赫尔塔多一瘸一拐走出房间，上了路。
一路上他好几次停下来打听去向，过去了15分钟，他随着人流走下斜坡路，来到他那份地图上标明的游行空地上的一个教堂。他的左侧还有三座教堂，他只是穿行而过直奔山洞。
几分钟后，他已站在一大群人的外缘，这时人群好像正在分开，朝两旁游动。突然他听到有人高喊，“烛光游行开始了！”人群散开来，然后又重新汇拢起来，组成井然有序的队列——成千上万的朝圣者有的步履蹒跚，有的身体倾斜，有的踉踉跄跄，有的步伐矫健，还有许多乘坐轮椅、撑着拐杖、上着夹板、绑着石膏的残疾人。他随着许多佩戴臂章或打着小旗的教士、修女、护士和观光者一道，在人群中缓缓移动——赫尔塔多对这一切无动于衷，他只是想借此对周围的环境作一下大致了解。
他的身旁，有几排矮椅、长凳，上面坐着几个朝圣者，有的正在默数着念珠，有的正在低声祈祷。但在黑暗中已分不清他们的背影。18对燃亮的蜡烛把山洞的每一处罩上黄色光芒。山洞的上部，能依稀辨认出圣母玛利亚的一座塑像，但塑像早已风化，失去魅力，连那双轻轻合在一起的大理石双手，看上去也像是在苦苦哀求什么。
山洞本身就是一个惊奇。当他知悉圣母将重新显灵，并研究了卢尔德的照片后，他心中的山洞是高大奇伟的形象。可事实上，山洞比他想象的要小一些，而且更为普通，为它去冒险根本不值。不过，在路易斯-布诺和洛佩斯的眼中，山洞却非同凡响。
他尽力把山洞审视了一番。山洞上方矗立着一堵陡峭的石壁，上宫的高大围墙罩着整座山顶。当他细细瞅到山洞右部时，他已经明白了该从何下手。熙来攘往的朝圣者与观光者排着队川流不息地进出，山洞里每个角落和缝隙都随时被人留意，因此根本无法放置炸弹。但在山洞右上方不远处，有一个安放着圣母玛利亚大理石塑像的神龛。神龛四周是绿色的灌木丛，神龛下的斜坡被葱簇的灌木遮盖得密密实实，这是一处可接近塑像的立足之所。
当大多数卢尔德人进入梦乡时，他便择一时机，返回山洞，作前来祷告的样子——乘人不备，隐身于绿叶丛中。在那些茂密的树叶掩护下，他可以爬上神龛，把炸药安放在塑像的基石后面，然后再将绿色的导线——上面盖上一些绿叶——拉到放在树丛中的雷管上，定好时间，慢慢地从壁龛上爬下来，十到十五分钟内迅速离开此地。当人们还没意识到爆炸将来临时，他会坐在事先租好的汽车内迅速出城，直接朝昂代边界的比里兹和圣-让德鲁兹飞奔。威力巨大的爆炸会掀塌半面山崖，把山洞炸成小洞，洞边的圣坛也炸得粉碎，一切人工建筑会扫除殆尽。爆炸或许会引发地下泉水喷涌，继而给此地以灭顶之
这处圣地(54)将会成为瓦砾遍地的废墟。即便是圣母玛利亚，如果她真要决定显灵的话，她断不会再找到此处。圣地(54)早已面目全非了。赫尔塔多想到此露出得意忘形的笑容。摧毁山洞不但有可能，还必定会易如反掌。
赫尔塔多对这初次观察很是满意。当他要转身离去时，他感到有只手触到他的左臂，继而听到了一个女人黑夜中的低语：“嘿，肯，我到处找你。”
赫尔塔多急忙转过身来，他看到一个楚楚动人的妙龄女郎正盯着他。“我不是肯，”他脱口道，“你找错人了。”
“噢，真该死。”这女子惊呼了一声，赶忙道歉道：“对不起，我一直在到处找我的丈夫——他叫肯——肯-克莱顿——这儿太黑，我把你当成肯了。你俩个头一样，他也穿一件灯芯绒茄克，请你一定原谅。”
赫尔塔多笑了起来。“没什么，真的。你的肯真是个幸运儿。”
她脸上漾起笑靥，把抬着的手放了下来。“谢谢你。我叫阿曼达-斯潘塞-克莱顿，从芝加哥来的。”
“很高兴遇见你。”他说道，但是并未作自我介绍。
“唉，”她露出尴尬说道，“我最好再到别处找找，然后再返回旅馆。”
“也许我能帮上忙，”说着话他挪到她的身旁。
阿曼达注意到他的腿有点跛。“你来这儿是为治你的腿吗？”
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