“我的妙方已所剩不多，你还有多少瓶啤酒？”
“两瓶。”
“应该没问题。”
仔细思考-下各种方案我意识到大多数都已用过。现在还剩两个港口可供选择——东方海角的渡口和普拉姆岛的小港湾。前者大概就在左边，普拉姆岛则还有两英里远。我看看油表，指针显示油量正在耗尽，但尚未指向零油点。
现在海面情况太糟，我甚至很长时间看不见海标。我知道高坐在艇桥上的托宾能看清我们和海标。我忽然想到他有雷达装置——这种船冒险时使用的雷达可以帮助他发现我们。而且他一定还有个回音测探仪，即使看不见航标也能使船行驶起来容易得多。总之，“桑德拉”和“金秋”是无法相比的。“该死。”
海浪的强度在不时地增大，浪涛不断地冲击着船头和两侧。我能感觉到“方程式303”船身在加重，其实我确信是在慢慢下沉，更多的负重使得船速减慢、耗油增多。我意识到托宾能在速度上超过我们，看来我们在这场挑战大海和与托宾的海战中要双双落贩了。
我瞥了贝思一眼，她意识到我在看她，我们四目相对。她说，“防止翻船或者沉船，我想现在告诉你我其实很喜欢你。”
我笑着答道：“我知道。”看着她我又说，“抱歉，我本该永远也不……”
“闭嘴，开你的船。”
我把注意力转回到轮盘上。“方程式303”现在走得很慢，跟上来的海水都快漫上船尾了。很快我们就会身陷水中，或者发动机舱浸满水，那样托宾就会赶上我们，这次再也不能甩掉他。
贝思一直注意着托宾的动向，她当然注意到海水漫过船尾，不能不意识到船体正在下沉，速度在减慢。于是她说：“约翰，水将要把我们淹没。”
我又看看油表，目前惟一的机会只有加大油门看有什么结果，手扶节气阀，全力加速。
“方程式303”开始行动，先是慢慢的，后来增加了速度。船尾的进水少了，但来自前方浪涛的阻力更大更猛。事实上，每隔五分钟船就像撞上一堵砖墙。我以为快艇要被击破了，但玻璃钢的船身还算坚固。
贝思牢牢地坐在椅子上，随着每阵巨浪上下起伏。
让船全速前进有了效果，至少能控制佐船，防止被水淹没，可是省不了多少油。但我别无选择，尽管有较大的权衡余地，我不愿现在就沉船，而宁可让它慢慢地用光油。真是极大买卖。
但凭我自买第一辆汽车以来所有的用油经验判断，油表总是比你所剩的油量要么多要么少，我不清楚这只油表情况怎样，但会很快发现的。
贝思说：“油量怎样？”“还好。”
她尽量放低腔调说：“你想停船加油、寻求帮助吗？”
“不，男子汉从不求助，我们有足够的汽油到达普拉姆岛。”
她笑了起来。
我对她说：“下去歇一会儿。”
“要是我们翻船呢？”
“我们太重，现在翻不了，沉船之前你会不断受到警报的。先休息一下吧。”
“好的。”说着她便下去了。我从打开的手套格里取出地图，把注意力集中在它和大海上。向右我隐约看到远处闪闪发亮的频闪观测灯，应该是东方海角的灯塔。我瞥了一眼地图，如果现在向正北行驶，极可能找到东方海角的渡口，但在渡口和灯塔间会有很多礁石浅滩，通过这一地区将是一大壮举。另一种则是再行两英里的航程去找普拉姆岛的港湾。但那意昧着要进入普拉姆岛狭水道，即便在风乎浪静的时候也相当地诡谲难行。何况在这样一个接近朋风的暴风雨的天气……哎，至少是场挑战吧。
贝思从过道里上来，左右前后不停地摇晃，我抓住她伸上来的手把她拉上来。贝思递给我一板没有启封的巧克力，我说了声：“谢谢。”
她说：“下面的水有脚躁深，污水泵仍在工作。”
“好，船稍感轻松一些。”
“好极了，你下去休息一下，我来驾驶。”
“没事，你的擦伤呢？”
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