“对不起？”
“你与戈登夫人有性关系吗？”
“老天爷，没有。”
“你试过吗？”
“当然没有。”
“你至少想过吧？”
他考虑了一会儿他是否想过，然后说：“有时，但我不怎么爱追逐女人。我身边已经够多了。”
“是吗？”我猜当你拥有葡萄园，别墅，发酵缸和装瓶场时，香摈酒就起作用了。我想知道那些只拥有小酒厂的家伙会和葡萄酒商一样情场得意吗？也许不会。瞧着吧。
不管怎样，我问托宾先生：“你去过戈登夫妇的家吗？”
“不，我甚至不知道他们住哪儿。”
“那么你往哪儿送社交请柬呢？”
“哦……我的公关联系人负责这事儿。但如果我想一想，我记起他们住在……住在拿骚角。”
“是的，先生。新闻里会有。拿骚角居民被谋杀。”
“是的，我还记得他们提到他们在水上有一处地盘。”
“确实他们有。有过。他们经常定期往返普拉姆岛。他们可能在宴会上讲普拉姆岛故事时附带提起过几十次。”
“是的，他们提过。”
我注意到托宾先生慧发的根部有豆大的汗珠。我不得不提醒自己，即便最无辜的人也会出汗，当他们处于(文明而又温和的三度审问下时)。我的意思是：我们过去常说到老早从别人嘴里逼出话来——你知道——怒视的灯光，不停顿的审问，第三度什么的。今天，我们非常温和，但有时无论你多么温和，一些人——无辜的或是有罪的人都一样——只是不喜欢被提问。
天气有点暖和了。我脱下我的鲜蓝色上衣，甩到肩膀上。我的史密斯和威森牌手枪在我的脚躁上。因此，托宾先生没受惊吓。
蜜蜂已发现了我，我说：“这玩意儿咬人吗？”
“如果你惹它们，它就会叮。”
“我不惹它们，我喜欢蜜蜂。”
“他们实际上是黄蜂，黄夹克。你一定洒了些它们喜欢的科隆香水。”
“雷格非。”
“这是它们喜欢的。”他又说，“别理它们。”
“对。星期一晚上戈登夫妇受到邀请了吗？”
“不，我不会正式邀请他们来这样一个小型的朋友聚会……星期一聚会大都是一些亲密的朋友和生意上有来往的人。”
“我明白了。”
“你为什么问这个？”
“哦，只是为了解嘲。你想，如果他们被邀请了，也许他们会更快回家，穿戴好……你想过没有，他们可能就此错过了与死亡的约会。”
他回答：“没有人错过了与死亡的约会。”
“是的，你知道，我认为你是对的。”
我们现在是在一排结着紫葡萄的藤中。我问托宾先生：“为什么紫葡萄酿出红葡萄酒？”
“为什么……？哦，……我想你也许叫它‘紫葡萄酒’更正确。”
“我会的。”
托宾先生说：“这其实叫做pinotnoir，noir的意思是黑的。”
“我懂法语。这些葡萄叫黑葡萄，它们看上去是紫的。而酒却叫红酒。你看为什么人们会搞混了？”
“其实不是那么复杂。”
“当然是的。啤酒就简单，有贮藏啤酒和高级啤酒，还有麦芽酒和浓烈黑啤酒。不提清啤酒和黑啤酒。起码有贮藏啤酒和高级啤酒，谈色或普通的。你走进一个酒吧，能从塞子上看到是什么，因为塞子上贴了标签。你可以问，‘瓶子里是什么？’当他们稀里哗啦被倒出来时，你说，‘老兄。’故事结束。”
托宾先生微笑着。“这真有趣，实际上，我在大热天喜欢喝杯好的冰啤酒。”他诡秘中今地朝我靠过来说，“别告诉任何人。”
“你的秘密在我这儿很安全。嘿，永远这样。你在这几有多少亩地？”
“这儿我有二百英亩。另外四处散布了二百英亩。”
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