“这就是维龙加附近河床的砂矿沉积的位置。你看矿砂形成集中的半圆形围绕着火山。所以结论很明显：金刚石是维龙加火山的岩石风化后被雨水从山坡上冲到现在这个位置上来的。”
“所以你派出了一个勘察队去寻找金刚石的来源？”
“是的，”她指着屏幕说，“但是不要被你在这里看到的东西所欺骗。这张卫星图覆盖的是5万平方公里的丛林。其中大部分地方白人从来没有到过。这里的地形险恶，能见度只有几米。一支勘察队可能在这里工作好几年，即使从离开这座城市200米的地方经过，也发现不了它。因此我要缩小搜索区，我要看看能不能找到这座城市。”
“找到这座城市？从卫星照片上？”
“是的，”她说，“而且我已经找到了。”
世界上的雨林一直是遥感技术的克星。巨大的丛林树木形成了难以穿透的植物覆盖层，遮住了下面的一切。在空中摄影和卫星照片中，刚果的热带雨林像一块毫无特征的、呈单调绿色的、绵延起伏的巨大地毯。即使像50到100米宽的河流这样巨大的地物也被由树木形成的大伞所遮盖，从空中根本看不见。
因此她不大可能从空中拍摄的照片中找到与那座失落的城市有关的任何证据。但罗斯有不同的看法，她要利用的正是使她看不清地面的那些植被。
在温带，研究植物是普通事，因为那里的树叶随季节变化。而热带雨林却没有变化，无论是冬天还是夏天，树木的枝叶都一样。因此罗斯把注意力转向另一方面：植被反射率的差别。
反射率的技术定义是被表面反射的电磁能量与入射能量的比率。按照可见光谱，它是衡量表面亮度的标准。河流的反射率高，因为水反射了照射在它上面的大部分阳光。植被吸收光线，因此反射率低。从1977年起，地球资源技术服务公司研制了一种能精确测量反射率的电脑程序，能发现非常细微的差别。
罗斯问自己，如果这里有失落的城市，植被上会出现什么标志？回答显然是：晚期次丛林。
未被砍伐过的雨林或处女雨林叫做原始丛林。原始丛林是大多数人心目中的热带雨林：那里有巨大的硬木树、红木、抽木、黑檀木，贴近地面是一层低低的厥类植物和棕榈树。原始丛林里黑暗而可怕，但实际上并不难通过。然而，如果原始丛林被人砍伐后又弃之不管，它就会被二次生长的完全不同的树木所代替，其中绝大多数树木是生长很快的软木树、竹子和带刺的藤，形成致密、难以通过的屏障。
除了丛林的反射率以外，罗斯对其他东西并不关心。由于二次生长的植物的不同特征，二次林的反射率就与原始丛林的不同。原始森林中的硬木树能活几百年，而二次林的软木树只能活20年左右，因此可以按年龄分等级。随着时间的推移，二次林被一批又一批不同的二次林所代替。
罗斯认定，通过核查晚期二次林生长的地区——例如大河两岸，那里有无数的居民点被清除和废弃——公司的电脑可以测量出反射率的微小差别。
于是罗斯指示公司的扫描人员对维龙加火山西坡的1．5万平方公里的雨林进行扫描，搜索0．03或更小的反射率差，以100米或更小的单位标记。这项工作如果由50个空中照相分析人员来完成，要花31年时间。用电脑扫描12．9万张卫星和空中摄影照片，9小时以内就可以完成。
她找到了这座城市。
1979年5月，罗斯有了一张在方格坐标上标示的很老的二次林分布电脑图像。这个二次林区位于穆肯科活火山西坡、赤道以北2度，在经线上占3度。电脑估计这片二次林的年龄在500到800年之间。
“所以你派了一支考察队到那里去了？”埃利奥特问道。
罗斯点点头。“三个星期之前，由南非人克鲁格带队。他们肯定了金刚石矿砂的位置，继续寻找它的来源并发现了这座城市的遗址。”
“后来怎么样了？”埃利奥特问。
他又把录像带放了一遍。
他从屏幕上的黑白图像中看到了被烧毁后正冒着烟的营地。有几具头被砸碎了的人的尸体。他们看见一个黑影掠过这些尸体。摄像机转回显示出这个步履很大、行动迟缓的影子。埃利奥特也认为这像是一只大猩猩的影子，但他坚持说：“大猩猩不会干这种事，大猩猩是和平的素食动物。”
他们把录像带一直看完，然后又重复地看了她用电脑重建的图像，分明是一头雄猩猩的脑袋。
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