行间可以深深感到，他们是抱着多么深切的希望呀！他们焦急地期待着，根根神经都在抖动。胜利就在眼前。他们伸手便可触及地球的最后秘密。只需一次最后的冲刺，便可到达目的地。一月十六日
日记描写了“兴高采烈”的情景。清晨，迫不及待的心情早已使他们从睡袋中爬了出，他们比往常更早地出发，以便尽早去揭开极其奥妙的秘密。到下午，这五个百折不挠的人已走了十四公里路，他们热情高涨地在这毫无生气的白色原野上前进，现在目的地就要到达，人类的决定性事业即将完成。突然一个同伴鲍沃斯显得有些不安，他的双眼紧紧盯着这一望无际的白雪原野上的一个小黑点。他不敢说出自己的猜想，但大家的心头都掠过一阵同样可怕的念头：可能已有人在这里树立了路标。他们竭力装得很镇静，就像鲁滨逊把孤岛上自己的脚印错看成是别人的脚印一样，他们自言自语地说，这可能是冰上的一条裂缝或阴影。他们神情紧张地越走越近，仍然想相互欺骗，但一切都已十分明了：挪威人阿门德逊已走在他们前头。
雪橇架上高高地插着一面黑旗，确凿事实很快打破了他们最后的怀疑，在一处被遗弃的陌生营地遗址上有许多划橇的印迹和狗的脚印：阿门德逊曾在这里扎过营。人类史上发生了一件令人震惊的大事：地球的极点，数千年来一直荒无人烟，数千年来，或许从原始洪荒以来从来没有受到过世人的青睐，现在在短暂的时间里，即在十五天之内被人发现了两次。他们是第二批人——在千百万年中一个月只是短暂的一瞬——是人类史上的第二批人。从人类的历史上来讲，第一个人就有一切，第二个人则一无所有。一切努力全都白费，一切艰难困苦都变得毫无意义，几个星期，几个月，几年的希望也变得荒诞不经。“一切艰难，一切困苦，一切烦恼为了什么？”司各脱在自己的日记中写道：“只是为了现在已经完蛋的梦想。”他们双眼噙满泪水，身体尽管极度疲劳，夜里还是不能入睡。他们像罪犯一样闷闷不乐地、绝望地开始向极点作最后的进军，他们曾幻想占领极点时要热烈庆贺，可谁也不想去安慰别人，他们一声不响地拖着疲惫的双脚蹒跚前进。一月十六日，司各脱舰长和他的四个同伴到达了极点。因为他确信第一个人已到过极点，他只以迟钝的目光注视着这一片荒景。“这里一无所见，同最后一天可憎的孤寂毫无二致。”——这就是罗伯特．F．司各脱对南极所作的全部描述。他们在那里的唯一罕见景象不是大自然赋予的，而是由对手成就的：阿门德逊的帐篷上面插着一面挪威国旗，它满怀胜利喜悦地在人类所占领的壁垒上空高高飘扬。征服者在这里放置了一封信，等待继自己之后第二个可能到达的陌生人，并请求把它寄给挪威国王哈肯。司各脱忠实地担起了这个最艰巨的义务：为他人的事业向全世界作证，他热情地把他人的事业看作是自己的事业。
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