设是飞行时间愈长，碰上外太空生命的机会便愈大。卫星飞升之后，运行一直正常，直
至第九十六小时……”
他们一齐翻到第十页：
时分秒飞航经累
00964734凡登堡基地报告太空卫星轨迹检查正常
00970412肯尼迪通信中心报告卫星轨迹检意正常，但
飞行系统出现故障
00970518凡登堡基地证实飞行发生故障
00970722巴哈马群岛通信中心证实飞行发生故障，电
脑报道卫星轨迹呈现不稳定。
跟着，所有通信中心都证实卫星的飞行出现问题，轨迹呈现不稳定。
时分秒通信
00970747“北斗控制室”，这里是休斯敦通信中心。
飞行系统出现故障。“北斗七号”轨迹不稳
定。轨迹弧每三秒钟减少一单位。电脑正计
算它的最新飞行轨迹。
00970759休斯敦中心，继续监视。
00970810真倒霉，“北斗七号”可能要摔下来了。
00970818休斯敦中心，请给予卫星轨迹跌差比例的最
新数据。控制中心要在下两圈飞行后决定是
否把卫星收回地面。
00970832遵命。
00971207“北斗中心”，大事不好！卫星轨迹急剧变
化，正在下坠。
00971215休斯敦中心，能否推测故障原因？
00971229无法确定。推测是与其他物体相撞。轨迹曾
有波浪式的变化。
00971244休斯敦中心，同意受碰撞的理论，清查看附
近有无其它物体？
00971301空军太空观察部证实我方观察无误。“北斗
七号”附近并无不明物体。
00971350休斯敦中心，电脑把这次事故列为偶然事
故；偶然事故发生的机率是零点七八。
大家看完报告，央乐博士评论说；“我们有两个假设：‘北斗七号’一是碰到了人
造卫星；二是碰到了陨星。这两者的可能性同样不能忽视。根据空军的估计，在我们头
顶上转着的东西，为数不下七万五千件，包括一些废物卫星，卫星毁坏后的螺丝帽、废
金属片等……”
李维清了清嗓子：“可能性还有一个——是碰上了外太空来的物体！”
柔和的钟声，衬着格蒂女士有吸引力的声音在头顶上响起：“各位，现在可以进入
第五层了。”
第五层是蓝色世界，四个人都换上了蓝色的工作服。波领带领荷路转了一圈，略作
介绍：“这里跟上面各层一样也是圆形的。最外面一圈是起厨室、饭堂和工作间；中间
一圈是实验室；中央则是绝密房间，它们跟我们完全隔离，现在放置了我们收回的卫星
和那两名生还者。”
“与我们隔开？”
“对。为着安全越见，隔离是必需的。至于怎样接触他们，你可不用担心。我们参
照实验室内无菌操作手套箱的原理，设计了一种大型的人体操作隧道，一会便可以见到
了。”
他们边走边说，不一会，已经绕过弧形的走廊来到另一边。这里的一道门上写着
“控制室”字样。李维和史东早已到了，正在静静地聚精会神工作。“控制室”内堆满
电子仪器，一壁墙上是玻璃造的，可以望见隔壁房间。
荷路透过玻璃，见到机械手把卫星报到台上。荷路从未见过真的卫星是什么模样的，
这下子看得呆了。它原来业不是什么庞然大物，只有三英尺高，它的一边由于重返地球
通过大气层时被烧成焦黑。
史东控制着机械手，将“北斗七号”的斗形槽打开，露出它的内部结构。
“这只机械了的操作很简单，只需要把你的手伸进这套操控器，”史东指着他面前
黄铜手套似的东西，“你双手的动作便会由电脑纪录下来，转换成信号来指挥机械手模
仿动作。我们下一步的工作是要寻找卫星内部是否还有活性的生物。有什么提议没有？”
“用老鼠——黑挪威种最适当了。”李维回答说。
“限着可以用恒猴，反正迟早都要用些灵长类动物作试验。”波顿补充道。
“好，就这样吧。”
史东把双手收回操控器上，用机械手打开邻室的一道小门，从里回拖出一只老鼠笼，
放在卫星旁边。
老鼠眼睁睁地四面张望，鼻孔抽搐了一阵，还伸了一伸脖子。一瞬间，也没有挣扎，
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